在1961年的香港，一位年近古稀的老人在接受外籍记者采访时感叹道：
“当初国民大革命失败后，如果当年我跟了蒋先生，那何应钦那个位置就是我的，而如果我跟周恩来走，朱德十大元帅之首的位置就得我来作。
怎可惜造化弄人，我偏偏选择跟了汪精卫！
他后来叛国投敌，去当了大汉奸，虽然我们就此分道扬镳，再无瓜葛，可也不得不使我抱憾终身！”
回想起往事，这位老人眼中满是苍凉与遗憾。
1980年，老人去世。远在北京的叶剑英元帅惊悉此事后，发来唁电：
“惊悉向华将军逝世，不胜哀悼。乡情旧谊，时所萦怀。特电致信，尚希节哀。”
那么这位老人究竟是什么身份，为何敢说出这番话？
挥戈回日，铁军传奇
其实，叶剑英元帅电报中的“向华将军”指的就是大名鼎鼎的北伐名将张发奎，纵观他的一生，便知道他说的这些话并非空穴来风。
以他当年的地位和资历他的确有胆量，也有底气发出这般感慨。
张发奎将军于1896年出生在受西方思想长期熏陶的广东省，彼时粤省豪杰辈出，年幼的他此时还未曾想过，多年后自己也会在历史上留下浓墨重彩的一笔。
早年间，他因受中山先生思想影响，便一直向往军旅生活，16岁加入同盟会投身革命，同年又参加粤军。
由于张发奎是粤军中罕见的知识分子，再加上他军事才能突出，很快得到中山先生器重，并于1925年出任国民革命军第四军第12师师长。
要说起他在战场上大放异彩，统领不计在数的将帅，还是到北伐时期。
在武昌战役里，张发奎与叶挺紧密联系、互相配合，一路披荆斩棘，所向披靡，连续攻破平江、贺胜桥和武昌城等地区，一举击溃军阀吴佩孚。
随后更是以少胜多，消除孙传芳的全部势力，直取南昌。
扫除北伐路上最大的两个障碍之后，张发奎在国内名声鹊起。
也是在这个时候，他被任命为“铁军”第四军军长，朱德、叶挺、林彪等名将都被他收在麾下。
这样一位战场上的铁血将军，脱下军装后又有着与众不同的另一面。
自幼家中贫困的张发奎深知底层民众的感受，在私下里他十分关注将士们的生活。
不仅如此，张发奎还设立了慰问基金，用来帮助在战争中受伤的将士以及慰问他们的亲属，作为上级张发奎将尽职尽责可谓是做到极致。
相反也是因为张发奎从小贫寒的生活经历导致他容易感情用事，在大事上缺乏战士的果敢与毅力。
一念之差，一生之殇
1927年3月，国民党内部发生“宁汉分裂”事件，国民政府一分为二，即蒋介石南京国民政府和汪精卫武汉国民政府。
（1927年4月18日，蒋介石建立南京国民政府，此图为纪念留影）
因为张发奎对蒋介石发动“四一二”反革命政变、大肆迫害共产党人的举措怒不可遏。
他认为蒋介石背叛革命，也就背叛了中山先生，这与自己的革命理念背道而驰。
所以，当蒋介石下令屠杀共产党人时，张发奎不仅没照做，反而接纳保护了一大批共产党员。
也正是因为这个做法，蒋介石一直对张发奎怀恨在心，在后来将他排除在军政要职之外，位高无权。
然而，这时的张发奎面临着人生中第一个艰难而重要的决定。
是继续听命于汪精卫，还是与共产党人一块反抗蒋介石？
他欣赏共产党人认真务实的工作态度和一身正气的作风，同时他也愿意在国民党上下全境反共的时刻保全我党人士。
但此时张发奎性格的缺陷也暴露出来。
一直犹犹豫豫无法下定决心的他，最终因为与汪精卫更加亲近，而选择了支持对方在武汉建立国民政府，与蒋介石对抗。
即使在听命于汪精卫的时候，张发奎也始终与我党保持密切联系。
此时叶挺等人一致认为张发奎是可以争取的人，周恩来也表示希望他能加入共产党的行列中来，杀回广州，二次北伐。
然而彼时，因为他和汪精卫有过交情，一向感情用事的张发奎对我党邀约视而不见。
甚至在国共两党对峙愈发严重的时刻，我党也从未放弃向张发奎伸出橄榄枝。
南昌起义前夕，我军还将张发奎列入会议主席团成员之一，南昌群众也贴出了“拥护张总指挥”的标语。
可张发奎此时在汪精卫的控制下，坚守“军人的命令是服从天职”信条的他看不透时局，甚至托郭沫若转告叶挺：
“以后我们井水不犯河水。”
张发奎又一次错失良好时机。
就是这种“一念之差”的抉择，让张发奎晚年陷入了无限的悔恨之中。
此时，周恩来等人也清醒地认识到一味固执争取张发奎的行径是不可取的，便决定独自发动起义。
1927年8月1日，周恩来、贺龙、叶挺等人在南昌发动武装起义。
部队起义，在南下途中遭遇失败，而此时与共产党依然保持着亦敌亦友关系的张发奎，没有选择追击叶挺等人的部队。
本着互不侵犯的原则，他转而带领第四军前往广州，与第八军争夺广东地区。
如果说南昌起义使得张发奎与共产党关系更加破裂，那么广州起义就给他们原本并不紧密的关系最后一击。
12月11日，叶挺、贺龙、张太雷等人发动广州起义，汪精卫当即就派此刻在广州清扫桂系军阀的张发奎前去剿灭。
原本，张发奎对我党还报有一丝情谊，可军令如山，身为一名军人时刻要铭记服从命令，当即他就调集军队对我军进行围剿。
广州起义失败后，敌人再一次展开对我党人士的残害，给党带来巨大伤亡。
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