1945年的秋冬时节,一向平静的胶东北海岸的黄县(今龙口市)、蓬莱一带的小渔港,一时间热闹起来,一队队人马不停息地向这里涌来,人喊马嘶,汽笛鸣叫,如赶大集、过节一般,到处都是穿梭来往的人群。

港口里到处都是船,有汽艇,有机帆船,大都是渔船,也有些货船。沿海能征集到的船只全来了,挤挤扎扎像开了锅似的。

这里就是1945年9月下旬至12月上旬,山东八路军由海上挺进东北的集结地和起城的码头。

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渡口的选择是费了一番心思的。开始计划的有烟台港、蓬莱的栾家口港、黄县的龙口港和黄河营港,以及掖县(今莱州市)的港口等。烟台港是个大港口,但9月底、10月初突然驶来几艘美国军舰。中央指示,迅速地把船只集结到沿海各小港口,以免被美军扣留,妨碍运兵计划,这样,烟台港就很少用了。有的港口因为太小或条件不好,基本没用。担负大批运兵任务的主要是栾家口港和龙口港。

栾家口港位于蓬莱西部。1944年胶东军区展开秋季攻势时,收复了这一港口,也是胶东解放较早的重要港口。这里离大连最近,船只停泊条件比较好,可停靠较大的帆船,设有商号,商船和渔民经常来往于大连。

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龙口港于1945年8月大反攻时收复,随即胶东行署在这里设立了龙口特区工商管理局,统一管理龙口、蓬莱、栾家口、黄河营、长山岛5个海口,是当时胶东军区和行署控制的重要的港口基地。

这两个港口离烟台较远,相对安全,部队和干部由鲁中、滨海等根据地来此,路途较近。因此,这两个港口就成为山东八路军和干部挺进东北的最主要的起程地。首先,从这里走是万毅所率的挺进东北纵队,随后起程的是肖华。

肖华自在大店告别了罗荣桓后,即率领山东军区司令部、政治部、供给部机关部分人员及军区直属之警卫团、特务团各一部,约1000余人,不停向胶东急进,过诸城,越胶济路,第四天黄昏赶到了胶东军区驻地莱阳。军区司令员许世友、政委林浩热情迎接,还送给他们有名的莱阳梨。随后,肖华与许世友、林浩等一块研究了渡海事宜。

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在莱阳稍事休整后,肖华一行即乘坐胶东军区缴获的大卡车赶到栾家口。来到港口后,肖华进一步了解了渡海的情况,并于9月28日发出了致万毅、王振乾、吴克华和已在辽东的邹大鹏、于克等人并报中央、罗荣桓、黎玉的电报。电报说:

我已抵胶东明日北渡,关于部队北运问题提出下列几点:

一、胶东集中蓬莱渡口船只计有汽船十五只,每次能载一千人,风船一百三十艘,每次载二千人。从蓬莱到兴城登陆须时三十六钟头,风船只能每周往返一次,汽船四天往返一次。如以三个师从胶东北去(渤海三个团除外),则须一个半月时间才能运完(在顺风与顺利情况下)。目前除在胶东、渤海继续搜集船只外,万、吴在营口以西,邹、于在庄河一带应派人搜集一批船只南来。为统一船运管理,除在兴城、庄河各派人负责登陆事宜外,胶东应在蓬莱设立船运指挥部,指定袁仲贤、欧阳文统一负责指挥,管理船只,筹划粮食,便利加强海运东北。

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二、为争取时间,加速运输减少目标,可同时经两条航运路线北渡(一经岵山列岛以西到兴城附近登陆,一经岵山列岛以东到庄河附近登陆)。为保障运输安全,胶东派精干小部队,控制姑山列岛,并在长山岛设立海上观察哨,北进部队应彻底化装难民、商人,消灭八路军痕迹,放下武器。目前有些部队张扬暴露现象,必须立即停止,主要干部应亲自负责指导。

三、运送次序,应首先运干部、主要兵团,再运新组成的兵团,行进序列,由万(毅)部、吴(克华)师、梁(兴初)师次序,渤海部队由刘其人指定人负责,为争取时机,建议收到即令梁师迅速集结蓬莱以南地区待命。

