新的超级明星动物宝宝正在病毒式的网络传播中引起轰动--这是一只九个月大的王企鹅，名叫"佩斯托"。2024 年 1 月 30 日，澳大利亚墨尔本海洋生命水族馆的"佩斯托"（Pesto）从鳄梨大小的蛋中破壳而出，它的名字是为了纪念该繁殖地最受喜爱的前王企鹅之一巴西尔（Basil）。这种第二大企鹅（Aptenodytes patagonicus） 的平均体重变化很大，但一般在 9.3 千克（20.5 磅）到 18 千克（39.7 磅）之间。
Pesto 的体型已接近顶峰，很快就会进行第一次蜕皮，褪去蓬松的棕色绒毛，露出下面的幼年羽毛，但它仍将是一个"庞然大物"，尽管随着成熟，体型很可能会缩小一些。
墨尔本的企鹅饲养员无法预料 Pesto 的体型和星光，但他们很快就注意到了它旺盛的食欲和对父母食物的需求。
在野外，它们栖息在南大洋和亚南极地区，包括克罗泽岛（Iles Crozet）、凯尔盖朗岛（Iles Kerguelen）和南乔治亚岛（South Georgia），像佩斯托这样的雏鸟会逐渐获得独立，并与其他雏鸟组成巢穴，但这个大男孩却是墨尔本海洋生物中心繁殖季节的"独生子"。截至 2020 年，它们的野生种群数量一直在稳步增长，目前已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN Red List of Endangered Species）的最不受关注物种。然而，漫长的繁殖周期使它们很容易受到干扰--2024 年 2 月，在南乔治亚岛的一个繁殖地发现了 H5N1 型高致病性禽流感（HPAI），全球的鸟类（以及现在的许多哺乳动物）面临着前所未有的威胁，科学家们现在已经认识到这是一种泛基因型禽流感。
幸运的是，禽流感不太可能影响到佩斯托--它将在一个围栏中度过一生。围栏有严格的生物安全程序，以确保展品中的国王企鹅和较小的巴布亚企鹅不会受到外界病毒的侵袭。这也是为什么人工饲养的企鹅比野生企鹅寿命长得多的原因之一，野生企鹅的寿命大约为 20 多年。
水族馆总经理克莱尔-布瑞尔（Claire Burrell）说："它给墨尔本海洋生物馆的每个人和全世界的企鹅迷们带来了无尽的欢乐。我们期待着分享它未来的冒险经历--包括羽化和游泳课程。"
最近几周，Pesto 在 TikTok 和 Instagram 上传播，现在又在全球新闻媒体上传播。王企鹅通过行走来移动，而许多其他物种则是跳跃，这使得这个大宝宝笨拙的蹒跚步态更加有趣。
截至 9 月 22 日，Pesto 的体重是它的养父母 Tango 和 Hudson 体重总和的两倍，但它贪婪的食欲和现在每天约 25 条鱼的食量让它很快超过了爸爸妈妈。他的体重还超过了水族馆的前重量级冠军、他的亲生父亲布莱克，布莱克的体重约为 18 公斤（39.7 磅）。
预计一旦佩斯托完成蜕皮（所有企鹅每年都要经历一次的灾难性蜕皮），它的体型很可能会缩小到与布雷克或企鹅群中其他一些体型较大的王企鹅差不多重。
现在，他的名气不仅为墨尔本著名的旅游景点带来了大批粉丝，还激发了粉丝们的艺术创作，当然，还有各种meme。
您可以在社交媒体（尤其是 TikTok 和 Instagram）上搜索 #pestothepengion 和 #kingpesto 等标签，了解更多有Pesto的信息。
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