上周，任天堂发布声明，宣布对《幻兽帕鲁》开发商Pocketpair提起专利诉讼。任天堂以往在法律上强硬的姿态，迅速引发了业界的关注，许多人不禁猜测任天堂究竟是在《幻兽帕鲁》发布后的哪段时间内开始酝酿这一诉讼。然而，根据专利律师Kirk Sigmon的说法，任天堂可能在《幻兽帕鲁》上线之前就已开始准备这场专利诉讼。
目前，任天堂尚未公开其指控Pocketpair侵犯了哪些专利，但普遍认为，任天堂此次诉讼可能基于其在2022年Switch游戏《宝可梦传说：阿尔宙斯》开发期间针对生物捕捉和骑乘机制所申请的专利。在接受PC Gamer采访时，Sigmon指出，任天堂的专利诉讼可能涉及其对这些专利进行了修正、延续和分案申请，以进一步强化自身在诉讼中的专利保护。
Sigmon解释道，分案申请允许专利持有人（在此案中即为任天堂）对原始专利涵盖的概念申请额外的专利权和知识产权保护。“比如说，一份专利申请描述了投掷精灵球、可骑乘对象以及其他内容。如果原始专利仅涵盖了投掷精灵球的内容，那么他们可以通过分案申请，进一步针对可骑乘对象进行专利申请，这样他们就能根据新的情况进行更有针对性的主张。”
Sigmon指出，分案申请的一个主要优势在于，专利持有人可以根据实际需要对专利定义进行优化，以便在未来的诉讼中使用。换句话说，如果任天堂注意到潜在竞争对手即将发布与其专利相似的产品，他们可以提前准备分案专利，将其诉讼策略调整得更加有力。
根据Sigmon的分析，这正是为什么许多日本专利律师怀疑任天堂正试图在诉讼中主张其分案专利的原因。“在这个过程中，你可以通过不断提交分案和延续申请，逐步调整并优化你的专利主张，使其更具针对性。”他补充道，“如果你知道将要起诉谁，你就可以针对他们精心制定专利主张。”
根据日本专利数据库的记录，任天堂于2023年10月11日对原始专利提交了一份书面修正，随后于12月4日提交了分案申请。这两份申请的时间点都介于《宝可梦传说：阿尔宙斯》于2022年发售和《幻兽帕鲁》于2024年1月上线这两个时间点之间。此外，这些申请还发生在Pocketpair开始展示《幻兽帕鲁》中生物捕捉与骑乘机制的游戏玩法片段之后，比如2023年6月的夏季游戏节预告片。这意味着任天堂理论上有足够的时间对其专利申请进行调整，以针对《幻兽帕鲁》中的类似机制。
当被问及任天堂是否可能为针对《幻兽帕鲁》的诉讼而调整其专利申请时，Sigmon表示：“如果他们的专利律师团队足够专业，且内部沟通良好，那么很有可能是这样。”他补充说，如果任天堂对《幻兽帕鲁》有所关注或担忧，他们极有可能会要求专利律师团队准备相应的主张，以应对潜在的诉讼。
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