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原文由空中客车赞助
受旅游业增长的推动，尼泊尔的民用直升机是世界上最繁忙的民用直升机之一，运营商在最苛刻的条件下工作了数千小时。
由于游客，尤其是高海拔徒步旅行者日益增多，尼泊尔的直升机行业正在蓬勃发展。2017年10 月初，在加德满都，前往卢卡拉的徒步旅行者登上Fishtail Air的 AS350 B3+ 直升机。德克·柯林斯照片
卢卡拉小镇位于加德满都以东，尼泊尔昆布地区崎岖的山脉中，是大多数珠峰攀登和徒步旅行的起点。 无论他们是计划徒步前往大本营欣赏风景，还是雄心勃勃地攀登珠峰顶峰，通常都会乘坐短距起降（STOL）飞机飞抵卢卡拉的丹增-希拉里机场（海拔约 9,335 英尺 [2,845 米] ），然后开始徒步前往地球上的最高点，以适应逐渐稀薄的空气。
但是，卢卡拉的天气并不稳定，而且其众所周知的短跑道末端陡峭上升的地形不允许仪表进近。 当云层阻挡 STOL 飞机降落时，直升机有时可以通过下方一系列狭窄的山谷进入卢卡拉机场。 对于时间紧迫的徒步旅行者来说，包租直升机可能意味着一生难忘的经历与终生遗憾之间的差别。
10 月初的情况就是如此，在秋季徒步旅行季节（尼泊尔最受欢迎的旅游季节之一，与春季登山季齐名）开始时，挥之不去的季风天气导致数十架 STOL 航班取消。 由于成百上千的徒步旅行者急于赶往卢卡拉，加德满都特里布万国际机场的直升机停机坪每天从日出到傍晚都热闹非凡，这也说明了为什么尼泊尔的直升机是世界上最繁忙的直升机之一。
空客直升机印度公司销售、支持和市场营销负责人弗朗索瓦·巴津（Francois Bazin）说： “在尼泊尔，每架直升机[每年]的飞行小时数与我们在石油和天然气领域看到的接近。 他们每架直升机的飞行时间有时高达 1000 小时……考虑到它们并非全年飞行， [一年中]可能只飞行六到八个月，这是一个惊人的数字，需要出色的人才、出色的飞行员和出色的工程师。 ”
在原始设备制造商中，空中客车直升机公司对尼泊尔民用直升机市场有着独到的见解，因为它完全主导了这一市场。 据巴津介绍，尼泊尔近 85% 的轻型单引擎直升机都是空客的产品。 其中大部分是 AS350 系列的最新型号： AS350 B3e，即现在的 H125。
虽然往返卢卡拉等地的客运航班占据了相当大的业务量，但救援飞行现在是尼泊尔民用直升机行业的主要驱动力，也是其近期（2017年）增长的主要原因。 其中一些是在 21,000 英尺（6,400 米）或更高的超高空对登山者的紧急救援。 更多的是对患有高原反应的徒步旅行者进行例行撤离，但即使是这些飞行也通常在海拔 12,000 至 17,000 英尺（3,600米至5,200米）的地方进行 - 远远高于大多数飞行员曾经降落过的地方。
许多徒步旅行者在热门的高海拔路线（如前往珠穆朗玛峰大本营的徒步旅行）上因高原反应而死亡。旅行保险公司承保的医疗后送是尼泊尔民用直升机行业的主要驱动力。苏里亚·拉伊照片
巴津指出： “海拔是一方面，但同时尼泊尔也是一个非常炎热的国家。 即使在 1 万英尺的高空，有时气温也高达 20 或 30 摄氏度。 因此，对于直升机来说，在这种条件下飞行是极其困难的。 ”
“我们空客直升机公司很幸运拥有 H125 型直升机，它是唯一能够完成他们正在执行的任务的直升机，尤其是在[珠穆朗玛峰]大本营上方执行任务时。 因此，我们拥有一架非常棒的飞机，这也是过去五六年来我们向该国交付了 20 架 H125 的原因。 ”
虽然 AS350 系列直升机在尼泊尔飞行已有多年，但第一架 H125 是 2012 年交付的。 在这短暂的时间里，包括尼泊尔军队、Shree Airlines、Simrik Air、Fishtail Air、Air Dynasty、Heli Everest、Mountain Helicopters、Altitude Air 和 Manang Air 在内的客户使用 H125 机队的总飞行时数已超过 50,000 小时 - 空客在今年（2017年）早些时候举行的亚洲直升机展上宣布了这一里程碑。
此外，据巴津称，市场还在继续增长。 他说： “今年（2017年），我们签署了几份合同，预计到2025年，将有30多架H125飞机在该国飞行。 因此，这是一个不断增长的市场，主要是由不断增长的游客数量推动的。 ”
作为空客直升机公司AS350系列的最新机型，H125凭借其卓越的高海拔飞行能力在尼泊尔畅销。自2012年以来，空客已向尼泊尔交付了20架H125，预计到2025年将有超过30架H125在尼泊尔飞行。德克·柯林斯照片
高节奏的运营，再加上尼泊尔艰苦偏远的作业环境，从支持角度看构成了相当大的挑战。 巴津说，空中客车公司将继续投资，以改善其在尼泊尔的支持，尼泊尔“确实是我们的一个关键市场”。
空中客车公司加强支持的一种方式是提供新的HCare服务，该服务以部件可用性承诺为后盾，提供全面的航材管理服务。2017年 6月，Fishtail Air公司成为尼泊尔第一家将其H125飞机纳入HCare服务的运营商，随后Simrik Air公司也加入了这一行列。 空中客车公司希望看到更多的运营商效仿。
空中客车直升机公司亚太区MRO部门主管洛伊克·维莱特（Loïc Verite）表示： “我们的中期目标是将大部分机队纳入HCare Smart 合同的覆盖范围。 这是一个双赢的局面。 一方面，它为客户提供了非常好的可用性，同时也确保了非常好的安全性，这是我们非常关心的问题。 ”
空客今年还在尼泊尔举办了安全研讨会和专门的运营商安全路演。 巴津说，公司将继续探索为尼泊尔客户开发培训机会的途径，目标是为从事 “你能找到的最苛刻运营 ”的运营商提供尽可能多的支持。
他说： “尼泊尔航空界能够在该国取得如此成就，令人惊叹。 这一点必须得到强调， 他们拥有经验丰富的飞行员和工程师。 ”
来源：Helicopter Ops in Nepal: High Altitude, High Tempo，Sponsored by Airbus, Vertical Mag，29 Oct 2017. 略有修改。
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