南沙群岛是中国四大群岛中面积最大的群岛，海域面积达88.6万平方公里，有230多个岛礁。上世纪七八十年代，由于当时我国海军实力不济，主要精力集中在西沙群岛，无暇顾及南沙，导致南沙群岛有40多个岛礁被周边国家侵占，其中越南29个，菲律宾9个，马来西亚5个，还有一个，就是被人口只有45万的弹丸小国---文莱声索“主权”的南通礁。
南通礁位于南沙群岛南部，是一个椭圆形环礁，东西长约2.2公里，南北宽1公里，面积只有0.32平方公里，距离南沙群岛最南端的曾母暗沙277公里，距文莱213公里，距离永暑礁376公里，距离三亚市1380公里。南通礁岛礁条件优越，属于台礁地形，易于造岛，可填海面积超过2平方公里。
南通礁战略地位重要。纵观整个南海，只有两条主要航道，一条是南海西部的国际航道，一条是南海东部的南沙海槽水道，南通礁就扼守着南海东部航道的要冲地位，从马六甲海峡进入南海的船只，如走南海东部航道则必经过南通礁海域，然后沿着南海海槽水道一路北上，是一条重要的能源及贸易通道。
南通礁坐守的沙巴盆地、曾母盆地是油气富集区。南通礁离文莱-沙巴盆地非常近，甚至该岛礁就位于盆地之上，还紧邻着更大的曾母盆地，这两个盆地都是南海著名的油气富集区，蕴藏了丰富的油气资源，仅文莱-沙巴盆地的石油地质储量就达32.7亿吨，天然气约2.32万亿立方米，其中在我国九段线以内的石油地质储量就约9.1亿吨，南通礁是油气资源开发的重要中转站和补给站。
南通礁虽小但重要，曾有三国宣称拥有主权。南通礁位于中国九段线内，我国拥有南通礁无可争议的主权。早在1935年，当时的中华民国政府在公布的中国地图就对南通礁做了准确标注，1947年，正式公布名称为南通礁。
上世纪八十年代初，马来西亚多次侵入南通礁并树立“主权碑”，在礁上还修建了一座高约8米的混凝土航海灯塔，塔体上镶嵌其国旗。
1987年11月，中国地矿部的“海洋四号”科考船，在完成曾母盆地地质科考后，对南通礁进行了科学考察，并在礁上竖立“中华人民共和国地质矿产部海洋四号船”纪念桩。
1984年文莱建国后，以专属经济区的名义，在南海南部划了一条200海里的领海基线，与我国九段线重叠的海域达到2万平方公里，南通礁就在其中。1987年12月，文莱向中国发出照会，宣称南通礁在其大陆架范围内，对南通礁拥有主权。1988年，文莱公布地图将南通礁划入版图，马来西亚对文莱关于南通礁的“主权”声索主张提出异议，一时间，这座很小的岛礁触发了中、马、文三国的领土争端。
2009年3月16日，文莱和马来西亚私下里绕过我国，在领土问题上达成了一项交易，文莱放弃被马来西亚实控多年的林梦地区的主权声索，将其正式划给了马来西亚。作为回报，马来西亚将强占的南通礁和附近海域的海底油田一同划给了文莱，这一有损中国利益的协议，自然不会得到中国承认。
文莱达鲁萨兰国，简称文莱，位于东南亚的婆罗洲北岸，这是一个六百年前由我们中国人帮助建立的国家，国土面积5765平方公里，还没有上海市面积大，是一个君主专制国家，人口45万 ，其中马来人占69.3％，华人占10.8％，1984年独立，并加入东盟。
文莱虽为弹丸小国，却是一个鲜为人知的石油王国。文莱已探明石油储量高达16亿桶，天然气4000万立方米，这个国家凭借石油开采和出口富甲一方，2022年文莱全国GDP为166亿美元，但人均GDP却高达37667美元，比日本还高，位列亚洲第7位。文莱王室的努洛伊曼皇宫是全世界最大、最豪华的皇宫。
文莱闷头采油发大财，每年在南海开采石油在100万吨以上。文莱距离南通礁比较近，只有200公里，虽然文莱对南通礁提出主权要求，但为了避免刺激中国，并未派出军队在礁上驻守，而是采取了在附近海域闷头采油发大财的方式，文莱在文莱-沙巴盆地有13个油气田，其中8个位于中国九段线内，共有46个钻井平台、490多个油井、1300公里海底油气管道，文莱目前大部分石油和天然气都出自海上油田，每年获取石油在100万吨以上。
其实早在上世纪70年代，文莱便和外国石油公司合作，开始在南通礁附近海域进行勘探开发，文莱的做法损害了我国的主权利益，对此中方曾多次与文莱进行协商，要求停止非法开采。在当前南海极其复杂的局势下，文莱选择了明智务实的做法，既没有在中美两国之间选边站，也不像有的国家，一边偷采石油，一边还和美国勾勾搭搭，搞一些小动作和中国对抗。
上个月，印度联合东盟七国家的海军在南海进行的海上军事演习，当参加军演的文莱海军“达鲁萨兰”号驱逐舰经过万安滩海域时，遇到多艘中国渔船时，就选择了迅速脱离演习编队，避免与我渔船发生冲突。
近些年，中国和文莱在经济方面的合作也比较融洽，我国已成为文莱最大的外资来源地，2018年，我国还将双边关系提升为战略合作伙伴关系，中国海石油还与文莱国家石油公司签订了成立合营公司的协议，文莱成为第一个在南海与中国合作开发南海石油资源的东盟国家。
中国在南通礁问题上也采取了理性和克制的态度。目前南通礁虽然仍为无人礁，但中国并没有填海造岛，也没有派兵驻守，但会定期派出海警船，到南通礁周边海域进行巡航。
当前南海局势复杂，中国要维护领土主权和权益不被侵犯，但面对一些国家侵占岛礁，搞岛屿军事化，打又打不得，所以“主权在我、搁置争议、共同开发”，仍然是目前解决南海问题的最佳方法。但与此同时，也要发挥我国强大的基建能力，一边填海造岛，增加南海诸岛的驻军，一边加大石油勘探和开发力度，快速弥补我国在南海石油开发力度小的短板。
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