整理 | 褚杏娟 核子可乐
据知情人士透露，OpenAI 的最新一轮融资即将完成，潜在投资者将于本周五内得知是否有资格参与交易。该公司已要求投资者至少出资 2.5 亿美元。
知情人士表示，OpenAI 的 65 亿美元融资已经超额认购，也就是说投资者希望投入的资金超过了该公司准备接收的金额。其中一位知情人士还提到，超额认购金额高达数十亿美元，部分投资者将于周五得知自己是否入选。OpenAI 方面拒绝对此发表置评。
这位知情人士表示，包括 OpenAI 最大支持者微软公司以及新投资方英伟达及苹果在内的多家战略投资方，有望顺利获得融资参与资格。其中一位知情人士表示，这些科技公司在这轮融资中所占的份额预计将达到 20 至 30 亿美元，但目前还不清楚他们是投入现金，还是现金和其他资源（如计算能力）的混合投入。此前消息，英伟达有意向在 OpenAI 新一轮融资中投入 1 亿美元。
此外，这笔交易还将推动 OpenAI 的估值达到 1500 亿美元（大约 10000 亿人民币），且该数字还不包含本轮新投资。OpenAI 在此前一笔融资交易中的估值为 860 亿美元，这次融资让 OpenAI 估值提高了 74%。
知情人士指出，原投资方 Thrive Capital 将领投本轮融资，并开出 12.5 亿美元的支票。Thrive Capital 方面同样拒绝发表置评。
此外，至少将有一家知名原 OpenAI 投资方不会参与最新一轮融资，即红杉资本。红杉最近支持了 OpenAI 的竞争对手 AI 厂商 Safe Superintelligence，后者由 OpenAI 联合创始人 Ilya Sutskever 创立，并于今年早些时候离开了 Sam Altman 领导的 OpenAI。红杉没有立即回应置评请求。
此轮融资一旦最终敲定，OpenAI 就会成为硅谷历史上最有价值的科技初创公司之一，超过支付公司 Stripe在 2021 年私募融资中实现的 950 亿美元估值，还将使这家初创公司获得全球三家最有价值科技公司的资金支持。
在本轮融资之前，OpenAI 已经从微软那里获得了 100 亿美元的 B 轮融资，OpenAI 融资后的利润分配分为 4 个阶段：优先保证马斯克等首批投资者收回资本，保证他们不亏钱；微软将有权获得 OpenAI 75% 的利润，直到收回前后共 130 亿美元的投资；在 OpenAI 的利润达到 920 亿美元后，微软的利润分配比例将下降到 49%，剩余 49% 的利润由其他风险投资者和 OpenAI 的员工作为有限合伙人分享；在利润达到 1500 亿美元后，微软和其他风险投资者的股份将无偿转让给 OpenAI 的非营利基金。本次融资后的利润分配还未可知。
此前还有报道称，OpenAI 讨论改变其公司结构，使其变得更加有利于投资者。此前投资者必须签署一份运营协议，其中规定：“以捐赠的精神看待对 [OpenAI 营利性子公司] 的任何投资是明智的”，并且 OpenAI“永远不会盈利”。但这并没有阻碍大家的投资热情。目前还不知道 OpenAI 的是否会改变结构，但此前考虑的一个选择是取消对营利性子公司投资者的现有利润上限。
OpenAI 的一位投资者表示，转向更简单的营利结构将受到投资者的欢迎。“所有优先投资者都有利润上限，很多人都在谈论将其变成一种更传统的投资，这样我们的上行空间就不会受到限制。”
值得注意的是，在 OpenAI 本月完成新一轮融资之前，国内大模型厂商已经率先进行了一轮融资：月之暗面在 8 月进行了 3 亿美元的融资，目前估值达到 33 亿美元，这是最近 6 个月里月之暗面的第三次融资，三次融资总额达 13 亿美元；同样在 8 月，零一万物完成新一轮数亿美元的融资，最新估值为 104 亿元人民币；百川智能于 7 月已完成 50 亿元人民币的 A 轮融资，并且以 200 亿元估值开启 B 轮融资；智谱 AI 在今年 1 月、7 月分别完成一轮股权融资。
网友们高唱“泡沫”
“嗨，投资者们，只要支付‘区区’2.5 亿美元，你就能成为 AGI 的创造者之一。”有网友调侃道。此轮融资也正值人们对 AI 领域泡沫的担忧日益加剧之时，随着构建和训练 AI 模型的成本不断上升，打造人工智能模型的公司面临着投资者要求其创造回报的压力。
OpenAI 在最近的时间里发布产品虽然保持了一定的频率，但直到 o1 之前的模型大多都反响平平。“在 o1 之前，ChatGPT 已经变得无关紧要。我认为他们匆忙推出它是为了再次引起人们的关注。”有网友评价并晒出了下面的走势图。
