创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
九十年代末的湘西，青山绿水间点缀着星星点点的土木结构房屋，袅袅炊烟在朝阳中缓缓升起。这里是湘西土家族苗族自治州的一个偏远小村——龙潭村。村里的老人们常说，这方水土养育了一代又一代的龙潭人，也见证了无数年轻人的爱恨情仇。
那时候，改革开放的春风已经吹遍神州大地，但在这个被群山环抱的小山村里，变化来得总是慢一些。村里的年轻人开始有了出去闯荡的念头，有人去了长沙，有人去了广州，还有胆子大的直接奔赴深圳特区。每逢过年过节，这些“闯江湖”的年轻人回来，总会带来外面世界的新鲜事物和新奇想法。
慢慢地，村里的婚恋观念也在悄然发生着变化。以前，大家都听从父母之命、媒妁之言，可现在，年轻人开始追求自主择偶了。有些胆大的姑娘甚至敢在大庭广众之下和心上人说说话、眉来眼去，这在老一辈人看来简直是大逆不道。
龙潭村的李大爷常在村口的老槐树下摇着蒲扇感慨：“哎呀，这些娃娃们现在胆子忒大了！以前我们那会儿，连对象的手都不敢碰一下，现在你看看，都敢在光天化日之下拉小手了！”
坐在一旁的张婶子却不以为然：“老李头，你这是老古董了！现在是新社会咯，年轻人谈恋爱很正常。你看我家那丫头，在广州打工认识了个小伙子，两人处得好着呢！”
李大爷听罢，咂咂嘴，摇头晃脑地说：“新社会？新社会里面水深着呢！你们这些年轻人懂什么？我活了大半辈子，什么没见过？表面上看着光鲜，谁知道背后藏着什么猫腻？”
张婶子不服气地反驳：“老李头，你这就不对了。新社会有新社会的好处。你看现在的年轻人，读书多，见识广，找对象也不光看家底了，更看重两个人是不是真心相爱。这不比我们那会儿好多了？”
李大爷听了，撇撇嘴，不置可否。但他心里清楚，张婶子说的也不无道理。确实，现在的年轻人眼界开阔了，思想也活络了。他们不再满足于在村子里找个门当户对的对象，而是渴望寻找真正心意相通的伴侣。
然而，就在这看似开放的表象之下，龙潭村依旧保留着许多传统的思想和习俗。比如，人们仍然很看重一个人的家庭背景和经济条件。村里的王寡妇虽然年过四十，但因为有几间城里的房子，依然是不少单身汉眼中的香饽饽。还有住在村东头的赵员外，虽说人老珠黄，可架不住家里有钱，竟然娶了个比自己小三十岁的媳妇。
这些错综复杂的人际关系和婚恋观念，在龙潭村这个看似平静的小山村里暗流涌动。每一户人家的门后，可能都藏着不为人知的秘密；每一段看似简单的婚姻，背后可能都有着曲折离奇的故事。
就在这样一个既传统又现代、既单纯又复杂的小山村里，我们的故事主人公——刘大壮，即将迎来他人生中最重要的转折。
刘大壮，今年二十八岁，是龙潭村有名的木匠。他的手艺在方圆百里都是数一数二的，村里人家但凡要做个桌椅板凳，或是要翻新房子，第一个想到的就是找刘大壮。
刘大壮长得虎背熊腰，一张国字脸，皮肤被太阳晒得黝黑，一双大手常年摸木头，布满了老茧。村里人都说，刘大壮这副模样，活脱脱就是个老实巴交的庄稼汉。
可谁又能想到，在这副粗犷的外表下，刘大壮有着一颗细腻敏感的心呢？
每天清晨，当第一缕阳光洒在龙潭村的屋檐上时，刘大壮就已经起床了。他总是先到院子里的老槐树下洗把脸，然后坐在门槛上，望着远处渐渐被阳光唤醒的群山发一会儿呆。
这个时候，刘大壮的脑子里总会冒出些奇奇怪怪的想法。他会想，那些在城里打工的年轻人现在是不是也醒了？他们是不是也像自己一样，坐在出租屋的窗边，看着城市慢慢苏醒？又或者，他们已经穿梭在熙熙攘攘的街道上，开始了忙碌的一天？
刘大壮叹了口气，拍拍裤子上的灰尘，起身往工棚走去。推开吱呀作响的木门，一股淡淡的樟木香扑面而来。这是刘大壮最喜欢的味道，每次闻到，他都觉得整个人都精神了。
今天，刘大壮要给村东头的李婶子家做一张八仙桌。他仔细挑选了上好的楠木，开始认真地测量、裁切。刘大壮做起木工活来，总是全神贯注，仿佛整个世界就只剩下他和手中的木头。