发出电报的第二天下午,换了便衣的肖华和刘居英、吕麟、赵杰、吴瑞林、刘西元等人带着部分干部从栾家口乘船启程了。启航后遇上台风,只好折回长山岛的一个避风港避风。肖华等找到长山大队了解了有关情况,准备一天一夜赶到目的地。台风过后,风浪仍然很大,但为了抢时间,肖华决定分乘两条船继续启航。肖华带吕麟、刘居英等乘一条船,吴瑞林、刘西元、赵杰等几十个人乘一条船。

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回忆当时的情形时,肖华写道:

长山岛时岸的蓬莱阁巨石上有四个斗大的字:“海不扬波”。甲午之役,石上的“不”字为日炮击毁,仅留下半个。莫非是毁了“不”字,大海便扬波了罢。海浪好狂好猛哟!机船上颠下簸,左晃右摆,一会儿被海浪推上峰顶,一会儿又被抛入谷底,一番颠簸之后,人们的头上都像套上了紧箍圈,疼痛、眩晕、恶心,似乎五脏六腑都在搅动。许多人大口大口呕吐起来,先是饭莱后是水,最后连胃液都吐了出来,嘴里又苦又涩。大家脸色煞白,头重脚轻,有的甚至昏厥过去。暮色中穿过大黑山岛与长山岛之间的珍珠门的时候,哪里能看到银光粼粼的“珍珠”哟,满眼是连连不断的惊涛骇浪。凉风掠耳,千涡流沫,似野马奔腾,似恶兽群扑。

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我们都是第一次乘船渡海,哪见过这样惊心动魄的场面。前面那个机船上的船老大有点着慌了,站在船尾给我们挥手,意思是要调船头往回折。站在我们船头上的船老大,是地方组织特意派来护送我们的某个县的负责同志,他在海上打过游击,三十多岁,中等身材,瘦削的身板打立船头,迎着扑面而来的浪花,钢浇铁铸一般。只见他用手圈个喇叭筒,对前面喊道:“千万不能回头!当心见海龙王!”风声浪声,吞没了他的喊声,他便连连打手势,要对方逆浪而进,勇往直前……就这样,在他的指挥下两艘机船一前一后,像逆风穿云的两只雄鹰,奋勇地闯过了珍珠门。当我们长长地舒一口气的时候,我们的船老大回过头来望着我们,露出一口白亮亮的牙齿,笑了:“同志,让你们受惊了!”

舱里有人问他:“方才风浪那么险,为什么不能回头?”

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他答道:“珍珠门是在风急浪高时形成的一股漩涡水,很厉害的,一回头就可能沉船,早年在这儿还沉过一艘兵舰呢!”他见同志们呕吐得厉害,又说:“咱们的船人少,份量不够,压不住浪,待会儿到了砣矾岛,我们压它几千斤石头块,船会稳当些。”这是从万项风浪里闪现出来的多好的一位同志呀!可惜我没记住他的姓名,也没有询问他是哪个县的。

那个晚上,风浪太大,我们在砣矶岛住了一夜……

下半夜风小了,我们给船上加了几千斤重的石块,继续前进了……将到目的地的时候,秋阳和热,碧波粼粼,一群群二三尺长的大鱼,从我们的船舷旁鱼贯而过,在这鱼汛期里,十余里内一派鳞光,烁动眼目,这是多么壮美的景致呀。见惯了川原沟壑,披惯了战火烽烟,而今在征服风浪之后,悠然间又在祖国的大海上逢见这样壮观的美景,直觉得眼睛明亮,心胸也更加开阔了。

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啊!雾幕开处,隐隐约约地望见大连了,离我们的目的地也不远了。

这时已是10月初了。肖华与吕麟、刘居英等在大连上了岸,搭乘运煤火车直奔沈阳,向东北局报到。

吴瑞林、刘西元、赵杰等乘坐的船,驶向庄河登陆。夕阳的光辉,映照着碧波晶莹的海面,远望庄河,只隔着一片浅水沙泥滩。胜利抵达目的地的干部、战士兴奋地下了船,赤脚涉过浅滩,登上了东北大地。