美国宇航局称，一枚SpaceX 火箭于周六载着两名乘客升空，飞船留下两个座位，以便返回在国际空间站滞留数月的美国宇航员。
猎鹰 9 号火箭于下午 1:17（格林威治标准时间 17:17）从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。它使用了一个新的发射台，这是该发射台首次用于载人飞行任务。
美国宇航局局长比尔·尼尔森在 X 上的一篇文章中表示：“祝贺 @NASA 和 @SpaceX 成功发射。我们正处于一个令人兴奋的星际探索和创新时期。”
飞船上人员包括49岁的美国宇航员尼克·黑格 (Nick Hague)和34岁的俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫(Aleksandr Gorbunov）。
按计划，当他们于二月份从空间站返回时，他们还将带回两位太空老兵——布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams)。由于波音设计的星际飞船出现问题，他们在国际空间站的停留时间远远超过原来的预期时间。
今年 6 月，新研发的星际航线飞船将威尔莫尔和威廉姆斯送往国际空间站，正在进行首次载人飞行。
他们原本只打算在那里停留八天，但是在飞行过程中星际客机的推进系统出现问题后，NASA 被迫考虑彻底改变计划，将他们在太空逗留的时间从8天增加到8个月。
独特的发射任务
经过数周对星际航线可靠性的密集测试后，美国宇航局最终决定让它在没有机组人员的情况下返回地球，并决定由 SpaceX 的 Crew-9 将两名被困宇航员带回家。
美国宇航局副局长吉姆·弗里告诉记者： “我们知道这次发射有点特殊，因为计划中的机组人员从两名增加到了两名。”
亿万富翁埃隆·马斯克创立的私人公司SpaceX每六个月进行一次定期飞行任务，以便国际空间站机组人员轮换。
Crew-9 的发射从 8 月中旬推迟到 9 月下旬，以便 NASA 专家有更多时间评估星际航线的可靠性并决定如何进行。
随后，由于强大的飓风海伦 (Hurricane Helene) 于周四袭击佛罗里达州对面海岸，造成严重破坏，又导致救援工作被推迟了几天。
SpaceX 的龙飞船预计将于格林威治标准时间周日 21:30 左右与国际空间站对接。
在交接职责后，Crew-8 空间站的四名成员将乘坐另一艘 SpaceX 飞船返回地球。
到那时，空间站上49岁的美国宇航员尼克·黑格 (Nick Hague)和34岁的俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫(Aleksandr Gorbunov）将在国际空间站上度过大约五个月；而于6月份搭乘波音飞船（Starliner）来到空间站的威尔莫尔和威廉姆斯则将度过八个月的漫长时间。
此外，Crew-9 还将进行大约200多项的科学实验。
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