“自先总理手创黄埔以来，革命军队迭经内外战争，成就了许多能征善战的英雄之师，这其中新一军、新六军、第十八军、第七十四军作风顽强功勋卓著，最为国人钦佩，而第七十四军又是其中最突出之代表。”
——蒋介石
1937年8月20日凌晨，驻守陕西汉中一带的51师接到了一份紧急命令：限四个小时集合所部与宝鸡火车站，开往淞沪参加上海作战！
彼时，日军在上海大规模登陆，上海告急，除了王耀武的51师，还有很多部队接到了这份紧急调令：
胡宗南手下的第1军从陕西赶来。
罗卓英的第18军从广东赶来。
俞济时的第58师从汉口赶来。
为了便于协调指挥，南京的军委会颁发了一批钧级别的番号，将赶到淞沪一带的各师合并成新军。
只不过由于部队来的太多，嫡系的，杂牌的，川军，粤军、有些部队往往是一边打一边才知道自己属于哪个军。
而王耀武的51师和俞济时的58师，就是在这种情况下被合并组成了74军。
51师的前身，是补充第一旅。
补充第一旅成立于1934年1月，所辖的三个团，基本都是从保定编练处招募来的新兵。
说是新兵，其实也不对。
1930年中原大战以后，冯玉祥下野，西北军除了被老蒋收编一部分，余下很大一部分兵力被裁撤。而保定编练处的主要作用，就是招募这些被裁撤的西北军老兵。
为了更好的控制这支由西北老兵组成的部队，所有团级干部均为黄埔四期生担任，所有营级干部则为黄埔第五期生。
后来在该部队崭露头角的风云人物，比如李天霞、岳维达和周志道等人，都在补充第一旅中。
所以补充第一旅虽然成立比较晚，但它是西北军的老兵底子，加上黄埔系的军官，战斗经验非常丰富。
该旅最初驻扎浙江，旅长王耀武归俞济时指挥，参与围剿红军，给红军造成了很大的损失。
认识吗
1935年，由于围剿有功，补充第一旅被调往松潘高原，接替刚刚吃了败仗的胡宗南第一师。
1936年，从松潘高原撤下来以后，第一补充旅临时驻守汉中。
补充旅，顾名思义，就是为其他部队补充兵力的部队，必要的时候，也可以作为快速反应部队支援友军。
王耀武早年虽然也在胡宗南的第一师待过，但此刻却非常担心补充第一旅被老胡改编。
众所周知，老王是个比较善于钻营的，他找到老领导俞济时，希望能够保持补充旅的独立，后来又走了重庆行辕主任贺国光的关系。
在他的努力下，补充第一旅扩编为51师，新增两个旅部和一个步兵团，下辖两旅四团，成为直接由军政部补给的甲种师团。
顺道说一嘴，张灵甫也是在这次扩编中加入51师的，他在淞沪会战开始两个月以后才成为305团团长。305团，就是51师在陕西扩编时新增的步兵团。
（关于此人的成长历程，我准备出一个系列篇，用来以正视听，大家有兴趣可以稍侯。）
由于51师主要用的是杂牌军的底子，黄埔的嫡系军官，所以被称为嫡系部队中的杂牌军。
跟51师相比，58师不仅更加复杂，而且似乎有点命运多舛。
其历史最早可以追溯到辛亥革命时期，位于河南和山东交界处的一支地方武装“江北民军”，首领叫王金韬，从1915年到1927年4月，该部先后加入直系、皖系、奉系军阀。
1927年，王金韬率部加入国民革命军独立第五师，被改编为国民革命军独立第四旅。
北伐军击败直鲁联军以后，独立第四旅收编直鲁联军溃兵四千余人，扩编为拥有5个步兵团、炮兵营、工兵个营，番号改为独立第三师。
1928年师长王金韬被害，参谋长陈耀汉接任师长。
1931年4月，该师被改编为58师 ，下辖172、174两个旅以及四个团，被调到河南信阳一带参加围剿鄂豫皖根据地的战斗，在1932年的第四次反围剿中，58师被红四方面军吃掉一个团。
红军长征以后，58师又被调去追击红军，很不幸在湖南省桑植县陈家河地区，跟红二军团和红六军团遭遇，这一战堪称58师的灭顶之灾。
根据战史记载，58师四个团被吃掉三个，全师两旅四团，一共被击毙一个旅长（172旅李延龄）、两个团长（王瑞斌、陈向宸），俘虏师参谋长（周植先）团长（孙芳兰）各一名。
此战之后，58师团级以上军官，只剩下师长陈耀汉以及174旅旅长张镜明、团长徐心同。
老蒋很生气，将师长陈耀汉革职，58师残部开往宜昌改编。
1935年六月，由老蒋亲信俞济时接管58师师长一职，将残部缩编为174旅，另外补充浙江保安团第3、5、7团进入58师。
整编后的58师依旧保持2旅4团制，只是四个团中有三个来自嫡系，嫡系和地方的比例变成了三比一，58师也因此开始嫡系化。
如果说51师是嫡系中的杂牌军，那么58师则刚好相反，由于部队中留用了大量原来的军官，而底层士兵则是来自中央系，所以被称为杂牌中的嫡系军。
51师和58师合并成74军以后，有俞济时任74军军长，兼58师师长，下辖2师、4旅、8团，王耀武任51师师长，总兵力约2.1万人。
其军官构成如下：
其中五十八师下辖四团，因团长名单不详，故摁下不提。
上海战役是74军的鹊起之战，其中306团（团长岳维达）参加的罗店战役，是51师在上海的首个大捷（一个团歼敌三百多人），而后来张灵甫带领305团在施相公庙一带，不仅挡住了日军的进攻，居然还敢在夜晚搞反击！
