《天龙八部》是金庸的巅峰之作，相信没人会反对，其实从故事的篇幅以及书中情节的设定也不难看出这一点，五十回的剧情，三主角的设定，多支线同时展开的剧情，金庸在这部作品倾注了最多的心血。

不过多数人第一次翻开这本小说时，难免会认为这将是一个存在八位主角的故事，毕竟那“天龙八部”的书名就难免让人误会。

其实金庸在开篇的释名中就解释过这书名的由来，说是：“天龙八部这八种神道精怪，各有奇特个性和神通，虽是人间之外的众生，却也有尘世的欢喜和悲苦。这部小说里没有神道精怪，只是借用这个佛经名词，以象征一些现世人物……“天龙八部”本来就是神话性的，佛陀说法也多半以神话性的人物作譬喻，有一种比较抽象的含义。抽象则内容较为广泛，包含的范围较大，不像具体之人与事有特定所指。”

与电视剧不同，各版电视剧中总爱将萧峰设定为第一主角，甚至开篇就先演萧峰的故事，其实原著并非如此，原著中，三兄弟中的三弟段誉才是第一主角，故事是以他的视角揭开序幕。

再由杏子林事件引出萧峰的故事，接着便是萧峰的故事线了。

直至原著第二十九回，虚竹才正式登场，在总计五十回的故事中，此时剧情已经过半，若不是他的经历过于离谱，他瞬间从一个寂寂无名的小和尚摇身一变成为绝顶高手，他都难被捧成主角。

接着三位主角的故事线在少室山大战时汇成一点，让人不禁感叹金庸的设定着实是妙。

不过萧远山、慕容博自登场时就已经是老者了，他们的所作所为无论是在哪个版本的《天龙八部》中，都只能用“恶贯满盈”来形容，那慕容博是一切阴谋的背后主导者，而萧远山在三十年前是受害者，被仇恨笼罩的三十年也作恶不少，同样沦为恶人，他们自然都无法成为主角。

那鸠摩智呢？大轮明王虽然一登场就是反派的人设，但他确实没杀过人，可他也压根与“好人”不沾边，因此他也成不了主角。

所以还有谁能成为这“第四位主角”？

其实还是慕容复，是的，三联版和新修版的慕容复确实是丑角，但连载版中的他却是个心怀正义的青年才俊，值得主角的席位。

三、被删除的青年才俊

说来《天龙八部》连载版中其实是有不少被废弃的设定的。

比如那“三善四恶”的设定就被废弃了，后来只保留了“四大恶人”，至于三善是什么人，压根没人知道。

而连载版中的慕容复也与后来的形象截然不同。