唐代藩镇割据时期兴起武侠小说。当时天下扰乱，藩镇专横，所以人们希望有一种能够替他们打抱不平的侠客出来。“武侠小说”的兴起，便是这种心理的反映。另一方面，由于割据的军阀互派刺客，刺杀政敌。刺客的本领被渲染夸大，演成很多神奇的传说。这也是唐代小说的另一社会因素。
由于这两方面的因素，唐代武侠小说中的“游侠”也就可以分成两种：一种是老百姓幻想的侠客，为百姓打抱不平的；一种是军阀所蓄养的“游侠”，为军阀作保镖或职业刺客的。后一种其实只是统治者之间争权夺利的工具、看门的鹰犬，实在不能称为“游侠”。还有一种更复杂的是本来依附于军阀，而所做的事情也有符合于当时百姓的愿望的，如《红线传》中的红线，以节度使婢女的身份，凭个人的能力，制止了两个藩镇的割据战争。
《红线传》的主角“红线”是潞州节度使薛嵩的婢女，小说写另一个节度使田承嗣想吞并潞州，薛嵩忧惧，无法可想，红线便自告奋勇，替他去探虚实。一个更次，往返七百余里，将田承嗣床头的金盒取回为信。薛嵩遣使者送返金盒，田承嗣惊恐非常，赶忙和薛嵩修好，一场战祸，遂得避免。

书中写红线往探魏城（田承嗣驻地）之后：嵩乃返身闭户，背烛危坐。常时饮酒数合，是夕举觞十余不醉。忽闻晓角吟风，一叶坠露，惊而试问，即红线回矣！
寥寥数十字，写了薛嵩的焦急之情，又写了红线的“轻功”妙技，传神之极。
那红线轻功究竟有多厉害呢？往返350公里，只要一更次时间，即时速175公里，高速上开再快也奢望不了这个速度，赶得上慢一点的动车了。坐车的时候是有体验的，时速超过100公里后就会觉得风阻已经无法忍受。实在想象不出一个人能跑出一小时170多公里的速度？我想神行太保戴宗也做不到吧。