只不过就在他们越打越兴奋的时候，八万日军在上海金山登陆，国军面临被包围的风险，于是全线溃退。
此战74军共伤亡4707人，约占全军实力数的将近四分之一，其中王耀武的51师坚守阵地两个多月，最终撤退时主力尚存。
然而接下来的南京保卫战，74军几乎遭到灭顶之灾。
12月1日，南京保卫战爆发，74军仅存的17000余人负责坚守南京周边的湖熟镇、荡山镇、淳化镇一带，12月12日被日军压缩至南京城外的下关一带，随着战场形势的崩坏，13日，防守终于变成了全军的溃散。
此战，74军两个师仅存5000余人，武器装备几乎全部丢失。其中根据51师的战报，该师302团团长程智以及4070人战死，301团团长纪鸿儒、305团团长张灵甫、306团团长邱维达以下3785人负伤。
而58师在战后清点人数，只剩下将佐531人，士兵2525人。
1938年年4月份，经过短暂的补充和修整，74军参加徐州会战，5月份参加兰封会战，八月份参加武汉会战，在万家岭战役中，歼灭日军第106师团（创下第一次全歼敌军一个师团的纪录），74军自己也损失过半。
1939年1月，由于日军延缓了进攻速度，74军得以修整和补充，由孙传芳五省联军残部改编而来的57师被划入74军，至此，74军的编制基本定型。
后来在74军被整编成74师以后，这三个师也分别改名为51旅、57旅、58旅。
在接下来的几年中，74军先后参加南昌战役、枣宜会战、第一次长沙会战，上高会战、第二次长沙会战、浙赣战役、鄂西会战、常德会战、长衡会战、湘西会战等多次大型战役，以自身多次伤亡殆尽的代价，前后歼灭日军近十万人次。
当然，74军之所以如此能打，一则是因为其大部分军官都来自黄埔学员，指挥能力、战斗意志较为突出，而另一个重要原因，则来自于国民政府对其的重视程度。
1939年，国民政府决定，从全国150支军级单位中，选出四个军，整编为攻击军编制，并且在装备、优质兵源、补给等方面，享受优先待遇。
74军就是这四个军之一，其余三支为第一军（军长陶峙岳）、第二军、第五军。
在1941年的上高会战以后，74军在江西新余一带，全面换装苏式装备，全军得到115mm榴弹炮18门，76mm野战炮8门，37mm1930年型(1-K)37毫米战防炮7门，马克沁M1910重机枪37挺，DP机枪70挺。
经过兵源补充，该军除下辖三个师六个旅十二个团，另外还有军部直辖的炮兵团、工兵团、锱重团、补充第一团、补充第二团、搜索营、高炮营、战防炮营、通信营、特务营各一个。
其中的补充第一团、补充第二团则是为确保主力步兵师遇到损失时，可以随时为其补充具有战斗经验的士兵。
从这一刻起，74军基本具备了国军主力部队的档次。
当然，换句话来说，国军嫡系那么多，为何偏偏74师最受重视？原因其实并不难理解，因为能打，所以被偏爱，因为被偏爱（再加上是嫡系），所以能够得到更好的资源，哪怕是被打折了，也能以最快的速度回复战斗力，因此就更加能打！
抗战胜利以后，按照双十协定的规定，国军74军被整编为74师，由原先4.5万人的攻击军缩编为3万多人的整编师，全副美械装备。
师长张灵甫兼任南京警备司令，下辖整编第五十一旅（陈传钧）、整编第五十七旅（陈嘘云）、整编第五十八旅（卢醒）。
对比上边74军刚成立时候的将佐名单，我们会发现，现在的师长张灵甫，正是当年51师305团团长。
嫡系少壮派军官成长为74师新一代领导人。
1947年5月的孟良崮战役中，74师覆灭（大约有2000人逃出），一个月内，由之前补充给74师的三个团为基础，加上从孟良崮之战逃出的部分军官，重新组建了74师，并且扩编为74军，由最初的306团团长邱维达任军长。
该军在一年后的淮海战役中，隶属于邱清泉的第二兵团，并在陈官庄再次被消灭。
《大决战》中的邱清泉
但是有一说一，虽然重建后的74军80%都为新兵，但在整个第二兵团中，74军仍然是最能打的部队，实际上，它也是此战中，最后一支被解放军消灭的部队。
有意思的是，第二年，也就是1949年的2月份，74军在浙江再次重建，下辖第51师、第57师、第58师、暂编第1师、暂编第2师共5个师其中原番号51师、57师、58师师长，均由孟良崮战役时逃脱的三位团长担任。
其中：
51师师长，由孟良崮时任152团团长谢恺棠担任。
57师师长，由孟良崮时任170团团长冯继异担任；
58师师长，则由孟良崮时任151团团长王奎昌。
（都是孟良崮战役的漏网之鱼）
全军虽然下辖多达五个师，但总兵力只有1.4万人，且装备不足，战斗力低下。
四月份，百万雄师过大江，第二次重建的74军一路被追击溃散，残部进入福建，继而在8月份的福建战役中被歼灭，剩余兵力被编入51师.。
74军番号被驻守云南的卢汉使用。
1949年12月12日，卢汉在云南投诚，使用74军番号的其嫡系部队也加入解放军，被为改番号为暂编云南人民解放军第12军，补充进入云南军区。
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