【前言】
在中国这上下五千年的漫长历史里，有好多能流传百世、名声千古的断案厉害人物。就像司法始祖皋陶，对仵作很精通的法医鼻祖宋慈，被称作“中国的福尔摩斯”的狄仁杰，还有古代最出色的法官徐有功之类的。
不过呢，要说百姓最喜欢、印象最深刻的那一个，那还得是咱宋朝的那个名臣，被称作“包青天”的包拯大人。
这包拯，究竟是啥来历啊？咋就能受到百姓的喜欢呢？
在包拯好些年的为官生涯里，有名的案子那可太多了，要说最经典的，还得是包拯断牛案。
北宋那时候，有个老农家的耕牛不知咋回事舌头被割掉了。
包拯晓得案情后，居然讲杀死耕牛就能把凶手引出来！这究竟是咋回事呢？那老农的耕牛咋又会被割了舌头呢？所有这些啊，得从宋仁宗庆历年间讲起。
【家牛断舌，老农惊慌上开封】
在庆历那时候，开封府城郊有个小村，村子不大，可也是十几户人家祖祖辈辈住的地儿。
这一天，天刚有点亮，村里的那个老农就趁着早晨那点儿亮光起来了，他穿上件外衣，朝着牛棚去了。牛棚里的那头牛，是老农家就那么一头牛，从还是小牛犊的时候就被老农给养大了，是老农家种地的主要干活的。
“老家伙，你起来没啊，咱得准备干活喽。”老农一边冲着自家牛喊，一边推开牛棚的草帘子。
把门推开后，老农脸上的笑一下子就没了，以前活蹦乱跳的牛不见了，就剩棚里一只没了舌头的老牛在哼哼，老农一下子就慌神了。
“这……这可咋整啊？找牛医能不能把你救了呀，老伙计。”老农打算让牛医来救老牛，可整个舌头都没了，还流了那么多血，这已经表明老牛活不成了。
而且在宋朝，那兽医的水平，牛要是舌头被割掉了，就只有一个结局，就是死掉。不是失血太多了，就是伤口感染了，能救回来的可能性根本没有。
可这并非老农慌神的全部缘由。这头牛可是老农家仅有的劳动力，要是没了这头牛，老农家干农活肯定会大受影响，关键是在北宋那时候，牛可是重要的劳动力，除了生老病死外，弄死耕牛的人都得被判刑呢。
安稳生活得来可不容易，可如今就因为一个偷牛舌头的小贼，这好生活眼瞅着就要完蛋了，谁能咽下这口气呀。上了年纪的老农调整好情绪，拉起受伤的老牛，朝着开封府去了。
这可恨的小贼把他坑惨了，他必须得将这小贼揪出来！去报官！必须报官！开封府的包大人那可是有名的青天大老爷，肯定能把那个小贼给找出来！
【开封受审老农案，将计就计设陷阱】
另外一边，住在开封府后院的包拯大人刚起来，就听到府外面传来喊冤的声音。包拯把衣服穿好，顺着声音，看到了在堂前告状的老农。
那老农穿着一身麻衣，就那么跪在地上大声哭喊，边上还拽着一头老牛呢。那老牛嘴里都是血，有气没力地蜷在地上。这一人一牛瞅着真是可怜得很呐。
包拯凑过去，问：“老伯，你是不是有啥难事儿啊？”
正哭喊着的老农听到声音抬起头，瞅见个肤色挺黑，额头上还有个月牙的男子。老农虽说没见过包拯，但凭着那一身的正气和额头上的月牙，老农就明白，这肯定是他们开封府的青天大人包拯包大人。
老农好像找到了依靠，拽着包拯的袖子哭道：“大人啊，不晓得是啥样的小人，居然趁着夜里，把俺家耕牛的舌头给割掉了。这可是俺家唯一的牛呀，没了它俺们一家子可咋过哟。”
听了老农的哭诉后，包拯瞧了瞧旁边的耕牛，舌头都被人给割掉了，血一直不停地流着，一看就晓得，这头牛，肯定活不久了。
在宋朝的时候，除非耕牛生病或者出意外死了，不然一律不准宰杀，要是官府知道了，就能给杀牛的人判刑呢，为了保障宋朝老百姓的生活，这条律法大家都晓得。那这个“小偷”割掉老农家牛舌头的缘由，也就很清楚啦。
包拯稍微琢磨了会儿，就想出了破案的办法。
“老伯，关于你这头牛被割了舌头这事，有别人知道不？”
老农稀里糊涂地回答包拯说：“没人知道啊。俺天一亮就打算去犁地，看到牛舌头被割了，马上就来开封了。”
听到这消息，包拯点了点头，讲道：“老伯，您就别先哭啦，我先掏银子给您重新买头牛，这头牛您拿回去宰了，这样行不？”
听了包拯这话，那老农吸了下鼻子，晃着头说：“大人，这不行啊，俺咋能要您的钱呢？这样的话，确实能让俺家生计有着落了，可这牛是俺从小养到大的，俺实在舍不得它就这么无缘无故地死掉呀。”
您就放心吧，只要您照着我说的去做，把牛给宰了，那凶手呀，肯定就会现出原形。
就这样，老农带着受伤的老牛回去了。到家以后，老农居然没去地里干活，而是和受伤的老牛一块儿待在牛棚，他摸着老牛的后背，实在是没法忍心把老牛杀了。
时间慢慢流逝着，老农分明察觉到他手下的老牛，呼吸越来越弱，生命正一点儿一点儿消逝。老农突然就记起了在开封府那个时候，包拯包大人坚决果断的话语。
光把牛给宰了，就能找到真凶么？
在另一边，开封府中，包拯叫来一个捕快，吩咐他在午时去到老农家里，跟老农讲，叫他在明天的早市摆个摊，把新鲜牛肉卖掉。
讲完后，捕快大踏步走了，包拯接着去找开封府的文书，叫他们今儿个赶紧弄出一份公告来，一定得在明天早市的时候把它贴在开封府所有的公告栏那里。
公告说的是，到了春耕的时候，官府要加大对耕牛的保护力度。
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