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编者按
“人民路”，串起了许多国人的共同记忆和家国情深。站在新中国成立75周年的岁月当口，红网用镜头翻阅湖南14市州的人民路，推出专题影像深度报道《人民路上原住民》，讲述人民路上“小家”“小我”故事，折射共和国“发展为人民”的大情怀、大时代。
地理档案
怀化市的人民路，始建于“三线建设”即将开启的1963年，地处这座城市的中心城区鹤城区。上世纪八十年代，道路开始向南向北延伸拓宽，1988年修成人民北路，1989年改修人民南路，1990年6月建成，是城区一条设置有绿色隔离带的商业繁华街道。这条路在当时被称作“怀化第一街”，后经提质改造，建成了全市独一无二的地下商业步行街，是全市最繁华热闹的去处之一。
红网时刻新闻记者 李长宏 杨怡晴 杨抒怀 怀化报道
“路”，决定着一座城市的命运走向。
上个世纪六十年代末，一个被称作“榆树湾”的小镇，因为中国经济史上一次极大规模的工业迁移过程——“三线建设”，迎来了命运的转折点。
怀化，是一座从山窝子里“长”出来的城市。1972年1月至1978年2月，随着湘黔、枝柳两大铁路干线相继通车，激活了怀化地处我国大西南要冲的地理优势。
伴随着铁路修建，怀化市区道路建设有了新的发展，道路格局逐步形成。小镇榆树湾也逐步发展成为了商贸城市，成为一座“火车拖来的城市”。
某种程度上来说，横亘于市中心的人民路称得上是怀化的“中轴线”，衡量着这座年轻山城生命线的长度。从人民南路尽头的榆市路向北望去，能看见城市一层层向远处“生长”的印记，在并不久远的过去，那些可能还是山的地盘。
要了解一座因道路而“改命”的城市，就要找一个“开路”的人。
今年86岁的王桂芳，是湖南怀化公路运输集团有限责任公司（以下简称“怀运集团”）的老职工。翻开湖南省公里学会编撰的《湖南公路之星》，以及湖南省交通厅和省交通工会联合编写的《湖南交通群英谱》，上面清晰地记录着：
王桂芳在1977年、1979年先后被授予湖南省劳动模范称号和全国劳动模范称号，还出席过第六届、第七届全国人民代表大会等。
获得这些荣誉，王桂芳靠的是“开大车”。
1954年，16岁的王桂芳参加工作后的第一份职业，是在怀化市会同县养路段当护路工人。1959年，该公路段和怀化运输公司合并，王桂芳被抽调进入湘运系统。
在从驾驶培训班毕业后，王桂芳长期驾车行驶在武陵山区、雪峰山区、湖南周边省运输物资。“在与汽车为伴、共同生活的24年中，沿途的公路汽车站就是我的家。”王桂芳说道。
世界上本没有路，走的人多了，也便成了路。王桂芳就是把路“走出来”的人之一。
在他刚刚握住方向盘的新中国成立之初，全中国也只有8万公里左右的公路。更多时候，他是行驶在泥土、碎石、草丛之上。到现如今，我国公路里程已超过543.68万公里，其中农村公路459.86万公里，占比达到了84.6%。
过去，怀化所需的吃住穿等物资大多从长沙等地运进来。在未修铁路、水路也不通的年代，是无数个像“王桂芳”这样的驾驶员一趟趟翻山越岭、往返运输，“供养”这座城市。
1971年，湘运集团开始实行单车核算。王桂芳用11年的时间就完成了15年的运输量，累计超额159万吨公里，安全行驶114万公里，节约汽油5.7万公升，为国家多创利润44万，比全公司单车利润平均水平高7倍。
1984年，王桂芳被调离货运一线，先后担任过湘运怀化公司工会副主席、怀化汽车运输总公司纪委书记等。之后，无论职务如何变动，原本四处奔波的人，终于在人民路上彻底落了脚。
在人民路上住了好多年的王桂芳，虽年近鲐背但身子骨相当硬朗，他习惯在清晨或傍晚出来走走。他指着人民路上鳞次栉比的建筑物说道：“这里以前都是山窝窝。”
如今，再行走于怀化的城市之中，很难让人相信，脚下的路曾经是山。而改变这一切的关键，仍然是交通。
新中国成立之初的榆树湾有湾里码头路、上节街、下节街和沅水路4条街道，路面狭窄，并且都是用红砂条石铺筑。修路，是当务之急。
到了1990年底，市区有了29条道路，路面分沥青、混凝土、泥结碎石3种，编织起了怀化城区交通网络的基本格局。现在的人民路，也是在上世纪九十年代初步落成。
王桂芳喜欢看书，也热爱写作，尤其是写诗。在怀化生活了大半辈子，他对这座城市满怀深情。他在今年8月份的尾巴，守着一盏照明的小灯，写下了一首题为《今天怀化像明珠》的长诗。
桌子很老旧了，上面堆放了很多杂志书籍，稍稍用力便会发出吱呀的响声。但王桂芳不同意把桌子换掉，这是老伴当年带来的嫁妆，他舍不得换。
王桂芳在《今天怀化像明珠》中写道：
三月阳光春意浓，怀化路貌日月新。
山清水秀风景美，年丰人寿喜洋洋。
生活甜蜜心欢畅，生活和谐胜唐虞。
五彩缤纷真繁荣，今天怀化像明珠。
站在中坡山巅峰，眺望怀化新山城。
视野扩大如海洋，高层建筑似扬州。
沪昆高铁梯中过，高速公路像网络。
城乡客车村村通，水路航道通洞庭。
