一场引人注目的天文事件将在本周点亮夜空，当一对恒星发生剧烈爆炸时。

这个双星系统被称为“北冕星”（T Coronae Borealis，或T CrB），位于北半球，距离地球约3000光年。

目前它是不可见的，但天文学家表示，它将以如此明亮的火焰点燃，预计在接下来的约一周内将对肉眼可见，亮度将与北极星（Polaris）相当。

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这个星系每80年才会经历一次如此剧烈的变化。

“这是一次千载难逢的事件，将吸引许多新天文学家的出现，”美国宇航局戈达德太空飞行中心的助理研究科学家瑞贝卡·霍恩塞尔（Rebekah Hounsell）在一份声明中说。

天文学家无法确定爆炸的确切日期和时间，但他们预测在本月底之前，它将点亮夜空。

要观赏这个宇宙奇观，您可以在一个黑暗、晴朗的夜晚走到户外，朝东北方向观察。

您需要尽量远离光污染，因此如果您住在城市，可能需要前往乡村地区才能看到。

如果T CrB点燃，它将出现在一个名为“北冕”的微弱星座中，位于牧夫座和猎户座之间的半圆形区域。

为了帮助您找到这一小片夜空，您可以先找到大熊座。沿着它“把手”的曲线向上，直到您在东部地平线上看到一颗明亮的红色星星。

那颗星星叫做阿尔克图鲁斯（Arcturus）。从那里，直接朝东北方向看，您应该能看到另一颗明亮的星星，名为织女星（Vega）。

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在阿尔克图鲁斯和织女星之间的中点，您会发现七颗微弱的星星，这就是北冕星座，T CrB将出现在这里。

无法确切知道T CrB何时点燃，因此您可能需要在这一周内多次查看。

T CrB系统由一颗白矮星组成——这是一个与地球大小相当、质量大约等于太阳的死星残骸，以及一颗古老的红巨星。

这两颗星星互相吸引，但红巨星正慢慢地被邻近的白矮星剥夺氢。

随着红巨星的氢积聚到白矮星上，导致压力和热量增加。

红巨星的温度和压力从约4000华氏度上升到5800华氏度，最高可达360,000华氏度，导致T CrB将其外层抛出，并在白矮星表面聚集。

当来自红巨星的物质达到其最高温度时，会引发核反应，产生一种末日般的爆炸，释放出10,000到100,000倍于太阳年能量输出的能量。

这种热核爆炸被称为新星（nova），与超新星（supernova）不同，后者是某些垂死恒星最终的巨大爆炸。

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在新星中，白矮星保持完好，这使得这一事件每约80年可以重新发生一次。

最近的T CrB新星爆发记录是在1946年和1866年，但报告显示，早在几百年前就有观察记录。

大多数新星爆炸可以持续数千年，但T CrB的独特之处在于它在短短一周内完成整个过程。

根据NASA的说法，当T CrB点燃时，其亮度将达到峰值，并应在稍少于一周的时间内对肉眼可见，然后再次变暗，可能要再等80年才能再次出现。