战火纷飞的革命战争年代，部队难免经常有战士受伤，其中不乏重伤员。那么每当大部队要转移时，如何处理这些重伤员呢？最可靠的办法只有一个：依靠人民群众的力量。
1935年秋，驻扎在湖南桑植洪家关的红二军团根据中央指示，从湘鄂川黔根据地出发，实行战略转移。可是，部队有30位重伤员不能随队行动，成了摆在贺龙面前的一个大难题。贺龙干革命豪气冲天，豁达乐观，天不怕地不怕，为这事却犯了愁。他苦思许久均无良策，眉头紧锁，坐立不安。
无奈之下，贺龙找到他的老朋友、家住横龙湾的谷彩芹大爷，请他帮忙想想办法。当谷大爷看到满屋的重伤员时，对贺龙说：“如果你胡子信得过我，信得过乡亲们，就把这些伤员都交给我们吧！”
贺龙喜出望外，但又很担心地说：“大爷，这副担子不轻呀啊！恐怕我们前脚一走，国民党后脚就要跨进来。更重要的是30多人既要吃饭，又要治病，难题还在后面呢!”
谷大爷拍了几下胸脯，再次表示说：“胡子，你晓得独木不成林这句话吗？我一个人当然有困难，但在我们横龙湾200多人面前，就是天塌下来，也能顶住，你放心！”
贺龙紧紧握住谷大爷的手，感动得不知说什么好。
就这样，30多副担架，随着谷彩芹来到了横龙湾。
第二天早饭后，横龙湾的“谷氏支祠”中集中了一百多位乡亲，共同商量伤员的安排和治疗问题。
中共地下党员、洪家关小学教师刘德成得知这一消息后立即赶过来，与谷彩芹一起来处理伤员难题。
他和谷彩芹等分析了敌情和村庄地理环境，决定先集中治疗，地点就设在谷氏祖祠内。床板、被子大家凑，妇女担任护理，儿童站岗放哨，男的负责保卫，一所红军医院很快建立起来。
谷彩芹的亲家徐德皆擅长治疗跌打损伤，成了红军医院的唯一医生，徐每次都以赶集为名，悄悄进出医院。
红军大部队走后，国民党的团防卷土重来，到处搜捕革命者，横龙湾自然也成了搜捕的地点。每一次，全村人都赶在敌人进村前，把红军伤员转移了，敌人一走，又把伤员抬回来因此，敌人多次扑空。敌人看明来不行，就暗派侦探，但总是刚进来就被刘德成和乡亲们识破。
一天，刘德成在城里得到消息，团防朱兆环要偷袭横龙湾！他连夜赶回去，把消息告诉了大家。
谷彩芹当即吩咐众乡亲：“除少数赤卫队员替戒村口外，其余的人转移伤员，越快越好。”
在乡亲们的共同努力下，30多个伤员就转移了出去，妇女们也把医院收拾得干干净净。一切安排妥当后，人们又都假装回家睡觉了。
不到一小时后，团防果然进村了，气势汹汹的团丁，一面把村子里的群众集中在一块训话通问，一面对各户翻箱倒柜大搜查。训练有素的乡亲们毫不畏惧团丁的恫吓、威逼，团丁什么也没捞到，只好赶走了几头猪，抓走一些鸡了事。
团防的滋扰，使村民不能专心生产，红军吃饭问题突出了，怎么办？刘德成召集村里的骨干和红军家属开会，共同商量。
经过商量，大家想到一个办法：根据各家的经济条件，除几户赤贫外，每户养一名伤员，有干吃干，有稀吃稀。这样既可以克服暂时缺粮困难，有了风声也便于转移，还可减少护理人员。30多名伤员很快落实到了各户。
乡亲们生活本就都不宽裕，家中多了一口人吃饭，日子更艰难了。他们只能更加辛勤劳作，男人翻山越岭多种点粮食，女人起早贪黑纺纱、织布，想尽一切办法也要保证伤员吃好饭、养好伤。
不幸的是，刘德成还是被国民党防团防抓走了。他和几个地下党员正在开会时，被团防得到消息，包围了会场。刘德成掩护其他人从一条隐蔽出路逃走，自己却被抓去。在监牢中，刘德成任凭团方严刑拷打，也不走露半点口风，最后被敌人用毒药毒死在牢中。
接下来的一年中，伤愈的红军战士陆续要返回部队。横龙湾的乡亲又纷纷变卖家中值钱的东西，为战士们筹措路费。离开横龙湾时，战士们无不洒下无限感激、万分难舍的眼泪，如同稚子不愿离开慈母。
24年后，中华人民共和国成立，大军南下，桑植解放。1951年国庆，已经八十多岁的谷彩芹被邀代表革命根据地的人民去北京观礼，见到了毛泽东主席和贺龙元帅。贺龙饱含着无限深情对谷大爷说：“中国革命胜利，有横龙湾人民一份力量，请代表我向他们感谢和慰问。”
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