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文｜语风，家族办公室杂志

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前言

家族信托可以起到财产隔离的作用，但随着形势的变化，信托结构的设计也可能会给企业的平稳交接班带来隐患。默多克希望修改不可撤销信托，给长子独家控制权，结果遭到另外三位子女的强烈反击。

据说，美国热门电视剧《继承之战》就是取材于默多克家族。而如今，这部剧恐怕要拍续集了，因为这个家族又提供了新的素材。

不久前，93岁的传媒大亨鲁珀特·默多克新婚燕尔，与67岁的生物学家朱科娃喜结良缘，开启了他的第五段婚姻。紧接着，当地时间9月17日，在美国内华达州里诺的法庭上，默多克与他的三个子女对簿公堂，官司围绕着默多克家族信托基金的控制权展开。

五次半婚姻与195亿美元家族资产

默多克的财富和婚姻生活都令普通人羡慕嫉妒恨。他的的商业帝国，由福克斯公司和新闻集团构建而成。

福克斯公司包括福克斯新闻和福克斯广播网络，新闻集团控制着包括《华尔街日报》、《纽约邮报》、《泰晤士报》和《太阳报》等大量知名报纸。这些媒体在英语世界特别是美国的政治活动中扮演了非常重要的角色。

根据《2024福布斯全球亿万富豪榜》的财富数据报告，默多克家族的财富总额达到了195亿美元。

默多克的感情生后也是吃瓜群众茶余饭后的谈资，他有五次半婚姻，那“半次”很有戏剧性，2023年3月刚官宣订婚，转眼到了4月5日就分手了。

五段婚姻，与前三任妻子共育有六名子女，分别是长女普鲁登斯（第一任妻子空姐帕特所生），长子拉克兰、次子詹姆斯、次女伊丽莎白（第二任妻子记者安娜所生），以及三女格蕾丝和四女克洛伊（第三任妻子美籍华人邓文迪所生）。

默多克和第四任妻子名模杰丽·霍尔没有共同的孩子，这其实很正常。众所周知，邓文迪的那两个孩子都是靠冷冻精子这样的“技术手段”偷着弄出来的。

这场“继承之战”的对立双方，一方是默多克和长子拉克兰；另一方是普鲁登斯、伊丽莎白和詹姆斯三姐弟。邓文迪的两个孩子没有资格“参战”。

普鲁登斯相对而言处于“打酱油”的角色，因为她已经66岁了，虽然曾担任英国报纸《泰晤士报》董事会成员，但并不在家族核心圈子。伊丽莎白和詹姆斯则是两个厉害的角色。

伊丽莎白或许才是默多克家族最有能力的商业大佬。甚至有媒体这么描述她：拉克兰有个人魅力，詹姆斯有头脑，而伊丽莎白既有魅力又有头脑，是最像老默的孩子。

伊丽莎白曾向父亲借款3500万美元买下一家电视台。仅仅几个月后，这家电视台就被重组出售，伊丽莎白净赚1200万美元。

默多克立刻提拔伊丽莎白去英国天空广播公司当了二把手，她不负众望把公司管理得井井有条。但默多克似乎从未将伊丽莎白视为自己的接班人。默多克曾说：“有孩子的女人只能把95%的精力集中在最高领导位置上。”伊丽莎白并不服气：“我95%的精力就够了。”

后来，伊丽莎白离开集团自立门户，创立了Shine电视制作公司，并打造成了英国最成功的公司之一。这家公司再次让她杀回了权力中心，默多克以6.7亿美元的价格进行了收购，伊丽莎白净赚2亿美元。

2019年，伊丽莎白再次创办了电影制作和发展公司Sister。如今，她和普鲁登斯一样，都已经公开明确表示，要与家族企业保持距离。

一生都在相互竞争的两兄弟

詹姆斯和拉克兰这两兄弟，似乎“一生中都在相互竞争”，小时候，兄弟俩比赛引体向上，甚至都会拼到其中一个人手掌磨出血才会停。

詹姆斯早年并没有亲近家族企业，而是选择了电影和历史作为自己的专业。1995年，詹姆斯辍学并创办了一家唱片公司。也是在这个时候，他的商业天赋开始显现。1996年，默多克收购了詹姆斯的唱片公司，詹姆斯也由此加入家族集团。

而默多克最中意的明显是大儿子拉克兰，从几岁起就一直带在身边，1991年，当新闻集团濒临破产边缘时，20出头的拉克兰更是陪着默多克飞往世界各地、拯救公司。

1994年，23岁的拉克兰从普林斯顿大学哲学系毕业后，在澳大利亚工作了几年。到了2001年，拉克兰空降纽约，被任命为新闻集团副首席执行官，直接成了新闻集团三把手，摆明了就是要接班的架势。

据当时媒体报道，“相比霸道的父亲，拉克兰随和多了。”但在2005年，因为“集团高层联合起来对付他”，拉克兰愤而辞职，直接带着怀孕的妻子和襁褓中的儿子回了澳大利亚。

