公元前122年,汉武帝34岁了,他将卫子夫所生的嫡长子、6岁的刘据立为太子。背靠卫氏一族,刘据的地位十分稳固。

然而,随着卫子夫年老色衰,汉武帝不再宠爱她了,而是喜欢王夫人、李夫人等人,以及她们所生的几个儿子。

与此同时,刘据性格宽厚仁慈,又时常劝说汉武帝不要穷兵黩武,尤其反对重用酷吏。汉武帝觉得他跟自己不像,未来不一定是个合格的君王,矛盾由此产生。

久而久之,朝堂上形成了亲太子派和反太子派。不过,反太子派一直占据上风,毕竟他们中许多人都是巴结汉武帝的阿谀奉承之徒。

公元前94年,钩弋夫人生下小儿子刘弗陵,汉武帝十分高兴,认为怀胎十四月才出生的刘弗陵十分吉祥,长得也很像自己。

于是,阴谋扶持刘弗陵取代刘据的争夺战就展开了,各方势力陆续闪亮登场。

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朝堂上,在丞相公孙贺等人的维护下,刘据的地位倒也安稳,但在后宫之内,就是另一番天地了。

当时,汉武帝身边的太监头领苏文,就处处与刘据过不去。

汉武帝生病时,苏文的手下常融却说刘据面带喜色,故意离间父子二人之间的关系。甚至,他们还造谣生事,搬弄是非,紧咬刘据不放。

可以说,汉武帝晚年时,以苏文的为首的宦官,一直跟刘据作对。尽管汉武帝并未处罚刘据,但他与刘据的矛盾越来越深,确是不争的事实。

除了苏文之外,还有个叫做江充的人,也跟刘据有很深的矛盾。

江充是个奸险小人,靠着巴结汉武帝,成为汉武帝身边的宠臣,他仗着汉武帝的宠爱,不把任何人放在眼里。

江充与刘据因“驰道事件”,结下了仇怨。他见汉武帝年老,担心汉武帝去世后,刘据会杀掉自己,于是谋划除掉刘据。

但是,刘据是皇太子,除掉他谈何容易啊,江充和苏文需要一个合适的时机。

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公元前92年,公孙贺的儿子公孙敬声侵占军队一千九百万钱,事情败露后,汉武帝将公孙敬声逮捕。

公孙贺为了救儿子,就对汉武帝说,他想用逮捕通缉犯朱安世作为条件,换得儿子的自由,汉武帝答应了。

后来,朱安世果然被抓住了,但他为了自保,竟然诬陷公孙敬声与阳石公主私通,还使用巫蛊之术诅咒汉武帝。

汉武帝也不调查,就将公孙贺父子杀掉并灭族,同时被杀的还有阳石公主,卫子夫之女诸邑公主以及卫青的长子卫伉等人。

公孙贺父子死后,汉武帝没有更换太子,这让江充和苏文感到非常着急。然而,他们从公孙贺使用巫蛊之事上找到了灵感,打算借此大做文章。

征和二年,大量方士和神巫来到长安,他们之中的一些人进入皇宫,教妃子、宫女们使用巫蛊之术躲避灾难,有些人因怨恨汉武帝,还诅咒汉武帝去死。

汉武帝得知此事,下令处死了几百人,江充见时机成熟了,自告奋勇地对汉武帝说,他愿意调查巫蛊之事。

汉武帝便封他为绣衣使者,全权负责此事。

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江充很有计划,他打算慢慢将火引到卫子夫和刘据身上。他先在民间调查巫蛊之事,致使数万人被捕,继而在皇宫调查巫蛊之事,将许多妃子、宫女牵连其中。

最后,江充又诬陷卫子夫使用巫蛊之术,但卫子夫是个聪明人,他并没有得逞。

江充不甘心,决定来点更阴险的,他派人提前在太子东宫埋下木偶人,然后带人去搜查,再将木偶人挖出来,继而诬陷刘据谋反。

当时,汉武帝在甘泉宫休养。

刘据情急,在卫子夫的协助下,他召集了数万士兵,先将江充杀掉,又与汉武帝派来的丞相刘屈氂展开激战,数万人被杀死。

其实,汉武帝得知刘据造反时,起初并不相信,但在苏文等人的迷惑下,他这才决定采取武力镇压刘据。

结果显而易见,刘据战败逃走,不久后自杀,家人也大多被杀死,而卫子夫也因无法自证清白,自杀。

不久后,汉武帝展开清算,将与二人有关的一干人等全部杀死,死者甚众,另有数万人被流放到外地。