解放军近期发布的《淬火》系列纪录片中，多次出现了轰-6轰炸机的身影，证明了这款已经服役数十年的轰炸机仍旧老骥伏枥，在解放军的作战体系中扮演着重要角色。
中国空军现在仍旧使用轰-6，主要是因为作为一款作战半径较大的远程轰炸机，轰-6自问世之初就肩负着充当核武器搭载平台，执行核打击、核威慑任务的重要职责，是中国“三位一体”核打击体系的关键一环。
在解放军列装更加新锐的远程轰炸机之前，轰-6在核打击体系中的地位无可动摇，且在新型号轰炸机问世后，经历了数十年考验，技术较为成熟的轰-6也不会立刻全面退役。
也是基于类似的原因，俄军仍旧装备图95轰炸机、美军仍在对B52进行翻新。尽管相比美俄的战略轰炸机，轰-6在航程上略有不足，但也能够满足解放军对于周边的核威慑作战需求。
而且，随着中国与周边部分国家的军事合作不断深化，解放军的轰-6未来可以借道邻国，在更大的范围内执行战略威慑任务。之前，中俄轰炸机编队就从俄罗斯远东起飞，一道飞往阿拉斯加。
同时，随着作战需求的变化以及中国军工实力的提升，轰-6也经过了多次升级改进。尤其是轰6K的问世，可以说是让轰-6实现了一次脱胎换骨，不仅作战半径提升了至少1000公里，还进行了机上电子设备等方面的升级，之后的轰-6N等后续型号也都有不同程度的改进。
目前，解放军装备的轰-6多数是轰6K等新锐型号，总数已达200多架，这款轰炸机的作战模式也早已不是飞到敌方上空进行轰炸，而是在数百乃至上千公里外就发射远程导弹，精确打击敌方目标。
可以说，他们的存在就是解放军在西太说一不二的底气。而这一点，一直将解放军视为主要对手的美军恐怕比谁都明白。
此外，经过不断升级改进，拥有了更强作战能力的轰-6，现在不仅能够更好地执行核威慑任务，还能够更多地参与到日常巡航、区域拒止等多种任务之中。
在南海方向，轰-6是执行大范围巡航任务的主力机型，在此次《淬火》系列的纪录片中也出现了轰-6飞越南海岛礁的画面。
而在未来台海可能的军事行动中，轰-6大概率不会参与针对“台独”武装的作战，而是作为区域拒止作战的主力，承担穿越第一岛链，阻止他国军队靠近台湾岛的任务。为了更好地执行这一任务，解放军多次出动团级规模的轰-6机群，演练针对他国舰队的打击任务。
在搭载“长剑20”等远程巡航导弹的情况下，轰-6K甚至可以直接威胁关岛等太平洋方向的战略节点。在整个中国空军中，目前只有轰-6具备这种打击能力。
可见，即便进入了21世纪，轰-6仍旧是一款物美价廉的合格轰炸机，能够满足人民空军攻防兼备的作战需求。
就算未来装备了更加先进的隐身轰炸机，轰-6不再承担空中核打击任务，解放军也会保留一定规模的轰-6机队，通过继续的改进升级，让这款战机在南海、东海、中印边境等方向可能的冲突中发挥关键作用。
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