1947年5月，中共中央决定以邓小平、刘伯承、李先念等组成中原局，邓小平任书记，领导中原地区党政军工作。6月21日，邓小平以中原局书记身份在晋冀鲁豫野战军直属队股长营级以上干部会议上作战略反攻动员报告。6月30日晚，根据中共中央和毛主席的战略部署，邓小平和刘伯承率晋冀鲁豫野战军主力第1、第2、第3、第6纵队共13个旅12万余人，在冀鲁豫军区第1旅、第2旅接应下，从山东阳谷以东张秋镇至菏泽以北临濮集间150公里的8个地段上强渡黄河天险，突破国民党军黄河防御线，转入外线作战。

一、鲁西南战役尚未结束，刘邓挺进大别山

为配合晋冀鲁豫野战军主力强渡黄河，7月1日至28日，邓小平和刘伯承指挥发起鲁西南战役。4日，太行军区、豫皖苏军区部队相继发起攻势作战，攻克博爱、沁阳两县城，歼敌近2000人。9日，收复亳县县城。7月7日晚，第1纵队和独立第1旅对郓城守军发起攻击，经9小时激战，至8日拂晓，全歼整编第55师两个旅共1.5万余人，取得大反攻中第一个重大胜利。7月10日晚，第6纵队攻克定陶，歼灭国民党军第63师第153旅，俘敌3130人，毙伤200余人。

7月12日夜，第1、第2、第3、第6纵队完成割裂和包围国民党军第66师、第32师、第70师。13日夜开始攻击。至14日夜，全歼国民党军第32师和第70师。7月15日，野战军主力将国民党军整编第66师1个半旅包围在羊山集，准备发起攻击。27日，向羊山集守军发起总攻。28日，全歼整编第66师，俘虏师长宋瑞坷以下9000余人，毙伤5000余人。鲁西南战役胜利结束。此役历时28天，歼灭国民党军9个半旅、4个整编师师部共5.6万余人，有力地配合了西北和山东解放军粉碎国民党军的重点进攻，为挺进大别山开辟了通路。

7月23日，鲁西南战役尚未结束，邓小平和刘伯承收到中央电报，要他们“下决心不要后方，以半个月行程，直出大别山，占领大别山为中心的数十县，肃清民团，发动群众，建立根据地，吸引敌人向我进攻打运动战”希望他们尽快挺进大别山。邓小平和刘伯承当机立断，决心提前结束休整。8月7日晚，他们率领野战军主力4个纵队以迅雷不及掩耳之势越过陇海铁路，向大别山挺进。8月27日，晋冀鲁豫野战军主力历经20天连续急行军千余里，冲破国民党军围追堵截，先敌进入大别山区，胜利完成千里跃进大别山的战略任务，由此揭开了中国人民解放战争战略进攻的序幕。

对于当年千里跃进大别山的困难情景，邓小平后来回忆说：“毛主席打了个极秘密的电报给刘邓，写的是陕北‘甚为困难’。当时我们二话没说，立即复电，半个月后行动，跃进到敌人后方去，直出大别山。实际上不到十天，就开始行动。那时搞无后方作战，困难是可想而知的啊。”

跃进到大别山不易，在大别山站稳脚跟更难。刘邓大军进入大别山地区后，对国民党在长江以南的广大统治区形成直接威胁，迫使国民党军队调动主力回援，围困大别山地区的国民党军增加到约20万人。邓小平和刘伯承领导大别山军民积极灵活地打击敌人，不断粉碎国民党军队对大别山地区的重兵轮番“进剿”。与此同时，他们采取正确的军事政策，准确判断形势，充分发动群众。经过几个月的艰苦斗争，站稳了脚跟，完成了战略展开，建立了大别山根据地。1948年1月15日，邓小平和刘伯承致电毛主席：“现在看来我们业已站住，不管情况如何严重，敌人是撵不走我们的。”

刘邓大军挺进大别山，同相继南下的另外两支野战大军在中原地区布成“品”字形阵势，牵制和吸引了国民党军南线160多个旅中的90个旅的兵力，把战线由黄河南北推进到长江北岸，使中原地区由国民党军队进攻解放区的重要后方变成了人民解放军夺取全国胜利的前进阵地。

为加强中原局的领导，1948年5月9日，中共中央军委致电各战略区，通报关于改变中原解放区组织及其辖境与人事安排的决定。决定指出，除华中解放区现辖境地外，凡陇海以南长江以北直至川陕边区均属中原解放区。中原中央局以邓小平为第一书记。晋冀鲁豫野战军改为中原野战军，邓小平为中原军区暨中原野战军政治委员。

在开辟中原新解放区的过程中，邓小平根据中共中央的方针，从中原新解放区实际情况出发，对大别山的土地改革问题提出重要意见。1948年1月22日，他在给毛主席的电报中提出，大别山可分为巩固区和游击区两种区域。在巩固区应实行充分的贫农路线，满足贫农的土改要求。为达到此点，富农的粮食、耕牛、农具、土地、埋藏现金，必须拿出分配。对弱小地主的衣物、家具在分配时，留出自用的部分。对中农一般采取不动的政策为好，不是强制地打乱平分，使中农不满。在游击区一时期内还谈不上平分土地。