高铁民航到北京，中欧班列汽笛响。
又闻南下北部湾，铁海联运到海外。
甜甜怀化通世界，幸福生活双手创。
职业烙印深深刻进王桂芳的灵魂，154个字里，字字句句不离怀化的交通。
天上飞的、地上跑的、水里游的……如今，伴随着国际陆港的建设，深居湖南腹地的怀化深度融入西部陆海新通道，已开拓北部湾铁海联运及中老、中越、中缅铁路等4条国际物流大通道，开辟北部湾港、广州港、盐田港、湛江港4个主要出海口，覆盖东盟、欧美等86个国家和地区，吸引了西部陆海新通道70%的货物南下东盟、链接全球。
怀化市人民路，横亘于主城区的中心地带。怀化市政府的老院子、承载无数人记忆的中心市场等等都在这条路上，沿途还聚集着大型商超和许多企业在怀化的分部。
中国科学院院士、著名人文地理学家叶大年曾根据德国城市地理学家克里斯塔勒“中心地理论”，指出怀化处在五个大城市，重庆—贵阳—柳州—长沙—宜昌构成的、直径700公里的大圆的中心，有机会发展为湘、黔、桂、渝、鄂五地周边的中心城市。
独特的地理位置，的确为怀化带来更多的机遇，让一个只有几千人的小镇在几十年间发展成为了一个常住人口447多万、主城区人口超70万的中型城市。
怀化人都知道，在人民路上的中心市场能买到最便宜的蔬菜水果。怀化中心市场修建于上世纪80年代，据说是当时五省周边最大的集贸市场。
这里曾是怀化最繁华的地方，却在春去秋来间变得破旧。2021年，中心市场被纳入农贸市场提质改造项目。经过两年改造，新市场占地3600平米，可容纳摊位600多个，辐射周边10多个村（社区）。
从中心市场大门出来，就能看到“中心商业步行街”。
2013年，怀化市长城平战结合人防工程启动建设。2014年9月28日，历时一年，怀化市长城平战结合人防工程，也就是怀化市中心商业步行街建成。
项目位于怀化市鹤城区人民南路、鹤州路，其中，人民南路路段从中心市场开始向东北方向延伸至大润发商城，全长890米。
一条绵延数百米的商业街，“藏”在人民路的地下。
2016年正式开业后，人民路段的这部分商业街入驻了400多户商户，涵盖了百货、饮食、服装和娱乐等各类商家，能满足6000多人的就业需要。
生活在鹤城区的人们已经习惯在这段路上，从地上转移到地下。怀化中心商业街副总经理张文仔介绍道，每天在这里过路的人流量达到了8万人次，节假日甚至会突破12万人次以上。
过去，位于中心位置的人民路，人群密集，路上聚集了很多小摊小贩，路上呈现一种杂乱无章的状态。工程落成后，不仅地面变整洁了，而且基本实现了人车分流。现在的人民路，是一条市政府打造的形象街。
从中心商业步行街最北端的出口走上地面，迎面就是新天地夜市。下午四点左右，夜市的摊主们就陆续就位了，等待着人群的到来。
作为一种现代城市业态，夜经济为城市创造了更多可能性，成为城市经济发展新的增长点。智研瞻产业研究院报告显示，我国夜间经济市场规模已从2018年的22.54万亿元增长到2023年的50.25万亿元
于是，一座城市的烟火气，在傍晚开始浓缩、发酵。
在“以沿途汽车站为家”的日子里，王桂芳的妻子更多地承担了照顾家庭和教育孩子的职责。但父亲对孩子的影响常常体现在人生道路的选择上，他的小儿子也开了几十年的客货运。
如今，王桂芳已经四世同堂。对于子女后代，王桂芳一直要求严格，教导他们爱党、爱国、爱家、爱企业，“在生活中要勤俭节约，在工作中要遵纪守法，做一个合格的公民。”
王桂芳工作了一辈子的老单位——怀运集团的办公楼就位于人民路与迎丰路交汇的十字路口处。作为一家有着70余年历史的运输企业，怀运集团在漫长的时间中充当着连接怀化地区城市与乡镇的“桥梁”。
怀运集团办公楼809室，是王桂芳最熟悉的地方。1999年退休后，他常常到这里读书看报，还在怀运简报上写了36篇安全生产文章。王桂芳有一个黑色的小挎包，里面收着他写的诗和信，这是他记录时代的方式。
在共和国的交通史上，称得上“火车拖来的城市”不在少数，远有郑州、石家庄、哈尔滨等，近有省内的株洲。但像怀化这样，从一个闭塞落后的小镇起步的并不常见。
怀化的“发家史”，总让人想起深圳“小渔村变大都市”的故事。对王桂芳来说，变化的速度常常超出他的预料。
当王桂芳驾驶着汽车行驶在雪峰山脉时，想象不到现在这个海陆空联运的怀化；当他踏上还是“一座山”的土地时，不知道高楼大厦会在短短几十年间拔地而起。
王桂芳清楚地记得每一段人生历程的肌理脉络，但他并不活在旧时光。读书、看报、写作，他仍然关心着这座城市、这个国家一点一滴的变化，然后将这些变化揉进自己的记忆和血肉。
当一个人的生命比城市更长久时，他会看见过去流走，新的事物不断发生。
出品人：贺永祥
总策划：肖世锋
执行策划：周逸峰 杨抒怀 秦楼 周世琦 郑江晖
设计：谭文平
素材支持：杨伶霞 康晓乔
外联：吴思静
鸣谢：湖南省民政厅区划地名处
来源｜红网时刻
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