本文要介绍的是一位胶东历史人物，他的名字叫作“来阿八赤”（亦有来阿巴齐、来阿巴赤等写法），生活在元代前期，籍贯为“宁夏”，与胶东半岛的主要交集为曾主持开挖“胶莱运河”，并担任过“胶莱海道漕运使”。
开凿胶莱运河，是一项大工程。来阿八赤能获任这一重要差事，离不开其父子两代人的功业积累。
根据记载，来阿八赤的父亲名叫术速忽里，早在成吉思汗时期便归顺蒙古麾下，先选“宿卫”，后掌“膳事”。至元宪宗蒙哥时期，他已升为将领，参与了攻打钓鱼山之战。
蒙哥驾崩于钓鱼山之后，面对忽必烈和阿里不哥两兄弟争立的局面，术速忽里父子坚定站在了忽必烈一边，从蜀地“倍道归燕”，得到了新皇帝的赞赏，为日后的飞黄腾达打下基础。
忽必烈击败阿里不哥、坐稳皇位之后，术速忽里大概因年迈而逐渐淡出官场，来阿八赤开始崭露头角。
至元七年，他参与南征襄樊有功，获得元世祖的专门赏赐。至元十四年，朝廷设立尚膳院，来阿八赤被授予中顺大夫、同知尚膳院事。到了四年之后，他又获佩三珠虎符，授通奉大夫、益都等路宣慰使、都元帅，成为地方大员。
此前一年（至元十七年），元廷采纳莱州人姚演的建议，决定开凿胶莱运河。来阿八赤到任山东之后，就成为这一工程的主要负责人。而他对此也事相当上心，《元史》记载道：“发兵万人开运河，阿八赤往来督视，寒暑不辍。”
在开凿胶莱运河的过程中，曾发生过这样一件事情。有两名士卒大概是因为难以忍受繁重的体力活，便自伤其手，以此试图免去劳役。来阿八赤听说之后，便在请示中枢之后将两名士论罪处斩。此后，果然没有人再敢效尤。
胶莱运河成功开通之后，劳苦功高的来阿八赤也被任命为“胶莱海道漕运使”。不过，限于河道较浅等因素，这条运河并没有发挥出理想的作用，后来基本处于废弃状态（《元史》中暂时也查不到其他人担任“胶莱海道漕运使”的记录）。来阿八赤本人也在数年之后调任“同佥宣徽院事”。
再后来，他又任授征东宣慰使、都元帅、湖广等处行中书省右丞等官职。至元二十四年，在随军南征交趾时，他身中三箭，战死沙场。在“来阿八赤”之后，其子“寄僧”、其孙“完者不花”也都曾入仕为官。由此来看，其家族也可谓元代的一个官宦世家了。
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