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中国是茶的故乡、茶文化发祥地、世界最大产茶国。在种茶、制茶、烹茶、品茶、饮茶过程中，形成了一系列礼仪、风俗、习惯，即茶俗。魏晋南北朝是茶俗的萌芽期。当时，饮茶的功用主要局限在解渴、解酒、佐餐、药用、祭祀、养生等方面，也出现了将饮茶看成某种精神旨趣的初步倾向。
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饮茶风尚的盛行始于唐代。唐初，北方虽有人饮茶，但饮茶之风主要局限在东南、西南等地，故有“南人好饮之，北人初不多饮”之说。8世纪初，唐肃宗下令禁酒，民间遂以茶代酒，饮茶风气开始在北方扩展。开元之后，饮茶普及。
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唐代饮茶风气的兴盛，与唐代的茶叶生产和社会文明程度有密切关系。唐朝茶叶主产地遍及山南、淮南、浙西、浙东、剑南、黔中、江南、岭南八大茶区的43个州郡，已基本构成现代茶叶产区的框架。“江南百姓营生，多以种茶为业”，并逐步向专业化、商品化方向发展。
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唐代茶风的兴盛和饮茶品位的提高，还得益于陆羽等人的推动。陆羽《茶经》的问世，让日常生活中的普通饮茶活动，成为充满情趣和诗意的文化现象，使茶道具有了澄心静虑、畅心怡神的美学含义。正如宋代梅尧臣所说，“自从陆羽生人间，人间相学事春茶”。
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茶兴于唐而盛于宋。宋代是茶风炽盛的王朝，诚如王安石《议茶法》所言：“茶之为民用，等于米盐，不可一日以无。”如果说唐代茶道流行的最大贡献是形成以品为主的饮茶艺术，那宋代茶风炽盛的最大成就是将这种生活艺术演化为日常生活的必需。吴自牧在《梦粱录》中说：“盖人家每日不可阙者，柴米油盐酱醋茶。”茶成为“开门七件事”之一。
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宋代茶艺更为精进，创造出新颖独特的重在玩其味的茶游戏。从达官贵人到平民百姓，都沉迷于新奇刺激的斗茶和分茶游戏中。斗茶，因为要品评高低，决出胜负，故又称“茗战”。斗茶除比较茶叶品种、制造、出处、典故和对茶的见解，还要比较烹茶的用水和水温以及汤花等。斗茶赢家的茶叶可作御茶进贡，献茶人也能因此升官发财。
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丰富多彩的宋代茶俗，被广泛运用到民间生活的各个方面。婚嫁下聘的彩礼，必定有茶。茶也与丧俗有关系，宋人居丧期间，家人饮茶或以茶待客，均不能用茶托。这种礼俗，不仅平民要遵守，连皇家也不例外。宋代茶俗，影响深远。客来敬茶，在宋代已流传很广，到明代，已成为社会生活中必不可少的礼节，这一礼仪还传到日本、韩国、蒙古、越南等国。
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元明清是我国茶俗发展的重要时期。元代，饼茶主要供皇室贵族享用，民间则以散茶为主。元代蒙古人的饮茶方式，除吸收某些汉族之法，还结合本民族特点，创制了配加特殊佐料的炒茶、兰膏、酥签茶。清代出现了红茶与乌龙茶这两大新的茶类，至此，绿茶、红茶、青茶、白茶、黄茶、黑茶等我国茶叶结构的六大种类正式形成。
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新中国成立后，茶俗文化进一步发展。“国际茶日”的设立，“中国传统制茶技艺及其相关习俗”成功列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，标志着中国的茶俗文化将在更大范围、更高水平、更深层次上得到保护、传承和弘扬。当代茶俗，以传统与时尚相融合的方式，不断渗透进我们的生活。
来源：光明日报 漫画：杨仕成
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