明熹宗朱由校（1605年12月23日—1627年9月30日），是明朝第十五位皇帝（1620年—1627年在位），明光宗朱常洛长子，明思宗朱由检异母兄，生母选侍王氏（孝和皇后）。年号“天启”。
而天启十一两是明朝熹宗皇帝执政期间铸造的，为明熹宗天启元年（1621年）八月补铸完“泰昌通宝”之后开铸。天启十一两与后世的咸丰大钱，极为相似。同样是大钱，也同样的落寞......
“天启通宝”初铸为小平钱，天启二年七月开铸当十大钱。
“天启通宝十一两”单是币背面的文字，就有很多种，有纪局名、地名的户、工、高、浙、福、云、密、镇、府、院、新；纪重的有一钱、一钱一分、一钱二分等。天启钱有折二钱，但铸得不多。当十钱种类却很多，大小、轻重不一。
因此有人认为明朝天启年间所铸的“天启通宝”，开启了我国古代钱币背面版式多样化的先河。
为什么开铸大钱呢？原因在于当时的小钱质量过差，导致钱币贬值严重，另外就是当时也存在和清代咸丰年间铸造咸丰大钱一样的背景——战争。
当时东北后金势力强悍，屡屡威胁明代东北边地；西北，西南又有农民军不断起事（主要以山东郓城徐鸿儒起义为代表）；各地的兵变也不断发生；佃农抗租的斗争不断发生，数者相加，使得当时的明朝政府不堪重负。为了应对战争所需要的巨额军费，铸造大钱成为了使然项。
这里需要着重说明一点，天启十一两的铸造与李自成、张献忠起义无必然联系。前者铸造于天启二年，停铸于天启五年；后者起义事件晚于天启七年。
明史《食货五》“天启元年，铸泰昌钱，兵部尚书王象乾请铸当十、当百、当千三等大钱，用龙文略做白金三品之制，于是两京皆铸大钱。后有言大钱之弊者，诏南京停铸大钱，收大钱发局改铸，当时开局遍天下，重课钱息。”
天启五年十月，因官私所铸大钱过多过劣，下令停铸，并由朝廷出白银，回收当十钱，大钱铸期不过三年。另有天启通宝50多个版别。
这里继续说一下天启皇帝朱由校的故事。朱由校在位初年，重用东林党人，一度出现“东林势盛，众正盈朝”的局面。后魏忠贤与客氏专权，制造了“乙丑诏狱”、“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害东林党人。
这个时候，国内各种社会矛盾已经激化，山东郓城一带爆发了徐鸿儒起义，各地的兵变也不断发生，佃农抗租的斗争在天启以后更加激烈，成为明末农民起义的前奏 。外患则是来自辽东后金对明朝的威胁。朱由校即位后，罢免有胆知兵的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。
天启元年（1621年）三月，为稳定辽东，再次起用熊廷弼为辽东经略。熊廷弼制定了“三方布置”策。而辽东巡抚王化贞则力主分兵把守，全面进攻。最后熊廷弼被罢免并遇害，辽东战局陷于重重危机 。天启六年（1626年）和天启七年（1627年），袁崇焕在宁远之战、宁锦之战两次击退后金军，才使战局有所改观。
天启五年（1625年）五月，因划船嬉戏，溺水获疾。后虽痊愈，仍沉缅于声色犬马之中，饮“仙方灵露饮”，以求长生。结果全身浮肿，卧床不起 。
天启七年（1627年）八月二十二日，崩于乾清宫，遗诏以皇五弟信王朱由检嗣皇帝位 。谥号“达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”，庙号“熹宗”。葬于明十三陵之德陵。
天启大钱时期的铸造背景与后世咸丰年间大钱铸造背景极为相似，都是战争使然、都是君王无能、都是王朝落寞......
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