我军解放上海之后，随之而来的便是平抑物价，但是这项工作进行得很是艰难。
一些投机倒把分子瞄准了与生产和人民生活密切相关的"两白一黑"（大米、棉纱、煤炭）上来，掀起阵阵涨风。从6月23日到7月30日，整个物价上涨100％。
7月间，陈毅邀请100多工商界人士开会，一面虚心听取意见，一面又就当时大米涨价的问题，向工商界一些人提出了善意的忠告。他告诉他们：大米问题已经引起政府相当重视，并且已经在采取措施了，劝告大家莫做投机生意！
陈毅诚恳地劝告资本家说："你们从旧社会来，要努力摆脱掉旧的一套观念。投机、逃税、行贿、以次充好等手段，在新社会里是不适用的，要碰钉子的。有人不听，偏要拿头去碰，以为人民政府是'阿木林'（傻瓜），其实他自己才是'阿木林'"
上海市的领导告诫工商界的头面人物："不要搞投机。同共产党唱对台戏，最后要吃大亏的！"
政府领导人讲归讲，有些资本家还是做归做。在他们看来，有"机"不"投"，才是"寿头"（笨蛋）呢！
8月20日，上海市政府又将一些工商界知名人士请到了《新民晚报》社，干什么呢？原来是请一位脸庞瘦削、眉眼清秀的客人，给大家谈谈经济形势和经济政策问题。这位客人就是中央财经委员会的负责人——陈云。他受中共中央和毛泽东的委派，到上海调查，在上海主持召开全国财经会议，研究部署以稳定金融物价为中心的经济工作。
陈云从海口封锁谈到棉花供应、交通运输以及粮食问题：
"现在粮价上涨超过一般商品正常比价一倍以上，7月18日最高，达六万五一石，现在低些了，但问题还存在。"
陈云讲究求实，完全用事实说话："只要再有40天，常州以西和芜湖、皖北的头批早稻就下来了，可以接上。再退一步，假定来不了怎么办？我们将从三个地区——东北、华北、华东调一亿二千万斤大米到上海。请大家相信：人民政府完全有力量控制物价和市场。"
然而投机商们是不相信的。继7月份第一次物价大波动之后，9月、11月又掀起了第二、第三次物价大波动。7月18日米价最高峰是6，5万元一石，到11月初已涨到30万元左右一石。
在一段时间里，不法米商和大小资本家的巨大投机资本，再加上百万户被米价暴涨吓坏了的市民的购买力，形成了一张无底洞式的吞山大口。
政府在一天之内抛售大米991万斤，相当于平时市场成交量的10倍；又在短时间内抛售棉纱2万锭，棉布30万匹，想抑平米价棉价，却"被他们一口吞下，连眼睛也不眨一眨。"
这场米棉之战持续到11月底。已到了白热化阶段。政府和工人、农民竭尽全力运粮运棉到沪。投机家们却倾家抢购，借债硬拼，你抛多少，我买多少。把米价直抬到40万元一石，还不肯吐出。
一些潜藏的国民党特务叫嚣说："控制了'两白一黑'就能置上海于死地。"
他们不懂，人民的天下是全国统一指挥调度的。在多次正告一些人不要投机的同时，人民政府做了充分的物资准备。正当投机商们已经吃得齐了喉咙。挖得两袋空空的时候，从全国各地向上海调运的大米、麦子、棉花、煤炭等生活与生产所需的各种物资源源运到，牌价开始下跌。
投机商们开始慌神。再"吃进"来维持高价吧，没处借钱了。赶紧抛出吧，难免跌价受损失，这同他们的初衷是绝对对立的。然而市场的规律是不以投机商的意志为转移的。米价一日数跌，不到两个星期，就从40万元一石跌至20万元。棉、纱价格同样大跌。全上海市的投机商蚀本一半以上。
这场"两白一黑"之战，是一场激烈的经济斗争。政府以刚建立起来的国营经济力量为主。采取市场、税收、信贷、管理等多条经济措施相配合，彻底挫败了兴风作浪的投机势力，取得了平抑物价、统一财经的决定性胜利。
如果说，出动军警查封证券大楼的"银币之战"第一次使资产阶级感到"怕"了的话，那么，这次"米棉之战"或者说"两白一黑之战"，是使他们感到"服"了。自此，基本解决了自抗战胜利以来一直延续的恶性通货膨胀的局面，赢得了上海人民对共产党的信赖。毛泽东对此高度评价，称它的意义"不下于淮海战役"。
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