作为我国自研自产的五代战机，歼-20已经首飞13年，经过一次次升级优化，其各个单元的性能都日趋完美，唯有一个“心病”迟迟没有治愈，那就是航发问题。歼-20原型机和早期生产型均安装的是俄罗斯AL-31涡扇发动机，其性能的短板直接制约了歼-20的战力。而在近期，一架编号为2052的歼-20A原型机图片在网上引起热议。据悉，这是成飞在主要测试机场进行动力测试，画面上可以清晰地看到两台涡扇-15涡轮风扇发动机的尾喷口。这也意味着，歼-20A终于换装涡扇-15，补齐了短板。
歼-20A是基本型歼-20的改进型单座版，从机体结构变化来看，它的机身结合棱线经过了全面修改，鼻锥重新升级，机翼更厚，驾驶舱略微升高的。除此之外，它最大的变化就是为涡扇-15发动机预留了空间。而等待“换心”的这一天，中国航天人探索了30多年。因为我国起步晚，航空发动机研发技术相对落后，特别是高性能涡扇发动机的研发方面，我国长期依靠俄罗斯航空发动机，包括歼-15、歼-10和歼-11都采用了俄制发动机。
虽然俄制AL31F发动机是苏-27系列的标配，性能稳定，但毕竟推力仅有13.5吨，和美军F-22装备的F119发动机性能差距很大。因此，我国开始潜下心来，全力研发国产航发。据了解，涡扇-15发动机的研制工作始于20世纪90年代，由于属于我国军事航空工业的高度机密，外界关于它的准确信息非常少。迄今为止，我国还没有公开展示过该型发动机的照片或视频。不过，此前有外媒曾经报道，涡扇-15原型机在打开加力燃烧室的情况下，推力可以达到16.3吨，其设计的最终目标更是高达18.1吨。
作为全球首款五代机，F-22也被很多军事专家誉为当下唯一可以和歼-20相媲美的第五代战斗机。F-22以飞行速度而闻名，尤其是其“超音速巡航”能力，战机可以在不使用加力燃烧室的状态下持续进行超音速飞行。F-22之所以具备强大的动力性能，就是依托两台普惠F119涡扇发动机，每台发动机在全加力状态下，可以产生约15.9吨的推力。要知道，涡扇-10发动机打开加力燃烧室的最大推力级别仅为14.5～15.9吨，这也意味着，更换涡扇-15发动机为歼-20A带来更大的功率，甚至可以让歼-20A产生的推力大于F-22“猛禽”。
更让无数中国军迷感到高兴的是，涡扇-15的先进设计不仅仅体现在推力的提升上，更是在保证动力优势的同时兼顾了五代机的隐身飞行需求，而且做到了极致。据了解，借助先进的材料和制造工艺，涡-扇15在减少红外辐射、降低噪音等方面效果突出，进一步优化了歼-20A的隐身性能。换装了“大心脏”后，未来歼-20A在执行隐身突防、渗透打击等远程打击任务时，不仅拥有更强大的机动性，而且能够更加隐蔽地接近目标，实施精确打击。
歼-20A换装涡扇-15，也让美西方国家特别是美国感受到了巨大的压力。 美知名军事媒体《战区》更是表示，歼-20A换装涡扇-15发动机，这标志着其战力已超过F-22，这对美国军方而言是一记重锤。作为空军强国，美国一直是航空科技的领头羊，但如今却不得不面对一个残酷的现实：中国在航空发动机技术上的追赶速度如此之快，已经有弯道超车的趋势。不仅仅是当下歼-20A与F-22的对比让他们感受到前所未有的压力，更为重要的是，F-22已经全面停产，拆除了生产线，而歼-20系列依然在不断进化升级。此消彼长，美国未来将望尘莫及，再也无法依靠独家技术优势和“卡脖子”打击中国航空业了。
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