创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
1978年，我和大哥的人生在一个夏日午后分道扬镳。他去上学，我参军入伍。谁能想到，这看似平常的选择，竟让我们的晚年生活天差地别。
我叫李忠国，今年已经65岁了。回想起那年的事，仿佛就在昨天。那时候我18岁，大哥忠文20岁，我们都在为考试拼命复习。我们家在河南一个偏僻的小村子里，爹是村里的老实巴交的庄稼汉，娘是勤劳持家的农村妇女。
那年夏天特别热，蝉鸣声此起彼伏。我和大哥每天天不亮就起来，到村口的大树下看书。树叶子厚实，遮住了毒辣的阳光，我们就坐在树根上，一坐就是一天。娘总是担心我们的身体，三番五次地端来凉白开，有时还会煮几个鸡蛋。
"忠国、忠文，别太拼命了，多喝点水，吃个鸡蛋补补。"娘总是这么说，我们俩就笑嘻嘻地接过，继续埋头苦读。
村里人都说我们兄弟俩是村里的希望。大哥从小就聪明，常常被老师夸奖。我虽然比不上大哥，但也算勤奋。我们家虽然穷，但爹娘从不让我们去地里干活，就盼着我们能考上，改中专变家里的命运。
考试那天，我和大哥一起去县城考试。考场设在县一中，我们坐了两个多小时的驴车才到。路上颠簸得厉害，我的肚子都快翻江倒海了，大哥却一脸平静，还安慰我说:"别紧张，就当是平常做题目。"
考试结束后，我们忐忑地等待结果。那段日子，我和大哥每天都守在村口的大喇叭下，生怕错过任何消息。终于有一天，大喇叭里传来了好消息:我大哥考上师范！
全村沸腾了，鞭炮声此起彼伏。我们家门口挤满了村民，大家争相来道贺。我看着大哥被簇拥着，心里既高兴又有点失落。因为我的成绩只够上个普通的中专，但我知道家里供不起两个人上学。
就在这时，村支书找到我，说:"忠国啊，你要不要考虑去当兵？现在国家正在招兵，这可是个好机会啊！"
我心里一动。参军入伍，这不正是我向往已久的吗？我一直崇拜那些穿着军装、保家卫国的英雄。而且，这样也能减轻家里的负担。
我把这个想法告诉了爹娘。爹沉默了一会儿，说:"孩子，你想清楚了就去。当兵是好事，既能锻炼人，又能为国家做贡献。"娘倒是有些舍不得，眼圈都红了，但还是支持我的决定。
大哥知道后，拍了拍我的肩膀说:"弟弟，你有自己的选择很好。我相信你一定能在部队里大有作为。"
就这样，我和大哥的人生在这个夏天分道扬镳。他去了北京上大学，我则踏上了参军的征程。
临行那天，全村的人都来送我。我穿上了崭新的军装，挺直了腰板。娘红着眼睛给我塞了几个煮鸡蛋，说是路上饿了吃。大哥还没走，他站在人群中，朝我竖起了大拇指。
我登上了拉新兵的大卡车，向村子挥手告别。车子缓缓启动，我的心里既兴奋又忐忑。我知道，从此以后，我的人生将翻开崭新的一页。
到了部队后，我才发现军营生活并不像想象中那么简单。早上五点起床，先是晨跑五公里，然后是各种体能训练。我这个农村小伙子自认为身体还不错，可第一周下来，全身上下没一处不酸痛的。
最难熬的是思乡之情。每到夜深人静的时候，我就会想起家里的爹娘，想起村口的大榕树，想起青梅竹马的春花。有时候，我会偷偷抹眼泪，但很快就会调整好情绪。我告诉自己，既然选择了当兵，就要坚强，不能让家人失望。
我的班长叫王大山，是个老兵油子。他虽然严厉，但也很照顾我们这些新兵蛋子。有一次，我因为太想家，训练时走神了，被他狠狠训斥了一顿。训完后，他却悄悄塞给我一封信，是家里寄来的。
"小子，想家是正常的，但不能影响训练。记住，现在部队就是你的家，战友就是你的亲人。"王班长的话让我很感动。
慢慢地，我适应了部队生活，也交到了不少好朋友。其中最要好的是刘铁柱，是隔壁村来的大个子，性格直爽，我们很快就成了无话不谈的兄弟。
训练之余，我没有放松学习。我知道，只有不断提高自己，才能在部队有更好的发展。我常常利用休息时间看书，有时还和战友们一起讨论时事政治。
大哥的来信是我最大的精神支持。他在信中详细描述了大学生活，还鼓励我要好好表现。每次读他的信，我都倍受鼓舞，更加努力地训练和学习。
就这样，时光飞逝，转眼间我已经在部队待了三年。这三年里，我从一个懵懂的农村小伙子，变成了一个有担当、有理想的军人。我不仅多次在训练中获得嘉奖，还被评为优秀士兵。
1981年春天，部队组织选拔，推荐优秀士兵参加军校招生考试。我心里一下子燃起了希望，这不正是我向往已久的机会吗？我立即报了名，开始刻苦准备。
考试那天，我紧张得手心直冒汗。考场里坐满了来自各个部队的优秀士兵，大家都摩拳擦掌，跃跃欲试。我深吸一口气，告诉自己一定要冷静，把平时学到的知识都发挥出来。
考试结束后的等待是煎熬的。每天我都会跑去看公告栏，生怕错过任何消息。终于有一天，我看到了自己的名字出现在录取名单上。那一刻，我激动得差点跳起来。
我立即给家里写信报喜。爹娘的回信很快就到了，字里行间都洋溢着自豪和喜悦。大哥也来信祝贺，说我们兄弟俩虽然走的是不同的路，但都在为自己的梦想努力。
就这样，我踏上了新的征程。军校的学习比部队训练更加艰苦，但我却乐在其中。我深知，这是我改变命运的机会，我一定要好好把握。
在军校的日子里，我不仅学到了专业知识，还结识了许多志同道合的朋友。我们常常熬夜讨论国家大事，畅想未来。那时候，我们都觉得自己肩负着重任，要为国家的发展贡献自己的力量。
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