“泡沫……但我确信泡沫会破裂！”有网友看到 OpenAI 最新融资消息后说道。也有网友表示，“对我来说，在看到真正的进展之前，这都是 HypeAI。o1-preview 对我来说是真正的进展吗？不是。也许到明年他们会有所进步，我会认为那是真正的进步，但目前我还没看到。这是 OpenAI 和一些用户的炒作。”
“我几乎可以肯定其他公司也在研发与草莓相当的产品。”有网友提出，对此有网友表示，“没关系，现在每个人都向 OpenAI 投入资金的原因有两个：一是他们正在放弃非营利的心态；二是他们拥有显著的领先优势，他们所建造的东西的价值很快就会超过地球上几乎所有的东西。”
也有网友指出，投资 OpenAI 的大公司也在投资 Anthropic 和其他一批人工智能公司。但“OpenAI 已经领先并将继续领先。它需要的只是更多的资金来巩固其领先地位，现在它已经拥有了实现这一目标的资本。”
大额融资背后是运营压力
超强融资背后是 OpenAI 不得不面临的运营压力。The information 此前还预估，OpenAI 今年亏损将达 50 亿美元，即将破产。
OpenAI 的成本主要分成推理成本、训练成本和人工成本三大块，总运营成本预计将达到惊人的 85 亿美元。
具体看，推理成本方面，截至今年 3 月，OpenAI 已斥资近 40 亿美元用于租用微软的服务器资源，全力支撑 ChatGPT 及其底层大模型的运行。训练成本（包括支付数据使用费用）方面也呈现显著增长态势，预计今年将攀升至约 30 亿美元。据悉，该公司去年以超乎预期的速度推进新人工智能模型的培训，导致原本规划的 8 亿美元预算大幅超出，预计今年的训练成本将会翻倍，因为 OpenAI 在持续迭代旗舰大模型，并训练新一代模型。
人力成本方面，OpenAI 的扩张同样迅猛，7 月份被曝有大约 1500 名员工，且团队规模仍在不断壮大。为吸引并留住顶尖技术人才，OpenAI 在薪酬及福利上的投入不容小觑，今年预计人力成本开支将达到 15 亿美元。
此前，一张美国科技大厂的薪酬表曝出，OpenAI 以 500 万起薪领先于谷歌等一众大厂。
值得一提的是，Anthropic、特斯拉、OpenAI、Google Brain 和亚马逊等公司提供了最高的初始报价（并愿意协商更高的最终交易），但提高报价最多的公司是 Google Research、Microsoft Research、Bloomberg AI、IBM Research 和 TikTok。从中可以得出的结论是，即使你的初始报价很低，你也总有空间利用你作为高技能研究人员的优势来获得更好的报价。
此前还有知情人士透露，OpenAI 曾预计其 2023 年的劳动力成本为 5 亿美元。而到当年年底，其员工人数增加了一倍，达到 800 人左右。从那以后，该公司的员工人数再次增加了近一倍。加之其官网公布的近 200 个空缺职位，预示着 2024 年下半年将迎来更多员工。实际上，OpenAI 目前确实还在招人。
总之，上述运营成本并未通过大约 35 亿美元的收入来满足。值得注意的是，该公司已经进行了七轮融资，筹集了超过 110 亿美元。据悉，OpenAI 运行接近满负荷，其 350,000 台服务器中有 290,000 台专用于支持 ChatGPT。
另外，有消息称，OpenAI 可能会在 9 月 24 日进一步推广 ChatGPT 的高级语音模式，甚至可能是直接正式发布。有网友在 OpenAI 更新的高级语音模式 FAQ 页面的代码中发现“hasSeenAdvancedVoice/2024-09-24”的字符串，暗示会邀请部分移动用户体验高级语音模式。
OpenAI 能否在激烈的竞争中保持自己的技术优势和创新能力，我们拭目以待。
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-09-19/openai-to-decide-which-backers-to-let-into-6-5-billion-funding
https://www.teamrora.com/post/ai-researchers-salary-negotiation-report-2023
https://www.ft.com/content/841f6e58-b1bb-4c8e-bce0-a4c0b46ee2f8
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