在水下戴着鼻子泡泡的小蜥蜴，似乎真的把它们当成了微型氧气面罩。
几年前，水安乐蜥（Anolis aquaticus）在哥斯达黎加的溪流中潜水时，被拍到骄傲地抓着闪闪发光的空气袋，成为了头条新闻。
现在，宾厄姆顿大学的生态学家林赛·斯维尔克（Lindsey Swierk）的实验为这种奇怪的适应提供了新的见解，这种适应可能是一种逃离充满饥饿捕食者的森林的策略。
斯维尔克表示：“这非常重要，因为这是第一个真正表明气泡适应意义的实验。 重复呼吸气泡可以让蜥蜴在水下停留更长时间。 之前，我们怀疑它 —— 我们看到了一种模式 —— 但我们并没有真正测试它是否起到了功能作用。”
为了评估气泡存在的效果，斯维尔克从他们的森林家中收集了30只水安乐蜥，并在其中一半的可爱的小鼻子上涂抹保湿霜，而对照组则接受了普通的水鼻子处理。
“蜥蜴的皮肤是疏水的。通常情况下，这会让空气紧紧地粘在皮肤上，从而形成气泡，”斯维尔克解释说。“但是当你用润肤剂覆盖皮肤时，空气就不会粘在皮肤表面，所以气泡就不会形成。”
然后，它们一个个被释放到一个装满淡水的水箱里，在水面下装上一块单独的岩石。它们的行为被观察并记录在胶片上。
除了两只外，其余的蜥蜴都立即跳入水中，紧紧抓住被释放的水下岩石。果不其然，那些鼻子上仍能保持气泡的蜥蜴，比那些接受保湿治疗的蜥蜴在水下停留的时间长30%左右。
斯维尔克在论文中写道：“水安乐蜥体内和疏水性身体表面上携带的多余空气就像人类潜水员的水肺水箱一样，通过提供额外体积的可接触空气来延长潜水时间。”
昆虫等其他动物也会利用气泡帮助它们在水下停留更长时间。由于昆虫非常小，它们在水下甚至可以依靠扩散到气泡中的氧气来保持呼吸。因此，研究人员现在正在测试水中的氧气水平，同时将水安乐蜥浸入水中，看看大型动物是否也有可能出现这种情况。
有可能这种半水生爬行动物的头部周围有备用的气囊，可以用来填充它们的主要气泡，这一特征可以在未来的研究中探索。
斯维尔克的实验证实，水安乐蜥是已知的第一种利用气泡帮助自己在水下呼吸的脊椎动物，可避免成为其他动物的晚餐。
“水安乐蜥有点像森林里的鸡块。鸟吃它们，蛇吃它们，”斯维尔克说。
“通过跳入水中，它们可以逃脱许多捕食者，并且它们在水下保持静止。它们在水下也伪装得很好，它们会待在水下，直到危险过去。我们知道它们可以在水下停留至少20分钟，但可能更长。”
生存的需要，无疑是一种创造性的力量。
这项研究发表在《生物学快报》上。
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