荷兰射电天文学研究所（ASTRON）的Cees Bassa领导的研究团队最近发表了一项研究成果，称美国民间太空公司SpaceX运营的卫星通信服务“Starlink（星链）”的第二代通信卫星（Starlink V2 Mini）与第一代相比，不必要的电磁波辐射（Unintended Electromagnetic Radiation: UEMR）大幅增加。总结研究团队成果的论文已发表在《天文学与天体物理学》上。

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星链第二代卫星

UEMR是指非故意的电磁辐射，简单来说就是“泄漏的电磁波”。荷兰研究团队使用ASTRON（荷兰射电天文学研究所）运营的射电望远镜“LOFAR（低频阵列）”在2024年7月19日进行了两次持续1小时的观测。观测的是在欧洲FM广播中经常使用的频段之外的电磁波（10～88MHz以及110～188MHz）。

观测结果显示，几乎所有的第一代和第二代Starlink卫星都检测到了UEMR。研究团队分析后发现，与第一代相比，第二代Starlink卫星的UEMR在更宽的频段范围内辐射强度最大可达第一代的32倍。Bassa表示，“与LOFAR观测到的最暗天体相比，来自Starlink卫星的UEMR要亮1000万倍。这相当于肉眼可见的最暗的星星和满月亮度的差别。SpaceX现在每周发射约40颗第二代Starlink卫星，因此这个问题正在恶化。”

SpaceX计划最终发射多达42000颗Starlink卫星，全球其他民间企业也在推进建立由多个卫星构成的星座。说到卫星星座，人们特别担心由反射光引起的光污染对光学观测的影响，SpaceX也已采取措施减少反射光，但Bassa等人通过检测和分析不断发射的第二代Starlink卫星发出的UEMR，再次表明这些卫星会对天文射电望远镜的观测造成重大影响。

介绍Bassa等人研究内容的ASTRON（荷兰射电天文学研究所）指出，从现在开始的10年内，投入轨道的卫星数量可能超过10万颗，来自地球低轨道卫星的电波辐射增加将引起对未来天文学研究活动的严重担忧。为了保护“帮助理解宇宙以及在宇宙中我们人类的位置”的不可或缺的射电天文学，这次的研究不仅强调了加强针对人工卫星的UEMR的规制的必要性，而且也对卫星技术进步可能带来的未知的隐患敲响了警钟。