中国火星采样计划提上日程,计划在2028年前后实施,能否争夺世界第一?

在太阳系内除地球之外的七大行星中,火星对于人类来说有着特别的意义。科学家研究发现,在几十亿年前的远古火星,跟现在的地球还是非常类似的,拥有液态水和大气层,很可能还曾拥有生命。但是因为失去了自己的磁场,大气层一点点被太阳风所剥离,火星表面的液态水也彻底的消失殆尽。

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但根据最新的研究显示火星目前不仅仅在极地存在冰冻的水,在火星地表之下存下液态水湖,科学家猜测远古时期火星表面的液态水并没有彻底的逃逸蒸发,部分液态水进入火星内部!

火星最开始被当成“第二地球”,因为早期先贤们通过望远镜发现火星表面存在着纵横交错的“运河”,自然而然就认为火星表面存在生命。

但是在上个世纪美苏太空竞赛集中对火星展开探索,大量的探测器火星车飞向火星,才发现那里原来是一片荒芜的世界,俨然就是沙漠星球。但是我们依然没有死心,把探测器发送到火星远古河流三角洲的遗址,期望着发现火星生命的痕迹!

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火星很遥远人类暂时无法抵达,NASA的重返月球计划之后其实就是载人登陆火星,但是太过于遥远。那么退而求其次,把火星样本带回地球就成为一种较好的方式!

中国到目前为止只进行了天问一号火星探测,一次性实现绕、落、巡三期任务,下一步针对火星便是采样返回地球。

在一次论坛上天问三号任务总设计师刘继忠明确表示,中国将要在2028年前后实施天问三号的两次发射任务,目标便是从火星上采集样本带回地球。这个时间再次提前,此前的规划是在2030年前后,看到这里NASA或许又要该着急了!

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截止到目前为止,中国已经进行了嫦娥五号和嫦娥六号两次月球采样任务,尤其是嫦娥六号是人类首次在月球背面采样。但火星采样任务要更难一些,月球距离我们大约是38万公里,但是火星和我们的距离是4亿公里,环境也要更加复杂!

深空探测最能考验火箭的运载能力,为了解决这个问题,我国的火星采样计划,需要使用两枚长征五号运载火箭,在40天之内分别发射天问三号的轨道器、返回器组合体和着陆器、上升器组合体。

一组用来环绕火星等待,另外一组要着陆火星采样,同时把采集的火星样本发射,目前初步确定的着陆点在克律塞平原和乌托邦平原。

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我们知道中国一贯的作风,说到做到很可能还会继续提前,火星采样中国很可能要先于NASA来完成!

那么NASA目前到底是什么状况?

很多人或许不太了解,其实NASA的火星采样早已经开始实施,2021年发射的“毅力号”火星车其实就规划了火星采样以及封装的工作,并且目前毅力号已经完成了23份火星样本的采集工作,并且就随机仍在“路边”。

因为按照NASA最初的火星计划,同样要分为多步,当然第一步就是毅力号采样封装扔在火星表面,第二步便是发射两个组合体,这一点和中国比较类似,就是一个组合绕火星轨道运行,另外一组合着陆火星表面收集样本再发射!

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但理想很丰满现实却很骨感,第一步火星采样封装完成了,但是在执行后两步的时候发现不对劲了,除了资金投入过大的问题,技术上其实非常难以实现,并且时间上赶不及,至少要到2040年才能完成!

这也意味着NASA先行的火星采样计划干了三分之一夭折了,没有办法NASA开始公开招标重塑火星采样返回(MSR)计划,希望能找到一个既省钱又省时的备用方案!

现在随着中国提出天问三号2028年前后发射的计划,NASA肯定又要着急了!

文/科学黑洞,图片来源网络侵删。