本文来自微信公众号：体坛经济观察，作者：月半，原文标题：《沃神不再想当沃神，体育记者难“终老”？ | 行业观察》，题图来自：AI生成
在NBA以爆猛料著称的ESPN记者阿德里安·沃纳罗斯基（人称沃神），在今年休赛期一如既往地爆出猛料，不过这次最新的新闻主角不再是其他的NBA球员，而是自己。
现年55岁的沃神在自己的社交媒体上毫无征兆地宣布自己离开ESPN，将不再从事体育记者一职，正式结束长达30年的体育记者生涯。与此同时，圣文德大学（Saint Bonaventure University）官宣1991届毕业生沃神将回归母校，担任大学男篮总经理一职。
从最成功的体育记者转为大学男篮总经理，此消息一出引起了外界的热议。关键原因在于沃神是最成功的NBA记者之一，过去30年中多次提前爆出猛料，充分彰显了自己在NBA浸润多年的人脉与资源，职业生涯本应该继续乘势而上，但沃神却选择激流勇退。
虽然沃神从新闻行业“荣休”有其个人的考量，但体育记者以及体育媒体在如今这个互联网高度发达的时代，依然面临着巨大的生存危机。尤其是考虑到今年夏天，体育记者可以说成为了国内社交媒体在赛场之外的热议对象。
有不少的声音认为，当用户处于主动索取信息的时代，体育记者的存在感被大大削弱了。有没有体育记者，都不妨碍读者们索取信息。更何况，在短视频平台的冲击之下，读者们对于体育记者在前方产出的深度内容也没有太多的兴致，大家反而更关注碎片化的娱乐片段。
所以沃神离开全美乃至全球知名的体育新闻机构ESPN，似乎再次印证着体育记者的前景并不乐观。当处于金字塔顶端的沃神都不想再当沃神了，金字塔下的体育记者未来出路在何方？
体育记者天花板
作为体育记者的天花板，沃神拥有传统媒体、网络媒体以及视频媒体的工作经验，在自己的职业生涯中效力过雅虎和ESPN两大新闻机构。
在2007年，沃神从工作了10年的平面媒体《记录报》加入雅虎体育。热爱篮球的沃神不断建立自己的人脉和资源库，一步步成长为NBA第一记者。在当时，沃神几乎以一己之力对抗强大的ESPN。
直到2017年，ESPN以高价从雅虎体育成功挖角，沃神再次完成转身，凭借ESPN强大的资源和手握NBA版权的优势，让沃神有了更多的发挥空间。他本人也多次握着ESPN的话筒出现在ESPN旗下的多个节目中。沃神，成为了ESPN的收视保障之一。
在2022年，ESPN与沃神完成了5年的续约，平均年薪高达700万美元。换言之，沃神主动放弃了剩下的总价值约2000万美元的合同。对于沃神来说，过去成功的经历已经让他不再对薪水和生活水平感到担忧，但经历了多年高强度工作节奏的沃神，如今也感到了疲惫。
“这门手艺改变了我的生活，但我决定从ESPN和新闻行业退休。时间不是无穷无尽的，我想把它花到更有意义的地方去。在报道了大家的球队这么多年之后，我要回去我自己的球队了。”沃神在“离职声明”中写道。
在官宣从新闻行业退休之后，有数据统计显示，沃神已经连续17年在最高级别的全国性媒体平台工作，发了47000条关于NBA的推特，获得了656万粉丝和合计3.05亿次点赞，1068次爆出猛料。其中，转发量最大的一条新闻是沃神在2020年3月12日宣布NBA因为疫情进入停摆状态。
根据过去沃神口述，自己一天只能睡3个小时，几乎每时每刻都需要盯着手机，生怕遗漏了任何一条重要的信息，错失第一手报道的机会。不过未来，沃神的关注重点不再是NBA，而是在大学篮球界。
拿着最顶级的薪资，在最优秀的篮球联盟工作，拥有最丰富的篮球人脉资源，沃神主动放弃2000万美元的合同，最终还是选择了与体育记者道别，在自己的职业生涯完成新的转身。
大裁员背后的行业困境
如果说沃神不想再当体育记者是因为个人原因，那么《体育画报》的大裁员则是受困于体育媒体行业的日渐式微。
在2024年1月，美国知名体育媒体《体育画报》进行了大裁员。创刊于1954年的《体育画报》被称为全世界最好的体育杂志之一，曾经见证了体育历史上多个经典的永恒瞬间。
尤其是成为《体育画报》的封面人物，是每一位运动员所渴求的高光时刻。在2002年，进入NBA前夕，詹姆斯就成为了《体育画报》的封面人物之一。而《体育画报》对詹姆斯的评价是——“The Chosen One（天选之子）”。
可以说，当时的《体育画报》不仅是体育杂志的荣光之作，更是传统体育媒体的巅峰时刻。但这一切都伴随互联网时代的浪潮袭来后，烟消云散。
