明嘉靖四十四年三月二十四日，临近正午时分。
京城菜市口人满为患，无论是贩夫走卒还是达官显贵，都争相涌入这里，甚至有人不惜为了争夺一个好位置而大打出手，这群人这么狂热的原因只有一个，那就是要亲眼目睹一个人的结局。
这人不是个常人：他父亲曾是内阁首辅，权倾天下；
这人不是个好人：他本人热衷操弄权柄，迫害忠良；
这人不是个蠢人：他才华堪称满腹经纶，运筹帷幄。
不普通，才会有人好奇；不善良，所以被人憎恶；不愚笨，自然让人嫉妒。
转眼间，午时三刻已到，刽子手高高举起了鬼头刀，“噗嗤”一声过后，血溅三尺，众人齐声叫好，喝彩声此起彼伏，这个曾经号称“天下第一智者”的男人，走完了他五十三岁，为非作歹却同时异彩纷呈的一生。
他就是明朝第一奸臣严嵩的长子，严世蕃。
一
“一人得道，鸡犬升天”，更何况是自己的好大儿，严嵩对严世蕃的“任人唯亲”，可谓是不遗余力，因此，“奸二代”严世蕃，也不能免俗的靠“拼爹”上位。
只不过，“罗马不是一日建成的”，严嵩同样不是一开始就是个大奸臣。
出生在江西分宜的严嵩，算得是“书香门第”，爷爷的爷爷严孟衡，最高做到了四川右布政使，放现在说，就是四川省的副省长，位高权重，关键人品还非常好，是出了名的清官，当了三十多年省级干部，几乎没留下什么家产，还因为顿顿都吃青菜，得了个雅号：“严青菜”。
不过在腐败的明朝官场上，或许所有的好官，都注定了被“劣币驱逐良币”的命运，等严家传到严嵩老爹严淮这代的时候，已经“兜比脸干净”，严淮自己又不争气，一辈子没考上进士，只能老老实实在家当教书先生。
不出意外地，严淮把所有心血和梦想都寄托到了严嵩身上，从小对他严加管教，“三更灯火五更鸡”地培养他勤学苦读，希望让他出人头地，严嵩倒也没辜负老爹的期望，天资聪颖，十九岁中了举人，二十五岁就中了进士，放到今天，那比“全国高考状元”还厉害。
考上了进士后的严嵩，被授予了庶吉士的身份，并且还被选拔进入了翰林院做了编修，这基本上就为严嵩进入内阁打好了地基，按照惯例，只要严嵩能够老老实实混上十年资历，他未来权倾朝野，是必然的。
可严嵩这个时候却做了一件让所有人都想不到的事情：他辞官，理由是“为母亲守孝”。
严嵩的同僚、朋友听说了严嵩的这个决定，都来劝他：知道你对你母亲孝顺，但真的不用这么孝顺，而且你母亲也盼着你有个好出路，官场向来人走茶凉，你这一走，未来你的位置马上就会被人顶替掉，何必呢？
但严嵩却坚持了自己的决定，没有任何动摇，在此后的十年时间，朝廷屡屡下诏，希望起复严嵩，但严嵩却无一例外拒绝了。
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时”，很多人根据严嵩后来的大奸大恶，推断这个时候的严嵩也是故意伪装，想要博取一个好名声，其实这就有些刻板印象了，严嵩不会算命，也不可能算到自己未来能够成为奸臣，而且拿自己十年的大好青春，只为了赌一个不知道有没有用的名声，严嵩还没傻到这个程度。
其实这中间的原因，严嵩自己早就说过，给母亲守孝只是一方面，更重要的是，此时的严嵩看不惯正德皇帝身边的诸多奸臣祸乱朝廷，他也只是不想跟这些小人为伍，想保留自身的清白以及家世的清白罢了。
此时的严嵩，内心是纯正无私、一心报国的，但他绝对想不到，未来的自己，会变成一个自己曾最不想变成的人，甚至比自己鄙视过的奸佞更加卑劣。
想要屠龙的少年，还是变成恶龙了。
二
正德皇帝在位十五年，意外去世，接下来上位的是嘉靖皇帝。
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