提及相对论，可谓是家喻户晓。即便你对相对论的具体内容知之甚少，你也必定对其名号耳熟能详。
相对论的提出总是与爱因斯坦的名字紧密相连。时至今日，相对论几乎成为爱因斯坦的代名词，而他的伟大也多半源于此。
然而，一旦深入了解相对论的由来，便不难发现，在爱因斯坦提出狭义相对论之前，已有多位物理学界的巨擘触及了这一理论的核心，这其中便包括庞加莱和洛伦兹。
尤其是洛伦兹，他不仅提出了洛伦兹变换，还揭示了尺缩效应，他离狭义相对论的诞生只差最后一步，却因固守以太的旧观念而与理论擦肩而过，这真是命运弄人。
假若没有爱因斯坦，洛伦兹及其同僚毫无疑问会独立提出狭义相对论。科学界中不乏有声音认为实际上就是洛伦兹奠定了狭义相对论的基础，尽管这一观点未获得广泛认可，但它足以证明洛伦兹与狭义相对论的距离是多么接近。
此外，在爱因斯坦的狭义相对论中，洛伦兹变换被广泛应用，成为核心方程之一。
接下来，我们不妨简要回顾一下洛伦兹与狭义相对论之间的那些“恩怨情仇”。
洛伦兹和爱因斯坦一样，同样发现了牛顿力学与麦克斯韦方程组间的矛盾，关键点在于麦克斯韦方程组推导出的“光速不变原理”，与牛顿力学强调的速度相对性存在冲突。
牛顿力学已经统治了物理学界数个世纪，麦克斯韦方程组又显得如此完美，洛伦兹不愿冒犯任何一方。他开始着手调和这两者，借助“以太”这一概念作为桥梁。
但“以太”概念不但未能成功调和两者，反而带来了更多困惑。迈克尔逊莫雷实验的结论更是表明以太并不存在。
这样一来，牛顿力学与麦克斯韦方程组似乎再无共存余地，两者之中必有一误。
然而，在当时的物理学界，牛顿力学的根基异常坚实，无人敢动摇。于是，洛伦兹尝试各种方法来协调两者关系，将光视为在静止以太中传播的特例，他希望在遇到问题时逐一解决。
不久，问题便出现了，即相对速度的问题。在牛顿的绝对时空观中，两个速度可以直接相加，比如两人分别以5米每秒的速度相向而行，他们的相对速度为10米每秒，这便是伽利略变换。
但在亚光速条件下，如两人以0.6倍光速相向而行，伽利略变换得出的相对速度将超过光速。而电磁理论明确指出光速是宇宙最快的速度且恒定不变。
为解决这一矛盾，洛伦兹提出了物体在高速运动中长度会缩短的理论，即尺缩效应，从而防止相对速度超过光速。同时，他提出了洛伦兹变换，这个变换实际上是伽利略变换在低速世界中的近似。
洛伦兹始终未放弃以太的概念，致力于调和牛顿力学与麦克斯韦方程组间的矛盾。若他能早点摒弃以太的概念，他本可以成为提出狭义相对论的第一人。
爱因斯坦的过人之处在于他敢于挑战传统，采用颠覆性的思考方法：既然以太的概念只会造成困扰，为何不用“奥卡姆剃刀”原则将其剔除？
遵循“奥卡姆剃刀原理”中的“如无必要勿增实体”，爱因斯坦果断抛弃了以太，从而建立了狭义相对论。
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