这段期间，詹姆斯在公司的地位开始上升。2007年，默多克收购了《华尔街日报》，詹姆斯做出了巨大贡献，被提拔为公司三把手，负责除澳大利亚外的所有国际业务。

但在2011年，英国《世界新闻报》窃听丑闻曝光，全球轰动，最终报社关停，詹姆斯名誉受损，被迫辞职。

拉克兰被召回。2023年9月21日，默多克宣布于11月正式辞去新闻集团和福克斯的董事会主席一职，任命拉克兰为两家公司的唯一董事长。这时，本以为默多克家族的交接班终于尘埃落定了，没想到更精彩的还在后面。

都是家族信托惹的祸？

当下的这场“继承之战”，是围绕家族信托基金的控制权展开的。

在婚变导致的财产分割这件事上，默多克是栽过跟头的。在1999年，为了3个孩子的继承权，安娜离婚时放弃了分一半家产，要求默多克公司只能由长女和安娜的三个子女继承，还拿到了17亿美元的天价分手费。

这次婚变让默多克损失了很多，他开始布局家族信托。2003年，默多克在美国内华达州里诺设立默多克家族信托（Murdoch Family Trust，不可撤销信托），此后又先后设立了K.Rupert Murdoch 2004 Revocable Trust（可撤销信托）和GCM Trust（专为两个小女儿设立，没有投票权）。

上述三个信托基金合计持有福克斯公司和新闻集团大约38.4%的投票权股份。该信托基金有八张选票：四张由默多克控制，其余四张由四个年长的子女控制，第三任妻子邓文迪的女儿克洛伊和格蕾丝在信托中没有投票权。按照信托条款，默多克的六个子女都拥有同等份额的信托股权。

这样，邓文迪的两个女儿只能享受家族信托带来的经济利益，却永远无法参与业务决策和集团经营，甚至连卷入这场“继承大战”的资格都没有。

这场“继承大战”的导火索是在2023年底，默多克向法院提交了一份请愿书，要求修改不可撤销的家族信托，将信托基金的独家控制权交给拉克兰，收回詹姆斯、普鲁登斯和伊丽莎白享有的投票权。默多克辩称这会更有利于保护他所有继承人的利益。

显然这个理由不成立，默多克此举在很大程度上和他的孩子们的政见与观念有关。自从特朗普崛起之后，默多克与大儿子拉克兰之间的关系更加紧密，两人将公司最有影响力的媒体福克斯新闻推向右翼，这让其他三个在政治立场上较温和的孩子感到越来越不舒服，次子詹姆斯更是公开对福克斯新闻的立场持批评态度。

默多克担心自己去世之后，另外三个子女可能从拉克兰手中夺取控制权，并抑制公司极右倾向的言论。在意识到家庭成员之间的矛盾之后，默多克决定修改信托的条款，以确保他选定的接班人拉克兰能够继续掌管家族庞大的媒体帝国。

默多克有几成胜算？

三个“被出局”的子女显然不能同意。今年6月，默多克约谈三名子女，结果吃了闭门羹，随后起诉到法院。该案目前正在内华达州里诺的一间法院中审理。之所以选在内华达州“开战”，是因为在涉及资产保护的诉讼案件中，该州司法机关的保密工作堪称“全美第一”，案情大部分细节都不会对外披露。

为了打赢官司，双方各自雇佣了一支“律师天团”。默多克的3个子女聘请了柯史莫律师事务所的合伙人伯恩斯坦。柯史莫在美国百强律所排行中位列第一，而伯恩斯坦更是商业纠纷案件的行家里手。

默多克则雇用的是亚当·史翠珊，此人曾代理过迈克尔·杰克逊、“小甜甜”布兰妮等诸多名人的财产类案件。默多克甚至还专门邀请美国前司法部长巴尔为他重新起草家族信托章程。

目前，法院会通过听证会及庭审，决定默多克修改协议是否符合规定，也最终决定集团的去向。如果默多克胜诉，长子拉克兰将在他死后控制福克斯公司和新闻集团，而不是像信托所规定的那样将权力分给四个人，假如真的这样，默多克家族也就散了。

那么，默多克能否修改家族信托呢？美国《统一信托法典》第四章专门针对信托的设立、有效性、变更和终止的情形进行了说明。根据条款，如果默多克能够举证此次行动是出于善意，能够保证所有继承人的利益，大概率是可以修改家族信托的。

其实，许多家族信托案会拖延数年，也有不少最终达成了和解。据报道，2018年，拉克兰和他的兄弟姐妹几乎要达成一项协议，拉克兰将从信托中买下他们的股份，但该协议最终不了了之。

默多克家族的信托基金控制权之争一案，未来的走向和结果会是如何？现在谁也无法预知。世界上很少有新闻事件能像默多克家族的“继承之战”一般，受到如此长期且密集的关注，一方面是由于新闻集团本身的巨大政治影响力，另一方面也是因为这种剧情走向实在令人“无法抗拒”

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