自甲午以来，中国便从天朝上国的美梦中惊醒，更被西方列强轮番践踏，威严扫地。无论是清末的八国联军，海关操于人手；还是民初混战中的军阀争相向列强献媚；又或日本入侵生灵涂炭，几近亡国。近百年光阴里，中国的命运似乎从未能自主，全都操于列强之手，个人在那样的时局中更是朝不保夕，但有一个家族却在这样的局势下风生水起，深刻影响了整个中国。
这个家族很多人都猜到了，它就是宋氏家族。宋氏家族的崛起是从宋嘉树开始的，他本名韩教准，海南文昌人。韩教准小时候因为家里十分贫困，9岁就到印尼当学徒了，然后和堂舅到古巴并随堂舅改姓宋。几年后又到美国读书，16岁时成为基督徒，21岁回国传教。
因为传教受阻，宋嘉树开始印刷圣经贩卖。西方的强盛富足使得中国国内许多人对基督教产生了巨大的兴趣，因此宋嘉树靠印刷圣经发了笔小财。然后他又开始做机械代理，经过20年经营赚了数十万两白银。到这里，宋嘉树虽然成为了富豪，但似乎也没什么特别的，真正让宋氏家族崛起的关键在于宋嘉树拿赚取的财富支持革命斗争，成为同盟会和孙中山的重要支持者。
1910年，宋嘉树推荐大女儿宋霭龄成为孙中山秘书，宋霭龄结婚前又推荐妹妹宋庆龄接替自己的工作，此后宋庆龄和孙中山结为伴侣，宋霭龄后来又撮合宋美龄和蒋介石的婚事。宋氏三姐妹的事迹很多人知道，宋美龄是中华民国总统夫人；宋庆龄为中华民国缔造者的夫人，后来更成为共和国副主席，名誉主席；宋霭龄丈夫是山西大富豪，民国行政院院长和财政部长。三姐妹自然更为知名，但宋氏三兄弟也个个都身居高位。长子宋子文是民国财政部长外交部长，二子子良是广东财政厅厅长，三子子安是银行董事长。
要说民国时期的大富豪那么多，为什么他们没有宋氏家族走得那么高，影响那么深？一是从宋嘉树开始，宋氏家族大体都在顺应大局，从1886年开始，宋嘉树便开始积极宣传推翻清政府和反对西方列强殖民主义，到用金钱支持同盟会和国民党。二是宋氏家族非常重视子女教育，宋氏三姐妹都是美国卫斯里安女子学院毕业，宋霭龄精通5种语言，宋美龄更是会6种语言，琴棋书画都有所涉猎。宋子文宋子安都是哈佛大学学生，宋子文更是哈佛经济学硕士。三是宋氏家族在美国积累了很好的人脉，这是一个巨大的资本，宋氏家族作为民国和美国沟通的桥梁起了很重要的作用。四是宋嘉树回国后便在上海江苏一带传教经商，又融入了江浙财阀，成为江浙财阀在民国政坛的代表，而江浙财阀是蒋介石得以收买军阀和施政的重要财源。
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