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美国街头

(新华社资料图片)

美国是世界上外国出生居民最多的国家。根据美国人口普查局今年4月公布的资料,到2022年,美国总人口3.35亿,移民约占13.9%,有4600万人。另据调查,移民及其在美国出生的孩子加起来约占美国人口的27%。

1970年,美国的移民人数还不到1000万。此后,这一比例稳步上升。去年,美国人口增长了160万,其中,110万人来自移民,因生育率下降,仅50万人来自新生婴儿,移民连续第三年成为人口增长的主要推动力,尽管在人口中的比例仍低于1890年14.8%的历史最高水平。

近年来,越来越多合法移民来到美国,2022年超过了260万,高于2020年和2021年合法移民总数,与2017年总数相仿。其中,41%是为求职而来。从移民来源分布情况看,近43%约110万人来自亚洲,还有29%来自北美、14%来自欧洲、7%来自南美和6%来自非洲。2021年到2022年,南美洲移民增加了113%,增幅最大。

2022年,墨西哥是美国移民的最大来源国,达533878人、印度489957人,位居第二、中国115000人,排名第三。

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根据美国事实学会(USAFacts)创始人史蒂夫·鲍尔默的划分,美国移民主要有三大类别:

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合法移民签证竞争激烈

第一类别是无法转化为公民身份的非移民签证,包括在美国临时工作、上学或探亲暂住美国的外国人,从农业短工到为至少拥有学士学位者保留的H-1B签证,均属此类非移民签证,在2022年260万合法移民中占200万个,包括70万学生签证、33万探亲签证。

2023年,美国共计为专业人士签发26.5万H-1B签证,为农业和其他行业临时工签发逾31万份H-2A签证。除某些领域外,美国每个年度签发H-1B签证上限为8.5万个,其中2万个名额优先分配给拥有研究生或更高学历的申请者,其余6.5万份签证是通过抽签系统发放的,竞争非常激烈。

为防止H-1B签证被一些寻求填补初级职位和降低运营成本的雇主滥用,影响美国吸引最优秀的国际人才,2021年初,美国推出H-1B签证新规,以入职年限和工作经验为标准划分出4档薪资水平,优先考虑向薪资较高的申请者发放签证,旨在保护美国雇员的经济利益,同时确保最熟练的外国雇员受益。

第二类别是有机会获得公民身份的移民签证,通常转换为绿卡(美国永久居民卡)持有者。符合资格的申请者包括在美工作的外国人、被收养的外国人、获得庇护和难民身份的人,以及或者是为了使美国移民群体多样化每年5万名额“多元化签证计划(DVP)”全球抽签中签者,多有亲戚或雇主担保。

此类签证获得者到美国后转成绿卡身份,即所谓“地位调整”。外国人一旦获得美国绿卡,即被允许在美国停留10年,期满后再续签。

据统计,2022年,美国绿卡申请人数为102万,同比增长37.6%,接近新冠疫情前水平,其中58%是以家庭团聚为由入境的,其他类别包括就业偏好(27%)、难民(3%)、人口多样性(4%)和庇护者(5%)。

截至2023年1月,居住在美国的合法永久居民人数有1270万。过去10年,在美国近千万绿卡获得者中,有14.4%来自墨西哥,7.2%来自印度、6.6%来自中国,紧接其后的还有古巴(4.6%)和多米尼加(4.6%)等国。此外,2022年,约有100万人被批准成为美国公民。

2021年新冠疫情,进入美国的难民仅为11411人,创40年来最低,2023年升至6万多,创2016年以来最高。2011至2023年,美国总共接收了624589名难民,差不多相当于佛蒙特州的人口。其中,人数最多的是缅甸,达117557人(占难民总数的18.8%),其次是刚果民主共和国,有98121人(占难民总数的15.7%),第三是伊拉克,达93640人(占难民总数的15.0%)。部分难民在国外申请时就被美国批准前来定居,2022年这一类别的数字约为2.6万人。另有已进入美国的3.7万人获得庇护。难民和获得庇护者即可申请绿卡。

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非法移民压力日增

第三类别是非法移民。所谓非法移民,既指未被发现的偷渡入境者,或先偷渡入境后再根据《1980年难民法案》要求获得庇护者,也指诸如乌克兰等国因人道主义危机被美国事先批准入境的移民。还有一些群体也被归类于非法移民:

一是签证过期滞留不归者。合法抵达美国并逾期居留的人占非法人口的很大一部分。据美国国土安全部估计,全美2022年有85万人签证逾期后仍滞留在美国,但没有统计资料显示这些人在美国究竟生活了多长时间。美国移民研究中心的一份报告发现,2010年至2018年,全美逾期居留的人数已远远超过非法越境抵达美国的人数。

