1947年初，蒋介石在全面进攻被打破之后，被迫集中兵力对陕北和山东解放区发起了重点进攻。到了3月下旬，国民党方面对山东解放区的重点进攻正式开始。此时，国民党军队在山东战场的兵力多达四十五万人，分编为三个兵团（汤恩伯第一兵团、王敬久第二兵团、欧震第三兵团），其中就有整编第11师（原第18军）、整编第74师（原第74军）、第5军等王牌主力部队。
在以上国民党三个兵团之中，由汤恩伯率领的第一兵团是重点进攻山东解放区的主要兵团。该兵团的作战计划是，采取密集靠拢、加强维系、稳扎稳打，逐步推进的方针，首先占领沂水、坦埠一线，然后与第二兵团、第三兵团通力向北、向东进攻，迫使华东野战军主力进行战略决战。
当时，国民党军队的配置是“硬核桃加烂葡萄”，意思是整编第11师、整编第74师、第5军等主力部队为硬核桃，主力部队周围配备的战斗力较弱的部队是烂葡萄。这种配置的意图是，妄想先用烂葡萄消耗华东野战军，然后用硬核桃对华东野战军进行打击。而华东野战军方面鉴于兵力上处于弱势，所以计划采取集中局部优势兵力，牵扯调动敌人，然后寻找战机对突出冒进的敌人实施分割歼灭。
不过，由于敌人密集靠拢，因此华东野战军一时无法找到有利战机。在这样焦灼的态势之下，华东野战军主动后撤一步，主力向东移动，以便进一步拉开战场空间。华东野战军主力部队东移之后，国民党方面错误判断华东野战军已经疲惫，于是下令各兵团兼程前进、跟踪追击，以实现在鲁中山区与华东野战军主力部队决战之目的。
当时，汤恩伯第一兵团改变原定的稳扎稳打战法，不待第二兵团、第三兵团统一行动，便以整编第74师为骨干，在整编第25师、整编第83师的左右两翼策应之下，于5月11日从驻地垛庄一线北上进攻坦埠。整编第74师师长张灵甫立功心切，长驱直入，逐渐形成了贪功冒进之势。而华东野战军在得到战场情报的之后，决定“百万军中取上将首级”，分割围歼张灵甫整编第74师。
由此，影响山东战场局势走向的孟良崮战役拉开了大幕。华东野战军一方面派出部队对整编第74师进行正面阻击，另一方面分派部队穿插整编第74师与其友军之间的空隙地带，很快就形成了对整编第74师的包围态势。而整编第74师师长张灵甫察觉情况不妙之后，立即掉头撤退，企图重新退回到垛庄一线。
华东野战军发现整编第74师南撤，立即追击猛攻。担任正面攻击的第4纵队、第9纵队经彻夜攻击，进占唐家峪子、赵家城子一线；第6纵队则在第1纵队一部的协同之下，于15日清晨攻占垛庄，截断了整编第74师的退路；与此同时，第8纵队攻占万泉山，同第1纵队、第6纵队打通了联系，最终在孟良崮地区形成了对整编第74师的四面包围。
从15日清晨开始，到16日下午止，华东野战军一方面对外围国民党军队进行阻击，另一方面对包围圈中的整编第74师进行猛攻，最终成功歼灭整编第74师，其师长张灵甫也命丧孟良崮，华东野战军取得了重大战果。根据战史资料记载，在行将覆灭之际，张灵甫下令手下将领举枪自尽，当时整编第74师副参谋长李运良不肯自尽，于是他跑到藏匿的洞口外边，用枪向腮帮子上擦着皮打了一枪，弄得满脸都是血，倒在洞口外面装死。
李运良是辽宁沈阳人，军事生涯早期曾经在东北军中任职，后来随着东北军的瓦解，李运良就投靠到了蒋介石的麾下。在抗日战争时期，李运良长期在国民党第74军中担任参谋职务，抗战胜利之后，随着第74军改编为整编第74师，李运良被任命为整编第74师副参谋长，深受张灵甫的器重。这里要多说的是，在孟良崮战役期间，张灵甫整编第74师陷入重围，作为副参谋长的李运良建议张灵甫，尽快占据孟良崮各个高地死守待援，而作为参谋长的魏振钺则建议张灵甫，尽快率领部队突围。
最终，张灵甫采纳了李运良的建议，下令部队毁坏重型武器，快速登上孟良崮，占据各个高地进行死守。有人曾分析说，张灵甫上孟良崮死守是败笔，如果听从参谋长魏振钺的建议，直接下令拼命突围的话，或许整编第74师会伤亡惨重，但不至于被全歼。不管怎么说，在当时的局势之下，不管张灵甫怎么选择，整编第74师都是凶多吉少。话说回来，在全军覆没之际。李运良装死不肯自尽，很快就沦为了俘虏。
李运良被俘虏之后，被送到华东野战军解放军官训练团接受思想改造。在此期间，李运良表现得比较积极，后来经过一段时间的改造，李运良获得了释放。李运良后来去了哪里？并没有资料记载，有一种说法是李运良获得释放之后，回到了家乡务农，默默无闻地度过了余生，卒年不详。如果是这样的话，李运良的结局比张灵甫要好很多。各位读者，你们觉得是不是这样呢？
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