小国为了生存，给大国当棋子，想来也是很可悲的，并且一不小心就成了“弃子”。菲律宾近期在南海议题上，恰恰扮演了美国战略棋子的角色，美国借此在地理上与中国进行对峙，同时谨慎避免陷入“被支配者反制支配者”的尴尬境地。美国巧妙地通过操纵相关概念的解释，确保了《美菲共同防御条约》的触发条件无法被轻易满足，菲律宾真是苦不堪言啊。
9月14日，菲律宾海警的9701船，在经历了数月的非法滞留并耗尽物资后，不得不从仙宾礁潟湖撤出，标志着仙宾礁在中菲之间的较量中，完全落入中国的实际控制之下。这一事件凸显了菲马科斯政府决策上的失误，尤其是考虑到9701船是由日本制造，身为菲律宾海警力量中的佼佼者之一，其排水量接近2000吨，船身长达97米，并具备直升机起降能力。然而即便是在美西方舆论的全力声援下，这艘主力舰艇的非法行径依然以失败告终，进一步在菲律宾国内证明了彻底依赖美国的策略，并不可取。
从6月17日中国在仁爱礁的执法行动，到9月14日菲船撤离仙宾礁，这两起事件，接连让菲律宾倚美政策的脆弱性暴露无遗，引发了国内对现行外交政策的广泛质疑，和风向的转变。值得注意的是，在9701船撤离前的两周，船上人员已面临食物短缺，不得不以米粥度日；而在撤离前两日，淡水也完全耗尽。中国海警与海军舰艇在确保中国主权的同时，也为菲船留出了自行撤离的通道，我国的做法可以说是仁至义尽了。
9701船的撤离，不仅是菲政府误判形势的直接后果，也是其南海政策不可持续性的明证。当船只抵达巴拉望岛港口时，四名虚弱的水手需靠担架和点滴维持，这一幕成为了菲律宾扩张野心受挫的鲜明写照。而美国方面，尽管《美菲共同防御条约》常被提及，但在实际案例中却屡屡未能成为菲律宾的坚实后盾。当被问及仙宾礁事件时，美国国务院发言人马修·米勒，试图将此事件降级为公海航行自由问题，而非领土主权争端，这一做法与事实相悖，也让菲律宾方面深感失望。
美国通过掌握条约解释权和事件定义权，有效遏制了菲律宾利用共同防御条约的企图。特别是在仁爱礁问题上，美菲条约签署时，菲律宾尚未对仁爱礁提出主权要求，这一时间线上的巧合，被西方学者和智库用来论证，仁爱礁不在条约保护范围内，实则是美国对菲律宾的一种警告。
总体上，美国更倾向于扮演旁观者的角色，在菲律宾受到中国压制，且中国无明显破绽的情况下，美国并未表现出因菲律宾而卷入更大风险的意愿。中美在南海的军事互动，已建立起管控冲突的机制，而菲律宾目前尚不足以让美国冒险介入，棋子就是棋子。
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