在中国男足因为在世界杯预选赛亚洲区18强赛上被对手踢得找不着北的时候，更换主教练就成为了很多球迷第一时间想到的事情。不得不说，如今国足的主教练伊万科维奇在上任中国队主教练一职后的表现，真的担得起不少球迷和媒体人对他的称呼混子教练。在国足换帅的消息传出来后，前国足主教练里皮的名字被不少球迷提起，认为他是如今国足主教练的一个很好的选择。但让中国球迷们难受的是，这个世界冠军教练被曝出身体状况不太好，已经连身边熟悉的人都不认识了。而这个消息大概率是真的，因为里皮已经有好几个月都没有公开露面的消息了。哪怕是在欧洲杯期间，都没有里皮的消息。

提到里皮，相信不少中国球迷对这位世界冠军教练还是很认可的。2012年，当里皮接受中超球队广州恒大队的邀请，出任球队主教练一职时，很多中国球迷都惊呆了。要知道，里皮是中国足球历史上来中国执教的最大牌教练，世界冠军教练。里皮能够来中国联赛执教，这是很多球迷都没有想过的事情。但这事真实发生了，2012年5月，里皮正式上任广州恒大队的主教练一职，签约两年半。这个签约，也拉开了里皮在中国辉煌执教的序幕。

2012年5月20日，里皮迎来了其在中国联赛执教的首秀。结果这场比赛，里皮带领广州恒大队以1：0击败了青岛中能队，取得了开门红。这一年，里皮率领广州恒大队提前一轮卫冕中超冠军，成为中超联赛历史上第一支成功卫冕联赛冠军的俱乐部。同年11月18日，里皮率领广州恒大在中国足协杯第二回合决赛中4比2战胜贵州人和，从而以两回合5比3的总比分夺得冠军，广州恒大成为赛季双冠王，里皮荣膺中国足协杯最佳教练奖。2012赛季，里皮率领广州恒大在中超联赛、亚冠联赛、中国足协杯三线作战，在29场比赛中取得16胜8平5负的战绩。

2013赛季，里皮率领广州恒大在51场比赛中取得38胜9平4负的战绩，当选2013赛季中超联赛最佳教练奖、2013CCTV体坛风云人物最佳教练奖。在这个赛季，里皮带领广州恒大夺得亚冠冠军，成为中国联赛职业化后第一支夺得亚冠冠军的中国俱乐部。2016年10月22日，里皮正式出任中国国家男子足球队主教练。2016年11月15日，在中国队0比0战平卡塔尔的世界杯亚洲区预选赛十二强赛第五轮比赛中，里皮迎来了执教中国队的首秀。整届十二强赛，里皮共率领中国队参加了6场比赛，取得3胜2平1负积11分的成绩。