《体育画报》的号召力固然还在，也有公司愿意挽救这个“濒死”的品牌，但是其内容质量随着一大批资深体育记者的离开而无法得到最有效的保证。在如今短视频平台的碎片化内容冲击之下，越来越多的球迷选择观看短视频内容，而非需要耗费更多时间汲取的杂志内容。
事实上除了《体育画报》之外，在国内被称为“NBA球迷第一刊”的《灌篮》杂志，也在2020年底宣布停刊。此外，知名门户网站如腾讯体育和网易体育，也分别在近两年迎来了大裁员。
这一系列事实和经历表明，体育媒体单纯依靠内容变现的路径并不现实。要转型的不仅是体育记者，体育媒体也需要找转型的路径。
体育记者的未来，只剩转型？
即便是体育记者天花板的沃神，在干了30多年的体育记者之后，也选择了放下手中的笔。虽然沃神的离职有其个人原因，或许是觉得日复一日的高强度工作太累了，或许是想挑战新的角色，或许是想用更多的时间回归家庭，但无论如何，他最终还是选择了不再当体育记者。
通常而言，根据笔者与身边的体育记者前辈交流与观察来看，体育记者转型的方向无非分为几种，当职业球员的商务经纪人、进入球队工作，或者选择去大公司的品牌部或者市场部任职。
以中国篮球为例，国内不少篮球经纪人以及篮球俱乐部高管，都是体育记者出身。其中，最成功的转型莫过于一手缔造了宏远王朝的功勋总经理刘宏疆。
2006年开始，刘宏疆完成了从广东电视台体育频道的广东宏远跟队记者，到广东宏远男篮总经理的转身。在他担任球队总经理的这段期间，广东男篮夺得了5个总冠军奖杯。
所以沃神选择担任大学男篮的总经理，也符合常见的体育记者转型的方向。另外其担任大学男篮总经理的工作压力和强度也不低，但至少可以肯定的是，他将拥有更多的灵活时间，而非需要时时刻刻紧盯手机信息来源。
当最成功的体育记者都选择转型后，还在场的体育记者还能够为读者创造和带来哪些有价值的内容，才是值得思考的问题。
不禁想起今年夏天的巴黎奥运会，许多前往前方采访的媒体记者绝大部分都不是平时跑体育专项的记者，当他们去到前方之后，追逐的不再是深度和专业的内容，而是运动员的花边和场外新闻。
所以记者教全红婵拿捏英文的视频切片走红之后，全红婵背着满挂乌龟的背包进出赛场的视频热传之后，当孙颖莎和王楚钦的一举一动都能够霸占热搜前列的时候，这些内容固然有其值得传播的地方，但这些内容并不需要一名专业的体育记者来产出。
或许可以这么解读，当沃神选择离开的时候，他肯定也对体育记者的未来前景进行过评估。但体育记者的未来是什么？从沃神的经历以及体育媒体面临的生存困境来看，体育记者的未来或许就剩下转型了。
NCAA男篮发展潜力“迫使”沃神转型
在体坛经济观察看来，除了不用时时刻刻肩负巨大的工作压力外，想要转型的沃神，或许更看重的是大学男篮的发展潜力。
近几年，NCAA男篮有了翻天覆地的变化——通过了NIL条款，即大学运动员可以通过“Name, Image, and Likeness（名字、形象和肖像权）”进行商业合作从而获取收益。
以詹姆斯的大儿子布朗尼·詹姆斯为例，他在今年大一的时候便通过NIL获得了Nike、Beats、PSD等品牌代言，外媒预计他能够从这些代言中，获得价值740万美元的商业收入。
除了NIL以外，在今年5月，NCAA大学运动员将获得28亿美金的和解条款。该条款要求NCAA和各联盟在未来10年之中，每年补偿2.77亿美元给过去1.4万权益受损的学生运动员，他们长年被压榨并为学校带来数十亿美元的收入。换言之，未来大学里的明星球员有望在学生时代就获得每学期10万美元以上进帐。
NBA名宿凯文·加内特在沃神加盟NCAA球队之后，在社交媒体表示：“你们都看到了吗！？一个ESPN的顶级人物开始涉足NIL了。关于NIL的事情才刚刚开始……向Woj致敬。任何从事体育运动或有志于进入这个行业的人都可以重新思考。每所大学都将有一个管理层老板……疯狂的……颠覆性的。但我喜欢这种变化。”
经过一系列改革和变动之后，NCAA已经从业余的校园体育，转变为了职业化的校园体育。换言之，各大学校将可以通过赛事和运动员获得更高的收入。那么作为球队的总经理，在美国篮球圈拥有丰富人脉的沃神，自然有了更多的发挥空间。
本文来自微信公众号：体坛经济观察，作者：月半
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