杨复恭、杨守亮的覆灭让李茂贞成了最大的赢家，也将他送上了“西王”快车道。他马不停蹄，连克凤、洋、陇、秦、泾州等十余州，将凤翔与山南西道连成了一体，三分天下雏形初现。
唐昭宗看着关中地图不由毛骨悚然。
长安的西南、西边、西北被李茂贞半包围，北面是李茂贞的三个铁杆王行瑜、王行约、李茂庄，东面是李茂贞的密友韩建，万一这家伙暴脾气发作，自己只有商山一条路可逃了，比当年的黄巢还要惨。
爱卿们呐，李茂贞凶顽如斯，这可如何是好？
面对各州如雪花般飘来的告急文书，唐昭宗数次向李茂贞发出诏书：各州刺史是朝廷官员，你不得擅自征伐。但李茂贞拿诏书当马粪纸，依旧我行我素，甚至嚣张地对朝廷指手画脚，俨然是个太上皇。
我大唐立国近三百年，忠臣义士无数，怎么到如今全是奸贼当道了呢？这个李茂贞，想当初也算是个忠贞之士，才短短几年怎么就反相毕露了呢？
新任宰相徐彦若略带不满的口吻说：“陛下，臣以为并非朝堂无忠臣，而是如今的天下让忠臣难生存。”
唐昭宗沉默了，他明白徐彦若有所指。
徐彦若是杨复恭心腹，此前他曾经遭到张濬的打压，又激烈反对讨伐杨复恭、杨守亮，还因此被革职审查。
杨家被灭，唐昭宗真有点后悔了。杨复恭是忠臣吗？不像，奸臣吗？肯定不是，相反，如果他们父子还活着，怎么会有李茂贞的逞凶？就算杨复恭再专权，那还不是捏在自己手心的一只螳螂，当初怎么就鬼迷心窍，听了张濬的挑唆呢？
权力这东西就是摄魂夺魄的毒药，谁都不愿意撒手，杨复恭如此，张濬、杜让能何尝不是如此？他们的方式不一样而已，目的还不都是想跟杨复光争权？皇帝不也是如此？口号喊得响，可是杨复光倒台了，也没见他舍得把权力交还给宰相。
刘崇望也失去了往日的辩才，杨复恭、杨守亮的速败大大出乎他的意料，他以为，杨家至少有跟李茂贞打个平手的机会，谁曾想，“观虎斗”的看客这会儿被迫下场了。
“刘爱卿有何高见？”唐昭宗似乎不想放过他。
刘崇望面色凝重地从袖口里掏出一份奏疏：“陛下，这是昨日李茂贞送过来的奏疏，请陛下御览。”
“怎么？”唐昭宗眉头紧锁，竟然不敢接，“他还想怎样？”
刘崇望苦笑：“他要求撤换宰相、更换两川节度使、捕杀神策军中尉、枢密使，林林总总提了十二条。”
唐昭宗胡乱翻看了一下李茂贞的奏章，顿时怒了，“啪”地将它摔在地上：“他一个藩镇将领，胆敢对朝廷指手画脚，嚣张至极。”
刘崇望笑笑：“陛下别忘了，如今我大唐的节度使们，至少有一半都顶着‘同平章事’的头衔，若计较起来，李茂贞还真的有权干预朝政。”
为了安抚骄兵悍将们，皇帝们早就拿出压箱底的宝贝，加封平章事、赠司徒、太尉、太师，封公封王，嫁公主联姻，能给的，不能给的，都给了，就差腾出半张龙椅了。
“臣以为，李茂贞所奏也并非全无道理。”杜让能突然口出惊人之语。
“你这是何意？”唐昭宗的脸色变了。李茂贞陡然崛起，朝中随之暗流涌动，不少大臣开始与李茂贞暗通款曲，难道连你杜让能都做了墙头草？
“我大唐朝纲不振久矣，藩镇肆兵逞强，宦官借宠专权，上下失位、尊卑失序，都源于君臣之道的错位。向者，三省居中，天子垂拱，如日月星辰，君臣各守其职，天下井然，而今外朝凋零，宰执虚空，皇权旁落，国事怎么不颓废？”
唐昭宗不解：“杜相所言不假，可该如何做呢？”
杜让能说：“正本清源，请陛下恢复旧制，罢黜宦官，还军政大权于外朝，同时大兴科举，广纳天下贤士，以弱藩镇之源。”
唐昭宗说：“这些年虽因战乱导致科举中断，但从未停止，为何不见往昔繁荣？士子宁可投身藩镇也不来朝廷效力？”
杜让能说：“我朝以高第豪门为基，读书人虽有科举之门，却无升迁之路。但凡有真才学的人，谁愿意在死水潭里空耗？”
刘崇望附和道：“杜相言之有理，天下之道唯在顺势，而今高门凋零，朝廷当审时度势，为寒门庶族创造条件。藩镇失了源头，自然没落。杜相所言‘归政外朝’、‘大兴科举’实乃治标之策。”
杜让能点点头：“李茂贞不是要求罢黜宦官，将军政大权归于外朝嘛，咱莫不如顺势而为，
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