当埃隆·马斯克在 2006 年发布特斯拉的第一个“总体规划”时，电池最终能改变汽车行业，更别提全球电力的生产和消费了，这在当时看来似乎有些牵强。如今，随着电动汽车不断获得市场份额，大型电池取代了电网中冒烟的发电厂，这种想法似乎变得没那么难以置信了。仅今年在美国，开发商就计划增加15 吉瓦的电网规模电池容量。

然而，迈克尔·斯宾塞认为，在美国、欧洲和中国等地正在发生的转变仅仅是个开始。“特斯拉的总体规划在新兴市场有着更多的支撑力、更大的发展空间，面临的障碍也更低。”他告诉 TechCrunch。

为了证明这一点，特斯拉的校友斯宾塞于 2022 年创立了Zeno。这家初创公司迄今为止一直处于秘密运营状态，一直在有条不紊地探索电池怎样改变新兴市场的生活，首先从东非开始。该公司吸引了相当多的人才，包括帮助设计 Lucid 动力系统的斯瓦鲁普·布尚；帮助监督苹果 AirPort 和苹果电视开发的罗布·纽伯里；以及来自 Gogoro、特斯拉等公司的其他人。Zeno 的第一款产品是一款带有可更换电池的摩托车。

但在斯宾塞的设想里，这不过是个开端。可更换电池不仅将为非洲的摩托车提供动力，还将为他们生活的其他方面提供动力。

摩托车出租车，被称为‘bodaboda’，在东非城市随处可见，帮助人们在交通拥堵中出行，费用远低于出租车或私家车。然而，对于司机来说，成本可能是天文数字。斯宾塞指出，摩托车出租车司机在燃料上的花费占其收入的比例极高，约达 50%，而加利福尼亚的通勤者仅为百分之几。

从台湾初创公司Gogoro获取灵感，该公司率先在踏板车领域推出了电池更换概念，整个非洲的企业家们都对其进行了自己的创新。这些摩托车的底盘上有洞，司机能够插入租用的电池。当电池组快没电时，司机可以在附近找到一个地方将其换成充满电的电池。因此，像 Ampersand Solar、Arc Ride、Roam、Spiro 和 Zembo 等初创公司的更换站如雨后春笋般涌现。

泽诺是该领域的最新参与者。该公司最初在肯尼亚对约 40 辆中国制造的各种型号的电动摩托车进行测试，看看它们的表现如何。仅仅几个月后，这些摩托车就报废了——它们压根不是为东非恶劣道路上的出租车任务所设计的——不过斯宾塞表示，这次经历证实了他的论点。而且还发现了别的情况。

“当时存在着诸多问题，像‘为啥我不能拿这块电池用于其他方面？’”斯宾塞回忆道。“我们看到有些人在停电的时候企图破解电池，想办法让灯亮起来，或者让他们店里的面粉厂能运转起来。”

泽诺团队清楚他们得要更耐用、更重些的自行车，能搭载一名司机、一两个乘客，说不定还能装一些货物。斯宾塞讲，它正在跟印度的一家制造商合作，依照其规格生产自行车，这个型号推出没多久，其他制造商就会发布他们自家的两轮、三轮和轻型四轮车辆，这些车都能跟这家初创公司的电池适配。

更大的自行车需要更多动力，这就意味着它们得要更大的电池。泽诺的磷酸铁锂（LFP）电池组存储 2 千瓦时的电量，其摩托车将接受两个电池组。斯宾塞说，这会让自行车的续航里程稍微超过大多数出租车司机一天的需求。

这种额外的容量“打开了诸如此类的大门。”斯宾塞及其同事开始搭建码头，以便人们可以使用摩托车的备用电源给手机充电并驱动各种电器。

“我们制作出了一个感应炉灶的原型，构成了一个相当酷炫的小场景，”斯宾塞说。

摩托车出租车司机在一天的工作后可以开车回家，把他们的电池连到炉灶上做晚餐，次日早上再做早餐。届时，他们会剩余 10%至 15%的电量，这足以让他们开车回到镇上，在自助服务站换一块满电的电池。系统的各个部分都将实现互联网连接，以便公司能够监控电池、预测需求并推动融资。这些摩托车采用 6 型连接器，这样司机可以在午休期间插入公共充电器，或者在有需要时在家中过夜充电。该公司还在建设一个充电网络，非泽诺司机也能够使用。

泽诺（Zeno）的首批摩托车将于 2025 年初在东非和印度上路。客户将不得不购买或租赁该车辆，在不配备电池的配置下，其成本将低于新型汽油动力车型。这家初创公司将以订阅模式出租电池（不过人们如果愿意也可以直接购买电池）。客户可以在订阅套餐中添加能量，或者按每次使用付费模式单独购买。泽诺的目标是以摩托车的前期成本和初始电池订阅费用低于汽油动力摩托车的相应费用。而且由于电动摩托车的电力成本约为汽油车型燃料费用的一半，斯宾塞（Spencer）表示，随着时间的推移，节省的费用会增加。

在摩托车推出不久之后，该公司计划推出配备可用太阳能电池板的家用电池底座，斯宾塞希望这将开拓新的市场。

“如果您没有电网连接，您可以把电池从交换站带回家，并用它们给您的家供电。如果您想在您的房子上安装太阳能，那个家用底座就可以作为太阳能逆变器为那些电池充电。所以您可以成为泽诺电池的订阅者十年而无需更换电池。”

为给其产品的推出和业务的扩张提供资金支持，该公司最近成功完成了一轮超募的 950 万美元种子轮融资，由 Lowercarbon Capital 和 Toyota Ventures 领投，4DX Ventures、Active Impact、Advantedge、MCJ 和 RedBlue 参与。

泽诺的做法无疑与特斯拉存在相似之处，为客户提供拥有成本更低的电动出行方式。但通过专注于便携式电池，泽诺正在销售随时使用能源的能力，这与人们当下使用化石燃料的方式更为相似。摩托车是销售宣传的核心部分，但电池可能才是真正的卖点。