最近，菲律宾防长特奥多罗可谓是“金句不断”。面对中方的种种要求，他不仅没有低头，反而非常自信地提出了三大“苛刻条件”：摧毁核武器、销毁弹道导弹、撤出南海。这排场看起来，好像菲律宾已经成为了世界第一军事强国。但细想一下，它不过是东南亚一个相对弱小的国家，实在让人觉得有些滑稽。
为什么这位防长敢如此大胆?事情还得从菲律宾向美国求援说起。菲方向美方请求部署“提丰”中导系统，并与其他域外国家(包括日本、澳大利亚、新西兰)在南海进行联合军演。这样的操作，显然让特奥多罗觉得自己有了底气，好像背后有了“盾牌”。
说到这里，我们不得不提的是五国在南海的联合军演。这真是一场典型的政治秀，不仅是为了压制中国，也是为了鼓舞菲律宾。毕竟，日澳新三国军舰刚过台海，如今又与美国一起在南海折腾，显然是在告诉菲律宾，“你有我们，我们挺你!”
不过，中国不是吃素的。在五国联合军演当天，中国南部战区也密集动员海空力量，在黄岩岛附近进行侦察预警和海空巡逻等例行性演训活动。同时，中方声明明确指出，个别域外国家来搅局，意图破坏地区和平稳定。话里话外清楚表明，中国不会任由别人胡作非为，也不怕和他们隔空对峙。
到这里，我们就得仔细分析下南海争端背后的更深层次原因。实际上，菲律宾的挑衅并不是孤立事件，而是中美两国在亚太地区角力的一部分。美国在菲律宾的军事存在，更多的是为了牵制中国的发展步伐，用菲律宾这个“棋子”来加剧南海的紧张局势。
特奥多罗嘴上花言巧语，实际上他的算盘打得很精。首先，他需要一个理由增加菲律宾的军费预算。在国防部提交新的财年预算案的时候，制造外部威胁无疑是最好的借口。其次，美菲军事合作近年来不断升级，美国和菲律宾之间的利益交换，让菲律宾甘愿成为美国在南海的“马前卒”。
尽管马科斯政府对美依赖，但菲律宾国内也有不少理性声音呼吁与中国和平解决分歧。像菲总统小马科斯的姐姐伊梅·马科斯，以及前总统杜特尔特等政治人物，多次表示应该避免卷入大国冲突。然而，这些呼声显然没有被当前政府采纳。
反而，菲军参谋长布劳纳在一场美方会议上，公开诋毁中国为“地区和平的最大破坏者”。这种颠倒黑白的指责，难怪让人怀疑菲律宾到底是在维护自身利益，还是做了美国的“枪手”。
南海局势的复杂性在于，不单单是菲律宾的问题，而是中美博弈的一个缩影。只要美国继续奉行其“竞争与合作”的对华政策，南海局势就不可能轻易稳定。作为中国，固然没有退让的必要，但也必须时刻保持高度警惕。
我们可以看到，美国不仅在菲律宾搞事，还在发展其他南海周边国家，比如越南。拜登最近称，美方支持越南在国际和地区发挥重要作用，希望与其联手确保南海航行自由。这就留了一个随时可以插手南海事务的后手。
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