可就在这时，隔壁传来一阵欢声笑语。刘大壮抬头一看，原来是村里刚结婚的小两口在院子里打闹。新娘子被逗得咯咯直笑，脸蛋儿红扑扑的，看起来格外动人。
刘大壮看着这一幕，心里突然泛起一阵酸楚。他今年都二十八了，可连个对象都没有，更别提结婚了。村里像他这么大年纪的，孩子都会打酱油了。
其实，刘大壮也不是没想过找对象。可每次相亲，不是嫌他木讷，就是嫌他老实。有一次，他鼓起勇气去追村里的校花，结果人家直接说：“刘大壮，你是个好人，但我觉得我们不合适。”
从那以后，刘大壮就把自己埋在了工作里。他告诉自己，男人嘛，事业为重。可每到夜深人静的时候，看着空荡荡的屋子，刘大壮还是会感到一阵孤独。
有时候，刘大壮会偷偷跑到后山上，对着满天繁星倾诉心事。“老天爷啊，”他小声嘀咕，“您老人家要是觉得我刘大壮还不错的话，能不能给我也安排个伴儿？我保证，一定会好好疼她、爱她的。”
说着说着，刘大壮自己都觉得有些好笑。他摇摇头，自嘲道：“刘大壮啊刘大壮，你可真是个傻子。人家姑娘哪会看上你这么个木头疙瘩？”
可谁又能想到，就在刘大壮都快要放弃希望的时候，命运却给他开了个天大的玩笑。而这个玩笑的主角，正是村里人人称羡的大美人——周秀娥。
说起周秀娥，那可是龙潭村的一枝花。她今年二十三岁，长得明眸皓齿，肤白貌美。每次她从村口走过，总会引来一片惊艳的目光。
周秀娥不仅长得好看，人也聪明伶俐。她初中毕业后就去了县城读中专，学的是会计。毕业后，她本可以留在县城找个体面的工作，但不知为什么，她却选择回到了村里，在村委会当了个会计。
村里人都说，周秀娥这样的姑娘，怎么也得找个城里人嫁了。可周秀娥却总是笑着说：“我喜欢咱们龙潭村，这里山清水秀，空气好，我哪儿也不想去。”
刘大壮和周秀娥是初中同学。那时候的周秀娥就已经出落得亭亭玉立，是男生们心目中的女神。刘大壮呢，那会儿还是个又黑又瘦的小伙子，整天埋头读书，连看周秀娥一眼都不敢。
有一次，班里组织春游，大家要去爬后山。周秀娥不小心崴了脚，疼得直掉眼泪。刘大壮看不下去，鼓起勇气上前问：“周秀娥，要不要我背你下山？”
周秀娥抬头看了刘大壮一眼，笑着说：“谢谢你啊，刘大壮。不过我没事，休息一下就好了。”
虽然被拒绝了，但刘大壮还是默默地守在周秀娥身边，直到她能走路为止。从那以后，刘大壮就对周秀娥有了别样的感觉。
可惜，初中毕业后，两人就没什么交集了。周秀娥去了县城，刘大壮则跟着村里的老木匠学手艺。再见面时，已经是多年以后的事了。
现在的周秀娥，比起当年更添了几分成熟的韵味。她总是穿着利落的套装，踩着小高跟，从村委会到各家各户间来回奔波。村里人都说，周秀娥不愧是见过世面的，走起路来都比村里其他姑娘有气质。
可谁又能想到，在这光鲜亮丽的外表下，周秀娥却藏着一个不为人知的秘密。
每到夜深人静的时候，周秀娥总会独自一人走到村后的小溪边。她坐在一块大石头上，望着潺潺的流水，不知在想些什么。有时候，她会掏出一个小本子，写写画画，还会不时地抹几下眼泪。
村里的王婶子有一次晚上去溪边洗衣服，无意中看到了这一幕。她悄悄告诉刘大壮：“大壮啊，你说咱们村的周秀娥，到底是咋回事？那么漂亮的一个姑娘，怎么总是一个人在溪边坐着发呆？该不会是受什么情伤了吧？”
刘大壮听了，心里一紧。他不由自主地想起了那个春游的下午，周秀娥崴脚时楚楚可怜的样子。他摇摇头，说：“王婶，你别瞎猜了。周秀娥那么优秀的姑娘，怎么可能会受情伤呢？兴许是工作太忙，想找个清静的地方放松放松呢。”
王婶子听了，若有所思地点点头：“也是，像周秀娥那样的姑娘，想必是有什么心事吧。唉，你说这年轻人，看着光鲜亮丽的，谁知道心里藏着什么秘密呢？”
刘大壮听了这话，心里更加好奇了。他开始有意无意地关注周秀娥，希望能看出些端倪来。可周秀娥平日里总是笑容满面，谁又能想到她竟然有着不为人知的苦楚呢？
深秋的一个傍晚，刘大壮刚刚完成了一个大活儿。村里的张老爷子家要翻新祖屋，
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