锦州会战是辽沈战役中最早也是最关键的一场会战。1948年9月12日,我东北野战军对北宁路正式发起进攻,一路势如破竹。随后,党中央和毛主席从战略全局考虑,电令东北野战军攻取锦州。

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锦州会战

北宁路是当时国民党军连结山海关内外的最重要陆上通道,锦州又是这条重要通道上的咽喉。蒋介石深感东北形势严峻,锦州危在旦夕,便亲自从南京飞到沈阳坐镇指挥。

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蒋介石坐镇沈阳

好大喜功的范汉杰给蒋介石支招,他提出了一个所谓的“沈锦战役”计划,即锦沈合围。并说此计划不仅可以解锦州之危,还可以在锦沈一线与东北野战军进行决战。范汉杰跟蒋介石报告说,林彪最害怕国军锦沈合围,所以不敢打锦州;但毛主席会攻打锦州,毛主席为什么要打锦州,是想全歼东北国民党军。他还说,如果有蒋总统亲自出面,能够协调华北、东北两“剿总”司令部,分别调集精锐部队增援锦州,形成东西两路夹击,不但可以守住锦州,还可以完成锦沈合围,歼灭东野主力。

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范汉杰给蒋介石支招

正在一筹莫展的蒋介石,听了范汉杰的计划后茅塞顿开,觉得此计可行,于是决定按照范汉杰的计划在锦沈一线与我军展开决战。蒋介石勉励范汉杰,要他坚守锦州,以待增援。范汉杰向蒋介石保证,一定效忠蒋总统,不成功便成仁,并表示在援军未到之前,可以坚守锦州半个月到一个月没有问题。

蒋介石立即做卫立煌的工作,并严令卫立煌由沈阳岀兵增援锦州,尽快打通关外和关内的联系,为锦沈合围争取战略主动。卫立煌当即表示反对,他说他不是不愿意岀兵,而是以东北现有国民党军的实力肯定打不过东北野战军,部队一出沈阳就是送死,还不如固守待变。但卫立煌知道胳膊拧不过大腿,只好应付一下蒋介石。9月27日,卫立煌用飞机由沈阳向锦州运兵,但运过去的仅只有两个团的兵力,而且行动迟缓,磨磨蹭蹭。

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东北“剿总”司令卫立煌

9月30日,蒋介石马不停蹄地又飞往北平,亲自协调华北出兵。当时国民党在全国部署了四个“剿总”司令部,具体是:东北“剿总”司令部,驻沈阳,司令卫立煌;华北“剿总”司令部,驻北平,司令傅作义;华中“剿总”司令部,驻武汉,司令白崇禧;徐州“剿总”司令部,驻徐州,司令刘峙。华北离东北最近,而且当时华北有50万大军,其中中央系就有4个军,傅作义系有4个军,还有一些临时收编的伪军,傅作义完全有能力支援东北。

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华北“剿总”司令卫立煌

蒋介石一到北平就力劝傅作义增援锦州,没想到傅作义也不同意岀兵。此时的傅作义和蒋介石已经貌合神离,他根本没想到要派兵增援东北,他想到的是自己的老巢绥远,为自己寻找后路。他甚至故意夸大华北的军事安全危险,不肯出兵救援锦州。后经蒋介石苦口婆心地做工作,要傅作义看在挽救东北几十万国军的份上,为党国效力。并解释说有范汉杰的坚持,有廖耀湘的精锐之师,再加上傅作义的增援,一定会打赢锦州会战,而且还可以反败为胜。蒋介石软硬兼施,最后傅作义才答应派第62军一个军前往增援。

10月2日,蒋介石飞回沈阳,又连夜做卫立煌的工作。通过做傅作义、卫立煌的工作,最后确定了“绵沈战役”的方案。具体是:九十三军、新八军等继续坚守锦州,以吸引与消耗东北野战军主力,由范汉杰指挥;华北第六十二军、第九十二军1个师、独立第九十五师等,会同葫芦岛原有的4个师,共11个师,组成东进兵团增援锦州,由第十七兵团司令侯镜如指挥;沈阳新三军、新一军、新六军等,共11个师,组成西进兵团增援锦州,由第九兵团司令廖耀湘指挥;第一兵团所属新编第七军和第六十军等为战略预备队,伺机从长春向沈阳突围,由郑洞国指挥。

为了能够实现战役企图,守住锦州,扭转战局,蒋介石这次可是下了血本,他专门派参谋总长顾祝同赴沈阳督战,并撇开卫立煌、傅作义,重新成立东进、西进两大兵团,由他直接指挥。而且东进兵团由黄埔一期学生侯镜如统领,西进兵团由黄埔六期学生廖耀湘统领,俩人都是他的学生,黄埔军校毕业,可以直接对蒋介石负责。

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东进兵团司令侯镜如

10月7日,党中央和毛主席得知蒋介石“锦沈战役”的计划后,指示必须提前攻取锦州,并要求东北野战军速战速决,在蒋介石东西两路援军未到达锦州之前结束战斗。10月12日,我东北野战军司令员林彪、政委罗荣桓正式下达命令,对锦州发起全面进攻。国民党军措手不及,在我军强大火力攻击下,其外围阵地接连失守,国民党军十分紧张,纷纷退入城内。凭借城内坚固工事,国民党军仍做顽强抵抗。

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林彪、罗荣桓指挥锦州会战

锦州十万火急,亟待增援。蒋介石一方面命令范汉杰死守待援,另一方面命令东西两路援军加快速度,火速增援。可蒋介石没有想到的是,计划远远跟不上变化,侯镜如的东路援军17兵团被我军牢牢地堵在了塔山以西。我东野4纵、11纵及两个独立师相互配合,英勇顽强,誓死保卫塔山。塔山阻击战从10月10日打到15日,连续激战6天6夜,国民党的“东进兵团”不能越雷池半步。

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塔山阻击战示意图

同样,廖耀湘的西路援军第九兵团,出沈阳之后,不是按照计划往西直奔锦州,而是向西北攻占彰武,并说是为了截断东北野战军的后路,实际上是犹豫不决,徘徊不前。一直到锦州会战结束,仍未见到西路援军的踪影。廖耀湘心里很明白,蒋介石要他增援锦州,卫立煌要他保存实力,两人都是自己的上级,都不能得罪,并且增援锦州本身是步死棋,还不如像卫立煌说的那样,先保存实力,静观其变。

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第九兵团兼西进兵团司令廖耀湘

而我东北野战军则按照党中央和毛主席“速战速决”的指示,一声令下,全面岀击,10月12日开战,10月15日结束战斗,三天时间就拿下了锦州。曾在蒋介石面前拍胸脯,说自己至少可以防守锦州半个月到一个月的范汉杰,实际上开战后只守了32个小时就弃城逃跑,并当了俘虏。

锦州被迅速攻占后,东北的大门完全被关上,在东北的国民党军退无可退,孤立无援,无法逃脱。10月21日,曾泽生率60军宣布起义,郑洞国向共产党投降,长春解放。10月28日,廖耀湘所属5个军12个师全军覆没,廖耀湘本人被俘。11月2日,沈阳宣告解放。至此,辽沈战役宣告结束,东北全境解放。

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蒋介石无可奈何

其实,此时的国民党和蒋介石内忧外困,民心向背。尤其是国军将领之间,不讲团结,各自为战,人心惶惶,蒋介石早已无力回天。

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