前两天，印度海军又摔了一架无人机，按说这对印度军队来说都不叫事，更何况是不带飞行员的无人机。但这次很不一样，因为摔的不是印度无人机，而是印度海军从美国军队租的MQ-9B。换句话说，这次印度摔的是美国无人机，实打实的美国政府财产，这就很不好办了。
2009年，印度政府通过《2009年国防采购手册》，允许印度军队租借外国军事装备，实际上是为租借俄罗斯核潜艇做准备。三年之后，俄罗斯海军一艘971型核潜艇抵达印度，更名为“查克拉”号，一直服役到2021年5月（租金20亿美元）。2020年，印度政府又通过《2020年国防采购程序》，进一步完善军队租借外国装备的程序。同年，印度海军正式从美国租借两架MQ-9B，并在11月中旬收到无人机。按照印度海军的说法，之所以选择租借装备，是因为维护装备的职责将由供应商完成，能显著“降低开支”。同时，印度海军还强调MQ-9B收集的数据将由印度“专享”，美方只负责维护和技术保障。
哪怕军事素养有限，也能明白印度海军这两条理由纯属胡扯。租借装备确实能避免一开始大额支出，但美国技术保障的成本高出天际，租金也是不便宜，不到10年的租用成本就会高过售价。至于说所有数据都归印度独有，那根本不可能。现代军事装备对软件依赖极深，卖家很容易在这一方面动手脚，如果是直接买入，从卖家获得保障技术由自己维护，顶多是性能被削弱一点。现在直接由美国提供保障，甚至MQ-9B日常操作，也有美方技术团队支持，信息不泄露基本是不可能的。
印度海军当时之所以搞租借的荒唐操作，主要还是为了避免军种竞争扯皮。MQ-9B本来就是海陆通用的高端无人机，如果印度海军直接推动采购，那么印度陆军、空军势必也会插手，从中分一杯羹。印度海军非常不愿意见到这种，注定会耗时日久的纠纷，急于拿到无人机投入使用，才会出现租借两架MQ-9B，实际上浪费资源且存在安全隐患的操作。而印度三军围绕MQ-9B的扯皮，最终直到2024年初才有结果。按照当时美国国务院披露的消息，美国打算对印度出售31架MQ-9B，加上数百枚制导弹药和维护保障支持，初步估计总价为39.9亿美元。
换句话说，印度之前租借两架MQ-9B纯属过渡操作，只是为后面采购MQ-9B做铺垫。问题在于，当时印度海军并没有想到，居然还会出MQ-9B坠毁的情况。按照最简单的思路，从印度现在采购的31架MQ-9B中，拨出一架替换坠毁的MQ-9B就能把账抹平。但使用多年的旧机和刚出厂的新机，价值显然是不对等的。更何况这31架早就分配好去处，谁少一架都能让印度三军大打出手，这么处置显然不行。按剩余使用价值赔款就更加麻烦，活到现在的美国军工企业，没有一个是省油的灯。况且印度海军在这件事上完全不占理，这么做等于将主动权拱手让出，任人宰割。
事实上，原本印度海军租借的“查克拉”号核潜艇，原本应该在2022年归还（租期10年），之所以提前了近一年，是因为“越来越不可靠的动力和维护问题”。换句话说，印度海军对租借装备不甚在意，使用相对随意，像2017年就出现过“查克拉”号撞上码头，花费2000万美元才修好的事故。两架租借的MQ-9B由美国维护，成本注定不低，按照印度海军作风，肯定是能省则省，现在省到地上了，小算盘破产，也赔了个底朝天。
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