位于苏州河曹杨路桥北堍的上海印钞厂,其历史悠久,值得研究。
一、近代中国的货币
众所周知,中国很长一段时间以来都是“银本位制”国家,以白银作为货币。
到了明朝后期,墨西哥银元随着西班牙征服菲律宾传入中国,中国人称之为“银洋”。
白银作为货币使用时,应该称重计算,而实际上市场上流通的白银的成色是不统一的,所以,白银在使用时很不方便。
而银洋有固定的重量、形状和图案,按当时中国的技术,流通更为便利。
1821年,墨西哥革命推翻了西班牙的统治,西班牙洋停铸,进入中国的银洋基本结束。
而清政府规定,上缴国库的白银必须是铸成五十两一锭的“元宝”,所以,许多银元被回收后,会被回炉铸成元宝,西班牙洋的数量越来越少。
到了19世纪五六十年代,西班牙洋奇货可居,变成了收藏者的“古玩”。
不久,墨西哥政府自己铸造的银元进入中国,称之为“墨西哥鹰洋”,从19世纪中叶以后的相当长的一段时期里,鹰洋是中国主要的流通货币。
白银的价格较贵,清末民初,当时的一枚银元略等于现在的人民币400~600元之间。
银元的面值又较高,使用起来不太方便,于是又以铜钱作为辅币。
清代中期,一两纹银约可以兑1500文铜钱;清末民初,一枚银元约兑2000文铜钱;20世纪二三十年代,一银元约兑2300文铜钱,银价坚挺而铜钱经常贬值。
二、造币厂和造币厂桥
银元是机器压制的,中国没有铸币机器,当然无法铸币。光绪十三年(1887年),两广总督张之洞奏准在广东设银元局,开创中国铸造机制银元的先河。
据统计,到1905年后全国已经有17个省设立银元局20家。
各省自铸银币的成色不一致,本省铸造的银币往往只能通过行政命令在本省流通。通常情况下,因此人们大多不愿意接受外省的银币。
1899年创办“京都制造银元局”,简称“京局”,具有传奇性的中国龙银自此诞生
为了解决这个情况,1903年,清朝政府在天津筹建造币总厂,铸币权收归中央。
辛亥革命后,1912年中华民国建立,于是,原来的大清造币厂全部易帜为“中华民国造币厂”,各地造币厂大量铸造“孙小头”、“袁大头”。
近代以后,上海成为中国最大的城市和贸易港。民国以后,中国虽然生产了大量的“小头”、“大头”,上海的商家,尤其是外商,却坚持使用鹰洋作为结算单位,拒绝使用中国银元。
为此,北洋政府三令五申,强调“小头”、“大头”是中国法定货币,与鹰洋同时流通,任何商家不得以任何理由拒绝使用。
但是,法律虽严,实际执行情况很差,尤其在上海,洋行首先拒绝使用中国银元交易和结算,所谓的“小头”、“大头”在上海的流通很困难。
在上海的外商注意到,中国的货币混乱情况影响到贸易的正常进行,因此几次三番向中华民国政府建议,由上海的银行同业公会出面,成立专门的机构,建设造币厂,生产统一的银元,逐步替代鹰洋,成为上海和中国的流通货币。
于是,上海银行同业公会出面组织“上海银团”,为筹备建设造币厂积极准备。
1921年,银团筹集到一笔250万元的资金,开始建设“江苏造币厂”。
1922年,造币厂的主体建筑,即生产车间完工,但是,250万元的钱也花得差不多了,没有钱购买生产设备,工厂只得停工待料。
没过几年,北洋政府倒台,1927年,南京国民政府建立,国民政府愿意追加注入资金,收购造币厂,于是,这个“江苏造币厂”还没有投产就易帜为“中央造币厂”,即今上海造币厂。
上海荣家的“申新”集团愿意出资在戈登路建设桥梁,帮助当地造币厂工人上班便利。
因为大隆机器厂在苏州河的北岸,必须与南岸保存联系,于是,严裕棠也愿意出资建桥。桥为木桥,建成于1929年,木桥的北端通中央造币厂,于是被叫做“中央造币厂桥”,省称“造币厂桥”。
当时,上海人把银元叫做“银洋钿”、“洋钿”,于是,该桥也叫做“洋钿厂桥”。
上海中央造币厂计划于1932年正式投产,第一批银元的一面图案是孙中山头像,另一面是乘风破浪的帆船,帆船的背景图案是初升的太阳及光芒,天上则有三只飞鸟,于是被称之为“三鸟船洋”。
“三鸟船洋”正式投产前,遇上了上海淞沪战争,而“三鸟船洋”的图案中,初升的太阳及太阳光芒很像日本海军的“旭日东升”旗,而“飞鸟”更像日军轰炸上海的飞机,于是,在人们的一致反对下,“三鸟船洋”停铸。
设计者对“三鸟船洋”重新设计,基本上就是把原来的“三鸟船洋”中的“三鸟”和“太阳光芒”去除,不久全面投产,这种银元俗称“船洋”。
“船洋”只是一般的流通货币,而“三鸟船洋”只生产了很少的量,是收藏的珍品。
三、废除银本位制
古代,世界上许多国家实行“金本位制”、“银本位制”,以黄金、白银作为法定货币。
到了19世纪后,一些国家放弃“金本位制”或“银本位制”,发行纸质的钞票,不过,黄金和白银仍然是国家储备货币。
20世纪初的资本主义经济危机中,美国政府计划在几年内向世界收购13亿美元的黄金和白银,作为国家的储备资金,引起世界银价的上涨。
从1931年至1932年12月,英、日等17个国家放弃了金、银本位制,以发行的纸钞替代流通货币。
而仍然坚持银本位制的中国损失惨重。
由于白银大量外流,使中国银价上升,社会急剧动荡。
1934年,南京国民政府提高了白银出口的关税,仍然无法阻止白银外流,于是,又立即出台“废两改元”法令。
1935年11月2日,行政院宣布正式废除银本位制,废除银元,发行“法币”。
所以,上海的造币厂只生产了三四年银元就停产了,那些花巨资建设起来的造币厂变成了代客加工纪念章的作坊。
如今,上海造币厂是中国流通金属货币和各种纪念币的主要生产厂。该厂大楼内建有上海造币博物馆,以“造币工艺”为主题而独树一帜。
——原文来自上海交大建筑遗产保护国际研究中心
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