讲中国画，我想讲讲中国画的标准。南齐谢赫在《古画品录》中提出了中国绘画上的“六法论”。在谢赫以前，没有人讲过“六法”，但“六法”的思想已有端倪，是谢赫把它综合归纳提出来的，这对中国画的创作和赏鉴是一个很大的贡献，在国际上也受到重视。
什么叫“六法”？一、气韵生动；二、骨法用笔；三、应物象形；四、随类赋彩；五、经营位置；六、传移模写。第六条不但是中国画，其他各种画都可以用。“六法”中的“气韵生动”也是最好的准则。此外的五法，都是达到这个标准的必要条件。
倘若把“六法”视为绘画的要素，可归纳为四种：
第一，笔致一一骨法用笔，相当于油画的笔触（Touch）。
第二，写实一一包括两法，应物象形，随类赋彩。油画写生都用得上，相当于“Realism”。
第三，结构一一经营位置，即构图( Composition )，这是基本的法则。
第四，模仿一一传移模写，涵有“再现”( Reproduction )的意义，“再现”也可以叫“再创造”，欧洲人讲究，中国人也讲究；模仿，不是死摹，要吸取和发扬传统的精神。不过后来有个弊病，它摹什么，仿什么，都千篇一律。其实模仿的意义在于吸取其长处，不是全盘照搬。
刘海粟《清风》1937年 纵66厘米横133.5厘米 现藏于刘海粟美术馆
此外，无论在创作方面或是在批评方面，“气韵生动”都是最高的准则。
我列了个图表，大概就是这样：“气韵生动”与其他五法不是并列的，其他五法也要求“气韵生动”，没有气韵，就没有艺术生命。“六法论”中，以“气韵生动”为第一，为主要。所以论画，不论什么画派，尽管见解有所不同，但对“气韵生动”的要求都是共通的。我想，这不但是中国画，就是油画，雕塑，也都要求有韵味，有它的神态。宋郭若虚断定气韵不可学，明董其昌也说不可学，只有读万卷书，行万里路，才能勉强学之。我认为是可以学的。
所谓气韵，是从生活感受和一些学问当中得来的，不单纯是技巧的事。作品没有气韵，没有韵味，与照相何异，不过好的照相，也要讲究韵味，不能一览无遗。所谓气，即神气、浩气、骨气、气魄。我们的一笔一点，都是各人的性格的体现，都有他的气魄、情趣，这是画家自己的心灵、感情；所谓韵，就是生命的节奏及其精神的凝蓄。生动是生命的活跃。
实际上，宇宙间的所有的活动，无处不蕴藏着气韵。画家的创作，一定要有丰富的感情，还要有很深刻的感受，有灵感，才能现之于笔墨。不能只模仿自然对象的表面，它不象机器那样，开了就能走动。至少是在他称心悦意，或者是在悲愤中，产生激情，始能下笔。
中国画家作画多抒发自己心灵、感想。元代著名画家倪云林画竹，他说不问象不象竹，象麻也好，象芦也好，能表露自己的意境就行。仅仅几笔，写胸中逸气，所以人家称他倪高士。
倪瓒《墨竹图》纸本 高29.2厘米 宽28.7厘米 现藏美国弗利尔美术馆
所谓画中“意到笔不到”的妙境，我在国外讲过，但有些欧洲人不懂，什么“意到笔不到”，认为没有画到，怎么“意”含在里头？我说，这个欧洲也有哇，例如近代有许多油画，表现水面，将画布空出来，它的意思就已经有了。泼一块墨，榻一个大笔头，它也有含蓄，要让人家细嚼，感到有韵味。
刘海粟《溪流中断石》1966年 纵67.3厘米横43厘米 现藏于刘海粟美术馆
