9月23日，在英国利物浦举办的工党年度会议上，新官上任的英国国防大臣John Healey就英国军队目前面临的征兵困境发表了一番热情洋溢的演讲。
Healey指出，在过去的十年里，大约有100万名英国居民提交了入伍申请。这其中，大部分申请者的热情会在传统的繁文缛节和漫长的等待过程中被磨灭，最后成功入伍的人数不足四分之一。
为解决英国当下的征兵窘境，Healey表示，他将着手废除100 项阻碍新兵入伍的“过时政策”，从根本上简化入伍流程。不仅如此，他还希望能有更多人才加入到保家卫国的行列之中，尤其是那些平时坐在电脑前的游戏玩家和程序员：
“我们正在为网络军事部队建设一条直接的通道，如果你是顶级玩家或者程序员，请加入我们。我们将创建一支英国优秀人才汇集的武装部队，他们更适合战斗，并且更好地反映了他们所保卫的国家。”
程序员或许是网络军事部队的重要组成部分，但顶级的玩家显然有别的用武之地。上周日，在接受《太阳报》采访时，Healey提到了游戏玩家在现代军事战争中的作用：
“你可以看到乌克兰战争性质的变化，火炮和无人机的组合造成了大部分伤亡，而无人机驾驶员所需要的技巧与日常生活中一些顶尖的主机游戏高手所具备的许多技巧是相同的。”
Healey的观点不无道理。近年来，Xbox手柄布局的控制器频繁出现在军事演习和真实战场之中，就比如英国陆军，在2017年向民众展示了由 Xbox手柄操控的北极星MRZR全地形越野车，主要用于向前线运送食物、燃料或弹药。
通常来说，市面上流行的Xbox游戏手柄不仅符合人体工学，而且还能节省大量研发经费。相较于打造一套全新的、陌生的军事操作系统，游戏手柄的操作更加直观，玩家应征入伍也确实能省去学习按键布局的时间成本。
唯一的问题在于，英国的玩家——准确来说应该是年轻人，可能不是那么愿意加入军队。据《每日邮报》报道，英国陆军的人数已经从2006年的10.2万人，下滑到了现今的7.4万人。2024年4月，英国海陆空三军的现存人数均低于其目标规模，离开部队的人连年增多，形势不容乐观。
除了当代年轻人普遍的政治冷感，收入偏低也是英国军队招不到人的重要原因。以英国陆军为例，新兵和列兵的起薪为每年25200 英镑，远低于英国人民34963英镑的平均年薪。实际上，在Healey招募游戏玩家和程序员的视频评论区里，不少网友也都在吐槽英国军队开出的薪资水平偏低，还不如在其他公司找个班上。
当然了，对游戏玩家来说，在求职的过程中多了条官方背书的出路总归是件好事。但如果英国国防部真的想要吸引年轻人，扩充军队体量，或许还是多加点钱比较好。
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