为了对抗中国空军和海军航空兵的远程空对空导弹，美国海军“放大招”了。
近日美国媒体公布了一系列照片，显示一架美国海军第九航空测试与评估中队（VX-9）的F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机，挂载大量导弹以“野兽”模式飞行的姿态。
（F/A-18F战斗机挂载大量导弹的照片曝光）
最引人注目的是，该机挂载了4枚巨大的AIM-174B超远程空对空导弹、3枚AIM-120D中程空对空导弹和2枚AIM-9X近程空对空导弹，而且还挂有一个红外搜索和跟踪系统（IRST）吊舱和一个AN/ASQ-228“高级瞄准前视红外”（ATFLIR）瞄准吊舱，可以说见缝插针，每一个外挂点都利用上了。
连美国《战区》网站都认为，这样的挂载对于F/A-18F战斗机来说太重了，如果该机还给20毫米机炮装满了炮弹，那么武器总重量可能超过16000磅（约7.3吨），再加上这些导弹和吊舱的巨大空气阻力，将使得这架F/A-18F的作战半径大大缩水。
要知道F/A-18F带3个480加仑的副油箱，并携带2中2近4枚空空导弹时的最大作战半径，也仅900公里左右，如果像这些照片那样挂载，其作战半径可能连500公里都达不到，基本没有实战意义。
这架F/A-18F可能是在做试验，为下周开始的美国海军“灰旗”演习做准备，而第九航空测试与评估中队通常常驻在加利福尼亚州中国湖海军航空武器站（NAWS），用来给美国海军试验新型武器。
（AIM-174B超远程空对空导弹特写）
我们可以大胆猜测，该机可能是为了模仿解放军空军的歼-16战斗机或者海军歼-15战斗机，搭配霹雳-17超远程空对空导弹进行作战，因为美国海军的“灰旗”演习通常需要假想敌。
这些照片上最令人瞩目的是那四枚硕大的AIM-174B超远程空对空导弹。这款导弹在今年7月份的环太平洋军演中才被美国军方首次公开，可谓是“新鲜热辣”。
从某种程度上说，这款导弹是被解放军近年来曝光的新装备倒逼出来的临时解决方案。要知道美国海军的战斗机自从2004年AIM-54“不死鸟”空空导弹退役之后，就没再装备过远程空对空导弹。
目前美军射程最远的空对空导弹AIM-120D最大射程大约是160公里，有消息称最新的AIM-120D3型号最大射程可能接近200公里。但是解放军装备的霹雳-15空对空导弹的最大射程据估计是200公里以上，这让美国海军和空军倍感压力。
（解放军空军歼-16战斗机挂载霹雳-17（或霹雳-21）超远程空对空导弹模拟弹）
让美军压力更大的是，解放军空军的歼-16战斗机已经装备了疑似叫霹雳-17的超远程空对空导弹亮相，美军推测其最大射程超过了400公里。导弹射程的差距已经变成了生存率的差距，美军被迫奋起直追。
从2020年前后，美国军方启动了至少三个超远程空对空导弹项目。一种是美国空军与海军共同开发的AIM-260“联合先进战术导弹”JATM，当时公布的最大射程约为200公里。
该导弹的优势之一是外形尺寸与AIM-120系列差不多，可以挂载在F-22和F-35战斗机的内部弹舱里。问题是，该弹原计划要在2022年达到初始作战能力（IOC），但至今未见装备，可能遇到了技术问题而推迟。
（最早曝光的歼-16战斗机挂载霹雳-17超远程空对空导弹照片）
第二种是美国国防部长办公室负责的“远程交战武器”（LREW）项目，尺寸也和AIM-120差不多，但外界除了几张想象图外，对其所知甚少。
美国空军还试图在F-15EX战斗机上试射“超大型空对空导弹”，这是一个“黑项目”，外界什么都不清楚。
这三款远程空对空导弹项目看起来都遥遥无期，于是AIM-174B超远程空对空导弹出现了。
该导弹实际上是美国海军RIM-174标准-6舰对空导弹的空射型号，去掉了标准-6导弹上的MK72固体燃料火箭助推器。虽然少了一个助推器，但AIM-174B导弹在战斗机挂载发射时可以得到一定初始速度和高度，而且可能采用高抛弹道飞行，因此其射程未必比舰载型短。
美国海军曾经称AIM-174B的最大射程不少于240公里，但这很可能是“马虎眼”，因为标准-6导弹的某些型号最大射程可以达到460公里，因此我们可以假设AIM-174B导弹的最大射程不少于400公里。
（这架野兽模式的“超级大黄蜂”挂载标注，全都是空战装备）
AIM-174B的问题是太大太重了，其重量估计为861公斤，几乎是AIM-120D的五倍重，无法挂载在F-22或者F-35的内部弹舱内，所以通常只能由F/A-18E/F、F-15E一类的非隐形重型战斗机挂载。
美国海军好歹获得了一个和解放军海军歼-15舰载机抗衡的武器，虽然不完美，但也能凑合用了。
被解放军的新型装备逼成这样，在美军的历史上还是很少见到的，也就是这几年才渐渐多了起来，比如055大型驱逐舰、高超音速导弹等。以后这样的事情会越来越多，此消彼长，我们已经逐渐占据对美军的一些优势了。
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