西北军解散后，冯玉祥的五虎将，只有此人混得最好，官至一级上将

1930年，冯玉祥，联合阎锡山，李宗仁反蒋，但是经历7月个战争，最终以蒋介石胜利而告终，作为主谋的冯玉祥宣布下野，而曾经风云一时的西北军也被蒋介石解散，还有个别部队被收编为四个军，分别为29军，26路军，22路军，25路军，这四个军当属29军编制人数最多，而且军长宋哲元，也是西北军元老之一，还是冯玉祥的五虎将。

在西北军被解散后，张之江退居二线，李鸣钟担任文职，鹿钟麟也失去了实权，而刘郁芬闲置在家，后来在抗战中做了汉奸。也只有宋哲元混得最好，手里掌握29路军，巅峰时期人数高达10万余人。

宋哲元，山东乐陵人，父母都是知识分子，文化人，因此，宋哲元从小也是接受着良好的教育，等他长大后，宋哲元当过几年私塾先生，可能谁也不会想到，这位教书先生日后会成为著名的将领。

而宋哲元开始接触部队在1907年，当时他考入了北洋陆军第六镇武备学堂，毕业后开始他的军旅生涯，而他与冯玉祥相识，还是在陆建章的介绍下宋哲元认识了冯玉祥，都知道冯玉祥与陆建章是亲戚关系。而且冯玉祥之所以升迁如此之快，很大程度都和陆建章有关。当冯玉祥升任16混成旅旅长时，宋哲元就在他麾下任副营长后来又跟随冯玉祥转战河南，陕西，四川等地。

都知道后来冯玉祥在军阀混战时期，也一点点壮大自己的实力，麾下人数越来越多，而宋哲元的职位也越来越高，尤其是在第二次直奉大战，冯玉祥宣布退离北洋军阀集团，现在归顺南方的中山先生，而冯部也正式改为国民军，这时的宋哲元任11师师长，并兼任热河都统，授予中将。

归顺中山先生领导的冯玉祥，也开始跟着当时北伐军总司令蒋介石一起北伐，除了冯玉祥外还有阎锡山，当时他们三人还结拜为兄弟，共同北伐，有了西北军，晋军的加入北伐军如虎添翼。而这时的宋哲元也充当北伐先锋大将，为北伐战争成功，添加绵薄之力。

但就在北伐成功后，蒋介石说现在不用打仗了，国家养不了这么多军队，于是提出裁军，但遭到了冯玉祥阎锡山的反对，他们知道手里没有兵，自己啥都不是。因此就爆发了中原大战。而这场战役的失败让冯玉祥的西北军遭到毁灭性的打击，从此不复存在，番号被取消，冯玉祥本人也下野。

而宋哲元却是担任改编后的西北军，第29军军长，像后来著名的抗战英雄:佟麟阁，冯治安，赵登禹，刘汝明，张自忠，还有打响抗战第一枪的吉星文等人，都是在宋哲元的第29军，可谓是恶虎藏龙。

尤其是在918事变后，第29军在宋哲元的指挥下参加过长城抗战，喜峰口战役，还有七七抗战。但由于宋哲元不是蒋介石的嫡系部，始终对他不放心。最后随便找了个理由，把他调到后方，担任文职。

但是离开前线在后方的宋哲元不幸染上肝病，于1940年病逝，而蒋介石为表扬他在抗战中的功劳，追赠他一级上将，也就是说宋哲元最高的军衔就是官至一级上将。要知道一级上将，在国军中获得此级别的人员还是比较少的。