如何才能达到这一要求呢？古人所谓读万卷书，行万里路，就是为了达到这种艺术修养。画家要深人到各方面去，到生活里去，要细致地观察自然，创作要应目会心。体验生活，是创作的依据，不然干巴巴的，哪里能画得出来哩。鉴赏者随之而应目会心，并且进而感到它的精神、印象，神超理得而获得探求，有益于精神享受。
精神是无形的，它潜在于一切有形的物象之中。中国画以写形为手段，以写神为目的。一幅画虚的地方，没有画的地方还有画；就是题一首诗，题在哪里，都要斟酌，都有重要的构图关系。所以艺术家对自然的感受要比一般人敏锐。而且我们对于自然的理解和表现，还要超过自然。大自然，可以在小小一张纸里面表现出来，小中见大，感觉很大。
我们的中国画，世界各国都喜欢，这是我们的一个王牌，要好好研究，提高。陈陈相因，老一套固然不对，但是没有旧根底，随便乱涂，也是不对的；随便榻几笔，也要有它一定的基础。
我们要注意诗、书、画的结合，中国画家都是文人，都能赋诗、书法，所谓诗、书、画三绝。中国画史上有不少诗、书、画三绝的大家。古人说，“画是无声之诗”，所以中国的文人，能画也就能诗。
一般人看中国山水画，对平远、高远还可理解，对深远少见多怪。我们现在登高远望，就看到重山叠嶂。所以中国山水画也是很现实，古人的创作也是从自然中来的。
要着重表现对象的神气，神气很难表现，象汉代石刻武梁祠，还有孝堂山，是很有名的。武梁祠是阴刻，孝堂山是阳刻，造型好极了，画得很简单，很有精神。李公麟画的马也很著名。江苏角直，杨惠之塑的罗汉；东山紫金庵的罗汉，神气都非常好。
梁楷有减笔画，我们看他的《李白行吟图》，这张画在日本印刷品很多，以极简练的笔墨，写诗人潇洒飘逸的风度，神气活现，生动逼人。所谓无笔墨处有韵味，意到笔不到，妙处就在这里。
我那幅《牧牛图》，虽然画的不好，也用简练的线条，牧童在牛背上，就是以这种风格来表现的。
梁楷《李白行吟图》现藏于东京国立博物馆
中国画表现大自然尺幅之中表现千岩万壑。“元四家”中的吴仲圭，他的山水，空白处就是天，就是水，就是云。主要的东西尽量画出来，其余的不必顾及，要省略。画花鸟主要点是鸟，要画得精神活泼、生动，不能象标本。宋徽宗赵佶，他的画有长处，工笔，很有力量。取景、设色简练，生气盎然。所以我特地画一张锦鸡，人家都以为我画泼墨的多。
赵佶《芙蓉锦鸡图》纵81.5厘米横53.6厘米 现藏故宫博物院
北宋院体画，我想试一试，吸其长处，当然我没有画好，不过我想这样做，所以用极简单的红色、储石两种颜色，还有一种石青，就三种颜色，很简练的东西，推陈出新。粉碎“四人帮”后，有夫妇两个法国朋友来看我，我给他们看了十张画，他们看得很有兴味，我并不是借他们来说我好，今天我借他们两句话与诸位谈一谈。他们说这画既古到极点，又新到极点。
我说，我们要做推陈出新工作，不过我自己觉得还做得不够。所以，我们各种东西都要学，范围要广，各种画派都要研究。不过，我们都要有自己的面目。就是模仿一张画，也要有一个再创造，不要死摹。
刘海粟《泼彩山水轴》1975年 纵110.4厘米横45.3厘米 现藏于刘海粟美术馆
形式单纯，意思深刻，是中国画的基本精神。京剧表演中出门、关门、上马、下马、乘车等，都是从舞蹈里借鉴来的。梅兰芳的《打渔杀家》，就没有布景，但意境很高。中国画也一样，象戏剧舞台，没有布景。布景当然也要，现在的布景很好，很简单概括，不噜苏。
多少年前，我在上海看越剧黛玉葬花，身上已戴了许多花，再去看那么多花，这个不行，用不着那么多花。梅兰芳表演舞蹈，就有花在里面，戏词中就有花，都是很现实的。表现越深刻，人家印象就越深。
