镇水兽头部下方刻有“至元四年”
万宁桥畔元代镇水兽/视觉中国
王岗
北京中轴线申遗成功后，万宁桥成为大运河与中轴线的双遗产点。在中轴线上的15个遗产点中，万宁桥是唯一一处元代的建筑，其历史价值尤为珍贵。前些年，人们在万宁桥边的镇水石兽下发现有“至元四年”的刻字。对于这个纪年，是应该加以准确考订的。笔者就此略述己见。
首先，在元代有两个被称为“至元”的纪年。一个是元世祖忽必烈在位时的至元纪年，是从至元元年到至元三十一年，即1264年到1294年。另一个是元顺帝在位时的至元纪年，是从至元元年到至元六年，即1335年到1340年。也就是说，在元代从至元元年到至元六年，是有两个不同的时间段，前一个至元元年到至元六年，是从1264年到1269年；而后一个至元元年到至元六年，则是从1335年到1340年。此后的至元七年到至元三十一年，就只有一个时间段，即从1270年到1294年。
万宁桥镇水石兽上刻有“至元四年”的标志，也就有了两个时间点。前一个时间点是1267年，后一个时间点是1338年。这两个时间点从纪年来看是一样的，但是，历史上的真实时间点只有一个，究竟是1267年的至元四年，还是1338年的至元四年，我们通过相关的历史轨迹，是可以得出准确结论的。
其次，和镇水石兽有直接关系的是通惠河。如果没有河，当然也就没有桥，也就没有镇水石兽了。这样，通惠河是什么时候开凿的，就成为判断石兽制成年代的一个关键要素。
据《元史·河渠志》记载：元世祖至元末年，通惠河由时任都水监的郭守敬主持开凿，“首事于至元二十九年之春，告成于三十年之秋，赐名曰通惠”。文中的至元二十九年，是1292年，也就是开始挖通惠河的时间。文中的“三十年之秋”，也就是1293年的秋天，则是通惠河挖成的时间。挖成之后，元世祖赐其名为“通惠河”。
据此可知，通惠河是在元世祖至元末年开凿的，这条运河开凿完成之后，或者与开凿运河同时进行的，是河上桥梁的建造。而在没有开凿通惠河之前，是不可能先建有桥梁的。第一个至元四年是1267年，比通惠河的开凿早了二十五年，这个差距也太大了。显然，在开凿通惠河之前二十五年，就先建造万宁桥，是很难令人信服的。而镇水石兽是第二个至元四年制成的推断，更加合理。
再次，有了河才会有桥，桥是为了交通方便而架设。而从架设木桥到架设石桥，又有一个过程，这个过程是需要一段时间来完成的。此外，更重要的是，开凿通惠河是为了漕运，要开通漕运就要设置闸坝，而万宁桥的石兽正是闸坝的附属品。至顺二年十二月（1332年初），元人宋本曾作有《都水监事记》一文，对大都城内的一批木桥改为石桥的过程加以描述，是客观准确的。
宋本的文章说：“至治二年（1322年）七月，石丽正门南之第一又南第二桥，以壮郊祀御道。盖京师桥闸旧皆木，宰相谓不可以久，尝奏，命监渐易以石。今闸之石者已九，桥之石者六十又九，余将次第及之。”在这里讲了四个问题：第一，大都城的桥和闸在建造之初皆是木制的，包括万宁桥的桥和闸，也都是木制的。第二，为了改善木制桥闸的易于朽坏，而从至治二年开始了用石桥和石闸替代木桥木闸的工程。这项工程是从丽正门南的两座木桥开始的。第三，到至顺二年，大都城里用石桥石闸替代木桥木闸的改造工程已颇具规模，共完成石闸九座、石桥六十九座的改造。第四，其他尚未改造的木桥和木闸将会陆续加以改造。
据此可知，万宁桥的木桥和木闸应该是从至治二年到至顺二年这十年间改造为石桥和石闸的，这个改造工程一直到后一个至元四年（1338年）才告完成。万宁桥镇水石兽的纪年刻石就说明了这一点。
万宁桥镇水石兽的纪年刻石，只能是第二个至元四年，而不可能是第一个至元四年。万宁石桥的最终完工，也应该是在第二个至元四年，即1338年。镇水石兽是澄清石闸的一部分，而澄清石闸又是万宁桥的一个重要组成部分。
（作者为北京市社科院历史所研究员、北京市文史研究馆馆员）
热门跟贴