嘉庆元年(1796年)正月初一,大权在握的乾隆帝举行禅位大典,下诏宣布皇十四子颙琰接班。乾隆自觉堪比尧舜,实在是一项壮举。

乾隆为什么禅位?

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乾隆帝是祖父康熙的最爱,雍正甚至因为儿子弘历(乾隆)加分,确定了自己的接班人地位。

康熙六十一年,明显处于夺嫡劣势的皇四子胤禛为了赢得康熙皇帝圣心,将手中的最后一张王牌——12岁的弘历引荐给了康熙皇帝。

根据《清实录》等官方文献的记载,康熙皇帝对弘历,“见即惊爱,命宫中养育”。

正因为康熙皇帝对小弘历的恩宠有加,甚至还有一种说法,康熙将其认定为隔代皇位继承人,才有了皇四子胤禛在争夺皇位大战中达垒胜出的结果。

出于对爷爷康熙的敬畏,乾隆说爷爷在位61年,自己不可以超越,所以已经在位43年的乾隆决定,再过17年,自己执政60年时卸任皇帝一职。

乾隆25岁登基,当时已经68岁,到17年之后自己已经85了,人活七十岁古来稀,爷爷康熙也只活了68岁。

乾隆当时想,等不了17年我也许就会一命呜呼了,所谓的禅位不过是说说漂亮话罢了。

可是乾隆做梦也没想到,到了85岁自己身子骨还那么硬朗,没有见阎王的意思,只好禅位给十五子永琰,身为一国之君,说话要算数。

退而不休的权力狂

同任何人一样,乾隆贪恋权力,禅位其实也是迫不得已的举动,并非出自真心或者是制度化,所以乾隆选择了退而不休。

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嘉庆元年(1796年)正月十九日,太上皇在圆明园召见属国使臣,明确告诉大家:“我虽然退休了,但是国内外大事还是我说了算。”

乾隆不仅是这样说的,也是这样做的,具体表现在:

一、乾隆仍然赖在大清皇帝的办公室养心殿,名为皇帝的嘉庆只能屈居毓庆宫。

二、宫中继续使用乾隆年号,嘉庆的年号只能对外使用。

三、乾隆仍然掌握着批阅奏折的行政大权,和任免官员组织大权,大政方针的制定权也属于乾隆。

五、乾隆甚至连皇上大印都舍不得移交,在众臣要求下才被迫交出,但依旧坚持上朝。

憋屈的嘉庆帝

嘉庆的皇后去世了,是一件大事,应该举国哀悼,举行隆重的追悼会。

但是由于害怕影响乾隆爷的心情,嘉庆低调处理,宫里大红灯笼高高挂,宫人也不敢穿上素服,宴席和音乐会照样举行。

朝鲜使臣当时到北京出使,觐见太上皇和皇帝,乾隆在那滔滔不绝,不给嘉庆发言机会,嘉庆没有任何存在感,给使臣留下的唯一印象是会笑。

嘉庆见了和珅态度谦卑,不但要亲切问候,还要说相公应该保重身体。

嘉庆当时的所作所为可以用16字概括:不喜不怒,沉默持重,唯唯是听,以示亲信。

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嘉庆这哪里是在当皇帝,简直是在当孙子,憋屈死了。

乾隆专权的得力助手和珅

乾隆年过八旬,体力不支,禅位之后,之所以能继续大权在握,只因为他有个得力助手和珅。

先别说人家和珅是什么贪官,人家和珅工作能力超强,史书记载他“政务娴熟,博学多知,思维敏捷,才智过人,记忆力出众,通晓汉、满、蒙、藏多门语言”等等。

和珅从23岁(乾隆三十八年)就开始在乾隆身边效力,因为精明能干受到乾隆欣赏,身兼户部右侍郎、军机大臣、总管内务府大臣数职。

嘉庆二年(1797年)八月,阿桂逝世,和珅晋升为首席军机大臣。

乾隆帝对其宠信有加,甚至将自己最娇惯的幼女十公主嫁给和珅长子丰绅殷德。

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精明能干的和珅,把大权把得牢牢的,没少给嘉庆使绊子,穿小鞋:

一、派亲信吴省兰担任嘉庆侍读,以整理诗文之名,行监视之实;

二、借助乾隆之手,提拔亲信,将他们安插到朝廷各部门关键岗位,形成派系和集团;同时,排除异己,打击嘉庆的左膀右臂,其中包括帝王师——朱圭。

三、在乾隆面前,打嘉庆小报告。嘉庆不断受到训斥,而且差点被乾隆给废了。

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被胜利冲昏头脑的和珅

按说乾隆80多岁了,去日不多,精明过人的和珅应该把赌注压在法定的接班人嘉庆身上。

但是和珅为什么要押错宝,处处跟和珅作对,难道活得不耐烦了?

首先,和珅主要是仗着乾隆撑腰恃宠而骄,失去了正常的判断力。

其次,和珅觉得嘉庆是个软柿子,可以随便捏。

乾隆有十七个儿子,除了夭折的、早死的,只剩下五个皇子能接班。

老八脚部有疾,而且也比较任性,有损国家形象,因此不在考虑范围。

十一阿哥聪明过人,但是不关心政治,是个文艺青年,身上太多艺术细胞,不适合当皇帝。

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十二阿哥母亲乌拉那拉氏南巡时候和乾隆闹掰,发生了南巡截发事件,两人反目成仇,也失去接班资格。

十七阿哥和永琰同为令妃之子,同母所生,可是立储时他才八岁,也不在考虑之列。

如此一来,乾隆别无选择,就只能立十五阿哥。

十五阿哥永琰的给人的印象,就是性格温厚,没有魄力。

因此,和珅根本就没有把嘉庆这个皇帝放在眼里,他想凭借自己的能力,给嘉庆下马威,想当个“驯龙高手”,把嘉庆驯服得服服贴贴,即使乾隆驾崩,势大的他也一样可以将嘉庆玩弄于股掌之上。

可是和珅聪明一世,糊涂一时,亲手给自己挖了坟墓。

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嘉庆是个好孩子,对于把皇位传给自己的老爸乾隆是没有怨恨的,甚至是心存感激的。但是要说心里没有抵触,没有情绪也是不可能的。

不过嘉庆虽然隐忍不发,对于挑拨离间、飞扬跋扈的和珅却早已恨之入骨,忍无可忍。

嘉庆四年正月初三,乾隆一命呜呼。

转正的嘉庆不再隐忍,他采取突然袭击,在乾隆尸骨未寒的时候,以迅雷不及掩耳之势拿下和珅,紧接着就是抄和珅的家,用一条白绫送忠心的和珅见了主子乾隆,那才是他的归宿。