二是“童年入境者暂缓遣返计划(DACA)”。2012年,时任总统奥巴马签署“童年入境暂缓遣返”(DACA) 移民新政,规定在美居住5年以上且在16岁前首次进入美国的31岁以下的非法移民,若无犯罪记录,可申请有效期为2年的“DACA”身份,一旦获批便可获两年工作许可和暂缓遣返,可在美合法工作、学习,许可到期后可申请延长。

如上所述,中美洲人在美国南部边境的移民中所占的比例越来越大。一般来说,他们来美不是为了工作,而是申请庇护,其中许多是无人陪伴的儿童。他们享有与墨西哥移民不同的法律权利。根据2008年《人口贩卖受害者保护再授权法》(TVPRA),来自非邻国无人陪伴未成年人在被驱逐回原籍国之前有权举行听证会。中美洲移民的增加使美国的移民系统紧张,截至2023财年末,移民法庭有近280万起案件悬而未决,创有记录以之最。

特朗普试图以违宪为由终止DACA计划,但遭遇多项法律挑战。2020年6月,美国高法院裁定特朗普政府未能根据联邦法律就废除DACA计划提供充分理由,维持下级法院特朗普2017年撤销该计划违法裁决。同年12月,联邦法院的一项裁决强制要求特朗普政府恢复接受新的申请。目前,全美有54.5万被称为“追梦者”的人以此身份生活,其中大多数为拉美裔。

三是临时保护身份(TPS)。美国政府给予来自灾难、战争或政治动乱中无法返回自己国家的非法移民临时保护身份(TPS)。生活在美国的非法移民申请TPS身份获批后,即可在美国合法居留和工作,同时还享有一定的福利和社会保障,逃脱被驱逐出境的厄运。不过,这仅是一个临时性身份,必须按规定期限续签,未来能否继续合法居留在美国存不确定性。截至2024年3月,美国约有86.4万人持有TPS身份。

据美国国土安全部最新估计,到2022年,美国的非法移民总数约为1100万人,略低于2010年的1160万人。资料显示,2023年,美国海关和边境保护局官员共处理了320万起非法入境案件,其中250万发生在西南边境,占总数的77%。此外,另有39.2万人通过机场入境、18.9万人通过北部美加边境入境,还有14.4万人通过沿海边境入境。

值得注意的是,按照1967年1月联合国颁布的《关于难民地位的议定书》以及卡特总统签署的《1980年难民法案》规定,如果一个在过境点被视为不可接纳或在入境口岸被逮捕的人要求庇护,必须由移民法庭举行听证会。这些人在等待举行听证会期间,可能会在美国生活数年。期间,他们可在庇护申请获受理180天后获得工作许可。

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过渡驱逐移民损害美国经济

美国人在大规模驱逐非法移民问题上存在分歧,总的说来,共和党人更支持这样做。哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)最近民调显示,近60%的选民支持成立一个新政府机构驱逐所有无证移民。在这些选民中,三分之一是民主党人,十分之九是共和党人。

据报导,特朗普政府移民政策早期设计师史蒂文·米勒和肯·库奇内利等人已就移民问题为特朗普第二任期制定了扩大行政权力计划,拟大规模驱逐非法移民并限制合法移民,包括限制人道主义签证和假释,以及终止临时保护身份(TPS)。

在纽约移民研究中心高级研究员唐纳德·克尔温和罗伯特·沃伦发现,大规模驱逐非法移民会在经济上损害美国家庭,尤其是300多万拥有不同公民身份或移民身份的混合身份家庭。克尔温指出:“这些家庭的收入大幅下降,使所有这些家庭,或其中很大一部分家庭陷入贫困。”沃伦则指,在这些混合身份家庭中,约有660万成员是美国公民。所以,“我们带走了一个非法移民,却伤害了一个美国公民的家庭。”

美国最近一次大规模驱逐非法移民发生在奥巴马主政时期。2008年到2014年,奥巴马政府缓慢推出了“安全社区”项目,地方执法部门与移民和海关执法部门、海关和边境保护局等联邦移民执法官员之间达成的一系列协定,分享当地执法部门掌握的非法移民信息,在六年时间里驱逐了近50万工人。美国乔治梅森大学经济系教授迈克尔·克莱门斯研究显示,奥巴马政府时期大规模驱逐非法移民,直接伤害了美国工人。每驱逐10名工人,就有一名美国人失去工作。“安全社区“最终让美国各地都有人失去工作。

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来源:香港经济导报

作者:张介岭 太和智库高级研究员

编辑:芦梦婷

审读:刘妍伶

监制:舒志勇