二、1948年秋，解放战争进入夺取全国胜利的战略决战阶段

11月6日至1949年1月10日，华东野战军、中原野战军联合举行淮海战役。战役以徐州为中心，东起海州、西至商丘、北起临城、南达淮河。为统筹战役作战和地方支前事宜，中共中央军委决定由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林组成总前敌委员会，由刘伯承、陈毅、邓小平为常委，临机处置一切。邓小平为总前委书记。

1949年1月6日，华东野战军等发起对杜聿明部的总攻，于10日全歼邱清泉、李弥两个兵团约20万人，俘虏杜聿明，击毙邱清泉，仅李弥等少数人逃脱。此役歼国民党军55.5万人。这一胜利基本解放了长江以北地区，使蒋介石的精锐部队丧失殆尽，国民党统治中心南京、上海直接暴露在人民解放军面前，为渡江作战创造了极为有利的条件。

1949年3月，邓小平出席中共七届二中全会，受命兼任华东局第一书记。这距他1945年6月当选为第七届中央委员会委员已过去4年时间。会议讨论了人民解放军渡江作战问题，决定人民解放军应争取解放长江以南的华中、华南各省，完成渡江后，有步骤地、稳健地向南方进军。与此同时，中央军委决定，淮海战役总前委改为渡江战役总前委，仍由邓小平任总前委书记。由总前委率第二野战军（由中原野战军1949年2月5日改称）、第三野战军（由华东野战军1949年2月5日改称）于4月中旬进行渡江战役。

3月31日，邓小平主持起草《京沪杭战役实施纲要》，并以总前委名义报告中央军委。4月20日，以邓小平为书记的总前委统率第二、第三野战军发起京沪杭战役。在西起湖口、东至江阴的长江防线上全线出击，强渡长江，一举突破国民党军队的长江防线，浩浩荡荡渡过长江。4月23日人民解放军攻占国民党统治中心南京。随后，相继解放上海及苏、皖、浙、赣等省广大地区。南京的解放，宣告了国民党反动统治的覆灭。

三、仅仅两个月，西南战役就取得决定性胜利

1949年10月1日，中华人民共和国成立。作为新中国的开国元勋，邓小平参加了开国大典。新中国成立前夕，邓小平在中国人民政治协商会议第一次全体会议上当选为中央人民政府委员。10月19日，任中国人民革命军事委员会委员。此时，人民解放军的战线正以迅猛之势向中华大地的南部和西部推进。为打破蒋介石构筑的西南防线，邓小平和刘伯承又踏上了进军大西南的战斗征程。

根据进军大西南的需要，1949年7月16日，中共中央决定成立西南局，邓小平任第一书记，刘伯承任第二书记，贺龙任第三书记。他们根据中共中央提出的“大迂回、大包围”的战略方针，制定了解放大西南的作战计划，决定出敌不意，从川东和贵州插入国民党军西南防线的右侧，切断胡宗南集团及川境诸敌逃往滇缅边境的退路，在四川境内歼敌主力。

1949年11月1日，邓小平和刘伯承、贺龙指挥二野第3、第4、第5兵团及一野、四野各一部，兵分三路，向西南地区进军。第3、第5兵团从南线迂回贵州，11月15日解放贵阳，11月下旬向川南迂回，切断了国民党军胡宗南集团的退路。11月26日，邓小平和刘伯承等致电中央军委，提出速歼长江南岸国民党军、相机占领重庆的作战部署。

邓小平和刘伯承根据战场实际情况，认为如能在江南歼敌罗广文部，则重庆较易夺取。早点夺取重庆使工业不受大破坏，则我可早日依托重庆供给大军经营全川。重庆城地形险要，如敌多兵固守，攻取费时。在敌薄弱时，至少在一段早点争取渡过长江，跨江南北机动较为有利。基于以上考虑，他们当即给毛主席回电，提出尽可能提前渡江夺取重庆。11月28日，毛主席复电同意。邓小平和刘伯承随即下达攻占重庆的命令。11月30日，重庆解放。

1949年12月上旬，二野第3、5兵团从西、南、东三面切断胡宗南集团企图撤向云南的退路。一野第18兵团（划归二野指挥）由川北南进，迅速进至四川绵阳东西地区。二野第4兵团迅速向云南迂回。至此，胡宗南集团及川内国民党军数十万人，全部被包围在成都地区。12月27日成都解放，蒋介石在大陆上最后一支主力——胡宗南集团全部覆灭。

仅仅两个月，西南战役就取得决定性胜利，消灭了盘踞在云、贵、川、康四省的90多万国民党反动武装，解放了除西藏之外的西南全境，把国民党反动统治势力最后逐出中国大陆。

在解放战争的三年中，邓小平和刘伯承率刘邓大军从晋冀鲁豫战场突破黄河防线，出击中原，千里跃进大别山，经过淮海战役、渡江战役，一直打到大西南。尽管南征北战，历尽艰辛，但邓小平却认为在他一生中“最高兴的是解放战争的三年”。他说：“那时我们的装备很差，却都在打胜仗，这些胜利是在以弱对强、以少对多的情况下取得的。”

对于邓小平为解放战争的胜利和新中国的成立建立的卓著功勋，毛主席给予充分肯定。他在新中国成立后多次提到邓小平协助刘伯承打仗是得力的，有战功。这是对邓小平为中国人民解放事业所作贡献的公正评价。