画也是这样。画山水要有山水的气韵，画花鸟要有花鸟的生意，画人物要注意人物的神气。画面的形式力求单纯，在极简单之中表现复杂，画意愈深，愈耐人寻味，越看越要看，它就有力量。
我们看古画，像沈石田，我也喜欢画他的东西，故宫博物院藏有他画的杨柳，以几笔线条，画得很颤动。与宋朝惠崇画的春景中同是一样的柳，同样用线条画柳，前者较激动，看上去有狂风欲起，暴雨将至的感觉，惠崇的柳，却是另外一种溪边悠闲的趣味。中国画极富诗意，而且耐人寻味。我今天讲了中国画的精神与形式，与大家同嚼韵味。
沈周《柳荫坐钓图》纵136.3厘米横23.6厘米 现藏于故宫博物院
现在，我再讲讲这次中国画创作组有个汇报展览，我认为有一定的水平，各人有各人的风格，有传统，有创新，一扫千篇一律，千人一面的毛病，我也有几张东西在里面，不过这是初步的试验。各人有各人的风格就是好。最怕一样、一个模子。“四人帮”时期千篇一律都是一个样。我们还要一步一步地试验，一步一步地上去，不断地提高。
中国画的各种派别由来已久。汉朝的蔡琶、张衡都是很有名的，但是我们没有看到东西。到了六朝，老庄思想极盛，一些文人都有超脱的思想，离开实际，发挥自由情趣，寄托高放、清静。
宗炳、王微这几个大家，他们画的山水很高，他们两家都有画论著作。苏东坡也在宗炳的画上题过诗，他们的思想是契合的。发展到唐朝的王维、张操、王洽等，形成了一代风气。王维又称南宗之祖。当时的诗歌、文风与画有密切的关系。唐朝的书家也多，画家、诗人及书家，流风影响宋、元、明、清，都是注意诗、书、画三结合，不过到后来清代衰落了。
宋朝诗词家很多，譬如大家知道的“三苏”、欧阳修、王安石、陆游、李清照、辛稼轩等，真是人材辈出，都很有名。至于绘画一道，也随之而兴，各尽其能。文人、诗人又作为画家，随便举几个人：文与可、苏东坡、大小米、李公麟等，著名的还很多。他们的笔法新奇，都有各人的创新。不创新，没有特别的面目就站不住脚的。
李公麟《临韦偃放牧图》纵46.2厘米横429.8厘米 现藏于故宫博物院
历史是严格的，人云亦云，跟着人家走，是不行的。挥洒自如，尤其是苏东坡，他不求形似，他有两句诗，我是最喜欢的：“当其下手风雨快，笔所未到气已吞。”因为中国画要注意到气，刚才讲的气韵，书法、诗歌也是很讲究的。品质也有关系，人品要好。品质好画出来就如其人，写出来的诗也如其人，做诗写文章一点都不能假。所以这两句诗很有意思，真能曲尽这个画意。
“论画以形似，见与儿童邻；作诗必此诗，定知非诗人”。这是苏东坡的诗，还有争论，有人不同意，我是同意的。文与可用行草法画竹，潇洒、有生命，迎风而动。苏东坡是学艺文与可的，在于神妙。明朝人论画，到董其昌立“南北宗”说，什么王维是南宗之祖，北宗是李思训父子啊!提倡文人画派。沈石田、文征明、陈白阳、徐青藤，名气都很大。
嘉靖以后，经董其昌、陈继儒发扬光大，一直到清代扬州八怪、清末吴昌硕、近代齐白石都受他们的影响。他们几个人都有一定的面目，成为中国画史上一大思潮。要求画一定要有逸气，才能引人入胜。没有与诗、书结合起来的画就不高。我劝诸位大胆做诗，一定有帮助。
来自 一九七八年十一月六日刘海粟在中国美术馆演讲
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