诺顿是最古老的英国摩托车品牌之一，从1902年就生产出第一台摩托车。历史上，诺顿在赛车界得享大名，甚至有一段时间，诺顿干脆只生产用于参赛的摩托车！

诺顿能够与赛车建立密切关联，甚至成为胜利的代名词，离不开诺顿摩托车对技术的执着，其中，顶置凸轮轴赋予了诺顿摩托车强大的动力，为其过关斩将、摘金夺银奠定坚实的技术优势。

1898年，詹姆斯·兰斯敦·诺顿创立了诺顿公司。起初，公司只生产自行车零部件，1902年制造出第一辆诺顿摩托车。当然，像所有最早期的摩托车一样，这台摩托车相当简陋，只算是一辆加强版的自行车，在前下管处固定一台来自比利时的克莱门特发动机。

随着技术的发展，诺顿逐渐掌握了发动机的核心技术。1908年推出的Big 4摩托车，搭载的就是他们自主研发的633mL侧置气门发动机。这款侧置气门发动机在相当长的时间内都是诺顿主打车型的标准动力装备。到了1909年，诺顿设在伦敦的销售处已经能够提供8款摩托车，其中只有2款配置其他厂家的发动机，6款都是搭载这台自主研发的发动机。

诺顿从一开始就对赛事表现出强烈的兴趣和意愿，并频频参赛，取得了不少战绩。1924年，本尼特驾驶一辆配置顶置气门发动机的诺顿赛车，登上了曼岛TT大赛高级组的冠军宝座。在这次比赛中，本尼特的平均速度超过97km/h，创下了TT大赛的纪录。1926年，斯坦利·伍兹驾驶诺顿赛车，再次赢得TT大赛高级组冠军。

通过长期的比赛磨练，诺顿深刻认识到技术的重要性，研发新技术一直是诺顿不懈追求。早在1926年，公司就把4速齿轮箱和内胀式制动系统作为诺顿摩托车的标准装备，并安装了便利的初级传动链自动润滑系统，这些设计备受行家好评，也让诺顿摩托车获得骑手更多的青睐。同时，在继续生产侧置气门、顶置气门发动机之外，诺顿决定着力研发更加先进的动力装置。

未完待续......